— Тогда смотри, чтобы посторонние к дому не подходили и не хулиганили.
— Да какие посторонние? Тут чужих отродясь не было. Так дом-то почти заваленный, кому он нужен?
— Мало ли, вдруг мародеры какие пожалуют… Начнут дом на бревна разбирать.
— Да нет тут никаких мародеров и не было отродясь. А деньги я, Анька, возьму. Деньги никогда лишними не бывают, даже здесь у нас. Я доллары отдам соседке, чтобы она их в городе поменяла, а сам в райцентр поеду папирос да сахару наберу. Ты все равно в банке работаешь, стало быть, с деньгами дело имеешь. А я, кроме собственного огорода, ни с чем дело не имею. — Дед сунул деньги в карман ветхой рубашки и налил себе полную рюмку самогонки. — А за домом я посмотрю, ты не переживай. Я за ним и так всегда смотрю, что за деньги, что без. У нас тут, как в раю, тишь да благодать. Ни воров, ни наркоманов, ни бандитов. Это у вас там, в городе, всякого сброда полно, а в нашей деревне ни боже мой.
Дедовы слова меня вполне удовлетворили, и я налила себе второй стакан клюквенной настойки. В конце концов, расслабляться тоже полезно, а уж тем более после таких переживаний. Деньги заметно подняли настроение деда Герасима, и он буквально припал к своей излюбленной самогонке.
— Послушай, Анюта, а ты замужем?
— Нет.
— А чего это ты в девках засиделась? Не берет, что ли, никто?
— Ну что за странное предубеждение, что если женщина живет одна, то это значит, что ее никто не берет? Не меня не берут, а я не беру. Вот ты мне, дед Герасим, скажи, кого у нас больше: женщин или мужчин?
— Я могу сказать только на примере своей деревни, — озадачился старик. — У нас три бабы и один мужик. Значит, баб получается намного больше, чем мужиков.
— Правильно. И это не только в твоей деревне. Так во всей России. На всех женщин мужчин не хватит. Сколько их в Чечне погибло, сколько гробится на всякой тяжелой работе, сколько спивается… Где ж на всех-то мужиков взять?
— Послушай, но на такую, как ты, должно было хватить.
— А я чем лучше?
— Ты красивая, самостоятельная.
— Таким еще тяжелее, — печально вздохнула я и посмотрела на пустой стакан. — Другая сможет довольствоваться малым, а такой, как я, нужен мужчина стоящий.
— Значит, ты прынца ждешь…
— Не «прынца», а нормального стопроцентного мужчину. Мне не нужен ни красавчик, ни половой гигант с одной извилиной в мозгу. Хочу мужа, который был бы мне интересен как человек, как личность.
— Ну ты загнула. А может, тебе кого-нибудь попроще найти?
— Попроще пусть ищут те, у кого запросы низкие. Я, слава богу, в этой жизни кое-чего достигла и не хочу терпеть рядом с собой вечно ноющего неудачника, который будет подавлять меня своей беспомощностью и выжимать последние соки. Мне нужен супруг, прочно стоящий на ногах, который имеет пусть не очень высокий, но стабильный заработок, хотя я прекрасно понимаю, что в нашей замечательной стране, в которой нам посчастливилось родиться, ничего стабильного нет и быть не может. Мой мужчина должен в первую очередь уважать себя и не бояться смотреть в будущее. Конечно, сейчас очень трудно встретить мужчину, который сможет снять с женских плеч тяжелые проблемы, но пусть он хотя бы не взваливает на ее плечи еще и свои. Муж должен стать защитой и опорой, а нынешние мужчины сами ищут, на кого бы опереться. В женщине должен быть шарм, а в мужчине — стержень, который делает мужчину мужчиной. Я не хочу и не буду «шеей», которая крутит «головой». Мне нужен равноправный партнер, с которым бы мне не пришлось делить пальму первенства. — Я тяжело вздохнула и развела руками. — Вот так-то, дед Герасим. Я не утопающая, готовая схватиться за что угодно, только бы не утонуть и остаться живой. Никто не лишал меня права выбирать и устраивать свою жизнь так, как считаю нужным. Делить с мужчиной быт тяжело, и для этого нужно иметь особое желание. Я вот полюбила, а мой избранник оказался женат.
Дед присвистнул и налил себе целый стакан самогонки.
— Ты, что, дочка, с женатым встречаешься?
— Я с ним жить собралась.
— Это что ж, ты его из семьи увести задумала?
— Он не бык, чтобы я его уводила. Он нормальный, здравомыслящий человек, который сам может принять решение. Он выбрал меня.
— Решил жену бросить? — ужаснулся дед. — Да разве нормальный мужик-то из семьи может уйти, а нормальная женщина будет встречаться с женатым? В наше время таких презирали!
— Слава богу, прошли эти времена и настали другие. В жизни всякое бывает. Кто-то сходится, а кто-то расходится. Как тебе на роду написано, так и будет. Любовь — штука страшная. Совладать с ней трудно. А по-твоему, лучше во вранье постоянном жить?
— По-моему, лучше себе холостого найти, — как-то нерешительно произнес дед и разочарованно посмотрел на меня.
— Рада бы, да не попадается. Я же не виновата, что нормальных мужиков всех разобрали, а среди тех, кто остался, выбора вообще никакого. Я понятия не имела, что он женат, а когда правду узнала, то поняла, что ничего исправить уже не могу. Сердцу не прикажешь.
— Тебе нужно было сразу его ко всем чертям послать, как только ты узнала, что он женат, — принялся учить меня дед. — Пусть домой к жене катится, он ведь чужой муж, понимаешь, чужой!
— Понимаю, да только поезд уже ушел. Ладно, дед, давай прекратим этот разговор, и так тошно. Не могу я его разлюбить, хоть убей, не могу! Я его к разводу не принуждаю. Он так решил. Придет, я его приму. Место в шкафу освобожу, чемодан распакую, рубашечки все аккуратно на вешалки повешу, трусы, носки перестираю в трех водах с пеной, одна душистее другой, а чемодан подальше в кладовку спрячу, чтобы он, не дай бог, его опять не собрал. — Я почувствовала, как задрожал мой голос, а на глазах показались слезы. — Ну как, дед, здорово я придумала? Ну скажи, здорово? А я хитрая, дед, я очень хитрая. Почему мужики обратно к женам возвращаются? Потому, что у все-таки стены родные и знакомая атмосфера. Мужики — они же кобели. Захотел — живет у жены, захотел — у любовницы. Не понравилось — ушел и живет один. Да только от таких, как я, не уйдешь. Я, дедуля, капканы ставить умею. Прочные, надежные капканы. От меня ему не уйти…
Не выдержав, я обхватила голову руками и заплакала. Дед Герасим принялся гладить меня по голове и успокаивать:
— Не плачь, дочка. Не реви. Было бы лучше, если бы ты послала его ко всем чертям. Зачем тебе чужие портки стирать? Ты красивая, ты умница. Вот увидишь, попадется тебе не чужой муж, а хороший парень. Ты только представь, как это здорово — жить с человеком, от которого ничего не нужно скрывать. Ничего… Твой дом для него станет родным…
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый рослый мужчина, одетый в брезентовую плащ-палатку. От удивления я просто рот открыла и недоуменно посмотрела на деда Герасима. Дед присвистнул и перекрестился:
— Здрасьте, добрый человек, а ты кто?
