Я снова ткнула в сердцевину бесцветного комка. И почему он собрался в один клубок? Да и вяловат, обычно эти тварюжки куда активнее.
Стоп! А теперь те же мысли, но медленнее и с учетом современных реалий!
Меня аж подбросило. Как там говорил Рыж: они сбиваются вокруг магических жил, если энергия из окружающего пространства исчезает? Что ж, странностям этой тварюшки нашлись оправдания. И моими выводами точно нужно поделиться!
Я нервно замотала головой, пытаясь понять, в какой стороне дом. Именно этот момент и выбрал предательский светляк, чтобы окончательно погаснуть. Я, выругавшись сквозь зубы, решительно направилась в ту сторону, где были видны отблески света из окон.
Вот только далеко уйти мне не было суждено. Не сделав и трех шагов, я на кого-то наткнулась в полумраке. Зимние сумерки незаметно, но стремительно сменились ночью. И, как оказалось, света фонарей не хватало, чтобы разогнать мрак полностью.
– Добрый вечер, помните меня? – прозвучал смутно знакомый голос. Впрочем, на память я редко жалуюсь, поэтому мне не понадобилось много времени, чтобы узнать говорившего.
Поняв, с кем меня лицом к лицу столкнула судьба, я оторопело кивнула. Есть люди, о которых крайне вредно забывать.
– Может, поговорим? – спросил он, нисколько не сомневаясь в положительности моего ответа. И я не стала спорить – лишь склонила голову в знак согласия, не сводя с мужчины настороженного взгляда.
…и есть предложения, от которых не отказываются. Тем более сейчас, рядом с этим человеком, я была абсолютно беспомощна.
– Тогда, миледи, позвольте пригласить вас в мою скромную обитель. Следуйте за мной, прошу.
И я послушно пошла с ним. Это было странное, какое-то нереальное чувство, будто все сон или видение, будто все происходит с кем-то другим… Впрочем, в одном я была уверена твердо – мне не навредят. И от этого становилось еще страньше.
Вот и вышла подышать свежим воздухом, называется.
Глава 13
Разговор о богах за чашкой чая
Изон дю Мар. Человек. Рыцарь. Враг. Но сейчас он сидел напротив меня и как ни в чем не бывало неторопливо потягивал чай из походной кружки.
Прежде у меня не было возможности рассмотреть его столь внимательно и точно. Теперь же я помимо своей воли подметила его необычность и некоторую привлекательность.
Темные с проседью волосы небрежно схвачены на затылке черной лентой. Черты лица довольно приятные: волевой подбородок, узкие губы, нос с аристократической горбинкой, глаза – в прошлом, видимо, карие – выцвели до неопределенного желто-зеленого цвета. Как завершающий штрих – можно назвать два шрама: один спрятался в щетине у самого уголка губ справа, а второй решительно пересек левую скулу.
Одет он был в самую обычную одежду из плотной шерстяной ткани темно-синего оттенка – в подобных одеяниях осенью ходит половина горожан. Единственное, что привлекало внимание, – серебряная брошь, приколотая на груди со стороны сердца. Амулет. Тот самый, что мне как-то показывала леди Вит. И тот самый, что является символом весьма кровавого божества. Круглый щит с изображенной на нем перечеркнутой литерой «алеф».
Если бы не этот предмет, возможно, я бы даже сумела заставить себя поверить в мирные намерения сидящего передо мной мужчины.
К сожалению, особого выбора у меня в любом случае не было, поэтому мне оставалось лишь напряженно сидеть на краешке походного табурета и настороженно наблюдать за действиями дю Мара. И что я здесь забыла? Нет, я понимаю, что меня сюда буквально за ручку привели, но зачем?
Ладно, это не самый животрепещущий вопрос – на него рано или поздно ответят. Гораздо больше меня интересовало, как нимфы могли не заметить присутствия рыцарей на своих землях? Тем более в такой близости от городских стен в общем, и резиденции правящей триады в частности! Всего-то полчаса пешего хода, и мы оказались в довольно глухом месте, не то в лесу, не то в одичавшем парке. Почти десяток маскпалаток местность не красили, но делали ее интереснее.
Вот в одной из тех палаток я сейчас и сидела. В грязном платье, не предназначенном для длительных пеших прогулок, в тонкой шали вместо шерстяного плаща и при полном отсутствии магии. Замечательнейшее приключение! Начинала подозревать, что одна полупрозрачная светящаяся сущность позабыла обновить на мне свое благословение. Хотя… меня ведь пока не убивают, а это уже немыслимая удача.
– Думаю, вы уже достаточно привыкли к обстановке, чтобы мы могли поговорить, – отставив чашку в сторону, произнес мужчина. Я неуверенно кивнула. – Для начала я хотел бы кое в чем убедиться. Не возражаете? – Я все так же молча качнула головой – нет, мол, не возражаю. – Вот и хорошо. Меня интересует всего один момент: это правда, что ваш дед был выходцем из рода алефинов?
Я удивленно дернулась. Это была не та информация, которая могла просочиться вовне. Помимо меня, родителей и ба об этом достоверно было известно лишь Витории Туманной, но я сильно сомневаюсь, что мой шеф стала бы обсуждать такие вопросы с потенциальными врагами.
– Можете не отвечать, у вас и так все на лице написано, – великодушно разрешил рыцарь. – Что ж, раз так, тогда, возможно, вы сумеете нас понять.
– Если вы собираетесь завести со мной разговор о богах, то это бессмысленно, – собрав все свое спокойствие в кулак, произнесла я. – У меня уже есть во что верить.
– Тот, о ком вы говорите – не ваш бог. Вам самой кровью предписано быть на нашей стороне, – в тот же миг запальчиво произнес Изон дю Мар.
Перед глазами встала та сцена у старого святилища. Являлась ли Медея моим богом? Однозначно нет. Я не воспринимала ее как существо, которому когда-либо буду поклоняться. Для меня она просто сущность этого мира, загадочная и непознаваемая.
– Я – демон. У нас с богами как-то не сложилось, – пожала плечами, ни в чем не погрешив против истины. Я действительно верила в существование Медеи, признавала за ней право на какой-то ограниченный круг чудес, но никем кроме как подругой она для меня не могла стать. Хотя даже это место ей еще придется заслужить.
– Демон? Не смешите меня, леди. Уж больно внешность у вас человечья. Для той, в ком течет кровь эльфов и демонов, вы слишком на них не похожи. Да и отец ваш выглядит как чистокровный человек. Разве вы сами не находите это странным?
Я пожала плечами:
– Всякое бывает.
– А вот и нет. Полукровки дьявольских рас всегда больше похожи на своих нечистых предков. – Это да. Кровь, пропитанная искрами магических источников, всегда сильнее, она доминирует. Впрочем, исключения есть везде, поэтому удивляться своей нетипичной внешности мне казалось излишним. – Вот! Видите, вы со мной согласны! А раз нечистая кровь не смогла взять верх над наследием ваших предков-людей, значит, она в вас наиболее сильна.
Угу! Именно поэтому любой изготовленный мною напиток превращается в любовное зелье!
