— Да, но остановить конвой и повернуть его…
— Может только человек, верно. Для этого нужно иметь определенные полномочия, а затем просто сменить навигационные блоки у головных машин, так как ведомые следуют за ведущим колонны, и собственные навигационные блоки у них включаются, только если с ведущей машиной что-то случилось.
— Надеюсь, по ту сторону тоннеля нас встретят?
— Должны. Если успеют. Ну а если нет, то с одним-то подонком как-нибудь справимся.
Мелех промолчал.
Грузовик шел, не снижая скорости, дорога, ведущая по тоннелю, была тщательно расчищена от крупных бетонных обломков, только над головой в некоторых местах сквозь решетку погнутых прутьев арматуры в безобразных дырах проглядывали ночные небеса.
— Кто бы это не затеял, пахнет дурно. — Наконец нарушил молчание Мелех. — Большой кровью, пахнет Вадим. Даже думать не хочется, что у нас за Барьером, за нашими спинами, сотни, а может и тысячи вражеских машин.
— Не торопи события, Дима. Мы вовремя передали информацию. Складами РТВ сейчас занимаются. Бог даст — обойдем без крови.
Мелех только сокрушенно покачал головой в ответ. Дурное у него было предчувствие и ничего с ним не поделать. Грызет изнутри…
* * *
Встречная колонна запаздывала.
Подобное уже случалось, не раз, сбой в графике движения на пять-десять минут обычно не вызывал подозрения, Балашихин уже остановил колонну, следовавшую от «Объекта-19» к складам РТВ, расположенным почти за семьсот километров отсюда, и потому как обычно нервничал, озираясь вокруг, хотя под сенью леса царила плотная ночная мгла.
Наконец средь тьмы старого тоннеля мелькнул и пропал далекий свет фар, потом появился вновь, но перед самым выездом машины погасили все источники света, опознавательные и габаритные огни, вновь задействовав фантом-генераторы, поэтому о выходе колонны из тоннеля возвестило лишь едва уловимое дрожание воздуха.
«Ну, наконец-то…» — Полковника била мелкая противная дрожь. Он все без устали повторял себе, предпоследняя партия, потом все, меня вывезут отсюда, на острова, которых не коснулось смертельное дыхание последствий ядерной катастрофы…
Держа в руках навигационный блок головной машины остановленной невдалеке колонны, он по привычке на ощупь нашел борт прибывшего «Муромца», добрался таким способом до двери кабины, распахнул ее и…
Ледяной пот прошиб спину полковника, когда он увидел ствол автомата, направленный ему в лоб.
— Ну, что иуда, поговорим?
У полковника все обмякло внутри, он хотел отшвырнуть в темноту навигационный блок, но руки не слушались, ноги подкосились, Балашихин, словно ватный, осел на землю, инстинктивно закрываясь руками от вероятного удара, и лишь его побелевшие губы с трудом выталкивали слова никому не нужных в данный момент оправданий:
— Меня… заставили… Я не хотел… понимаете, — не хотел…
Холод стали коснулся его лба:
— На кого работал, говори!
— Я не знаю… Честное слово — не знаю! — Голос полковника сорвался на сиплый визг. — Со мной связывались через кибстек… Сеть… Приказы получал через сеть!..
— Сколько колонн ты перегнал?
— Не считал… Не помню… Почти два года… Раз в месяц…
— За что продался? — Раздался из темноты другой голос.
— Меня обещали вывезти отсюда… На острова…
— На острова? — С явным сомнением в голосе произнес Вадим. — Чтобы ты там сдох? Хоть бы врал убедительно. Где ты острова такие найдешь, куда не выпадали радиоактивные осадки?
— Я не знаю… Меня заставили…
— На чем поймали? — Сухо осведомился Мелех, даже не подумав убрать ствол автомата от трясущейся головы Балашихина.
— Я приворовывал… С военных складов. Давно. Не знаю, как, но все стало известно…
— Кому?
— Тем, из сети. Я ни разу не видел даже их лиц. Только получал приказы.
Вдали показался свет фар идущих на большой скорости машин. Конусы света метались, выхватывая из тьмы то стволы, то кроны деревьев, наконец, машины — два армейских внедорожника показались из-за поворота, резко затормозили и из них начали выскакивать люди в форме спецназа.
— Всем на землю, руки за голову!
— Эй, там полегче, ребята.
— Выполнять! Открываем огонь на поражение!
Мелех с Тумановым переглянулись.
— Держи его. — Произнес Вадим, а сам, на всякий случай подняв забрало боевого шлема и демонстрируя пустые руки направился в сторону изготовившегося к стрельбе спецназа.
— Майор Туманов, управление внешней разведки! Не дергайтесь ребята, открываю чип для сканирования. — Он снял похожий на наруч элемент боевой экипировки, чтобы сканеры могли считать информацию с имплантированного под кожу чипа.
Через десять-пятнадцать секунд недоразумение было снято.
— Извините, товарищ майор…
— Нормально лейтенант. Действовал по инструкции. Мы тут часть вашей работы уже сделали, забирайте, полковник Балашихин с «Объекта-19». Вон на дороге стоит колонна грузовиков, готовая к отправке за Барьер. У полковника снятый с головного Муромца навигационный блок. Короче взяли с поличным, все зафиксировано сканерами и камерами моего комплекса БСК.
Вдали послышался шум двигателей вертолета.
— Начальство летит. — Констатировал лейтенант. — Вы образец перепрограммированной техники доставили?
— Не удалось. Но дело поправимо. На складах РТВ ее сейчас полно.
— А кто с вами товарищ майор?
— Капитан Мелех. Освобожден мной во время операции.
— Он понимает, что ему придется пройти полную процедуру проверки?
— Естественно. Не маленький. И за Барьер ходил не единожды. Ты лейтенант занимайся своим делом, забирай подопечного, а с начальством я сам переговорю.
— Ладно. Добро.
…Далеко у горизонта занимался бледный рассвет. Лес настороженно шумел кронами под слабым утренним ветерком. Из вертолета, севшего на поляне неподалеку от устья старого тоннеля, так же сначала высыпал спецназ, потом появились фигуры в гражданском.
— Повезло нам с тобой Дима. — Произнес Вадим, издали узнав полковника Занькова. — Нормальный мужик, ты его должен помнить. Особо мучить при проверке не будет.
— Ну и то ладно… — Мелех едва держался на ногах, нервное напряжение отпустило, стимуляторы уже не действовали, и Вадиму пришлось придержать товарища, когда тот пошатнулся.
— Нормально, Дима. Прорвемся.
— А мой-то транспорт улетел… — Внезапно с тоской произнес Мелех, глядя на светлеющие, хмурые небеса. Опоздал я к старту…
— Догонишь. — Успокоил его Вадим. — Строится еще один колониальный транспорт, для тех, кто осуществляет сейчас последний регламент Барьера.
