– Тебя это удивляет?
– Каждый раз, – признался Дронго. – Иммануил Кант говорил, что его более всего поражает нравственный императив внутри нас и звездное небо над нами. Меня, в отличие от него, поражает и глубина возможного падения нравственных устоев того или иного индивида. Я все больше и больше прихожу к выводу, что нет дна у той пропасти, в которую летит человек, отринувший все нормы морали и лишившийся совести. Ты будешь завтракать?
– Конечно. Начну с крепкого кофе. Что ты собираешься делать?
– Навестить Кульчицких. Сначала одну пару, а потом вторую. Меня ждут ужасные разговоры. Даже не представляю, как я их проведу.
– Я пойду с тобой, – предложила Элени.
– Спасибо. Но сначала мне еще раз понадобится твоя помощь. Нужно будет разместить в одном из номеров магнитофон, который сейчас принесет сержант. Ты сможешь незаметно оставить его где-нибудь в таком месте, где он мог бы записывать все разговоры, происходящие в гостиной?
– Это несложно. Можно послать человека в номер.
– Там могут быть гости, которые еще не уехали. Горничным запрещено заходить туда, когда там находятся постояльцы, – напомнил Дронго.
– Ничего. – Элени улыбнулась. – Зато в номер может войти сотрудник отеля, проверяющий мини-бары. Они обычно и делают это по утрам. Не волнуйся. Найдем как спрятать твой магнитофон.
Через несколько минут недовольный и уставший сержант принес магнитофон. Он не спал всю ночь и не понимал, почему следователь медлит, не вызывает полицейский вертолет, который мог бы увезти золотоискателей в город.
Дронго передал магнитофон Элени. Она вызвала Георгию и поручила ей незаметно оставить аппарат в том номере, о котором говорил эксперт.
Затем они поднялись к старшему Кульчицкому. Супруги уже не спали, когда Дронго позвонил в дверь. Антон Степанович был чисто выбрит. Муж и жена успели переодеться и с нетерпением ждали гостей.
– Все время гадаю, что именно вы должны мне сообщить, чтобы я решил вас убить, – с усмешкой заявил Кульчицкий. – Я понимаю, что это метафора и преувеличение, но все равно интересно.
Дронго сказал, чего именно он хочет. Эффект был неожиданным. Эльза схватилась за голову. Старший Кульчицкий побледнел, тяжело задышал.
– Вы сошли с ума? – гневно спросил он. – Кому нужен такой невероятный эксперимент?
– Мне, – ответил Дронго. – Но больше всего вам. Я попытаюсь объяснить суть, когда все закончится, а пока прошу довериться мне на слово.
– Это невозможно, – решительно произнес Антон Степанович. – Я запрещаю вам это делать. Как вы могли даже подумать о таком кошмаре?
– Поэтому я вас и предупредил заранее, – сказал Дронго. – Да, мы должны сообщить об убийстве Арсена Виргуша вашей дочери. Возможно, она испытает нервное потрясение…
– Хватит! – перебил его Кульчицкий. – Я отказываюсь обсуждать эту тему.
– У нас осталось всего полтора часа, – сообщил Дронго. – Нужны достаточно радикальные меры. – Он попытался все объяснить и кое-как добился своего.
Элени слушала его затаив дыхание. Она знала, что он эксперт по криминальной части, но неожиданно поняла, насколько нестандартно его мышление.
«Это не всегда к лучшему, – неожиданно подумала Элени. – Ведь он привык иметь дело с изощренными злодействами и хитроумными преступниками».
Затем они прошли к младшему брату. Там еще спали. Дронго долго звонил в дверь. Наконец-то Михаил Степанович недовольно спросил, кто именно пришел. Услышав голос эксперта, он гневно попросил его удалиться, пояснив, что они еще отдыхают.
– Дело касается вашей супруги, – крикнул Дронго. – Мне очень важно с вами переговорить.
Он прислушался. Через несколько секунд дверь открылась. Михаил Степанович был в майке и в трусах.
Дронго извинился и вошел в номер. Элени осталась в коридоре.
– Мне нужно, чтобы в ближайшие два часа вы спрятали все мобильные телефоны в номере и не выпускали отсюда вашу супругу, – предложил Дронго. – Еще хочу сообщить, что ваши внутренние телефоны тоже будут отключены.
– Вы сошли с ума? – спросил его младший Кульчицкий. – Что за дурацкие эксперименты? Кому они нужны?
– Я боюсь за здоровье вашей супруги и только поэтому пришел предупредить вас, – пояснил Дронго.
– А если она случайно выйдет или что-то пройдет не так? – поинтересовался Михаил Степанович.
– Именно поэтому я и прошу вас забрать все телефоны. Вы сами можете спуститься вниз, чтобы увидеть все своими глазами.
– Хорошо, – согласился Кульчицкий. – Хотя весь ваш план просто курам на смех. Какая-то фантасмагория.
– Спасибо, что согласились. – Дронго вышел из номера и сказал Элени: – Все в порядке.
Теперь следовало предупредить руководство отеля, чтобы официанты накрыли стол на четырнадцать персон в отдельной комнате. Кроме семейных пар Кульчицких и Мусхелишвили там должны были разместиться Аслан со своей подругой Маргарет, Павел, Алла, Лионелла, Нугзар и приглашенные гости – Дронго и Элени.
В одиннадцать часов утра все потянулись к позднему завтраку. Первыми пришли Аслан с Маргарет, затем появились Алла, Павел и Нугзар. Чета Мусхелишвили спустилась к столу пять минут двенадцатого. Следом за ними в комнату стремительно вошел Михаил Степанович.
– А где Инна? – спросила Этери.
– Она еще спит. Плохо себя чувствует, – пояснил Кульчицкий.
– Нет нашего юбиляра с супругой, – напомнила Этери.
– Наверное, сейчас придут, – предположил Михаил Степанович.
– А где Лионелла? – спросила Алла. – Мы с ней говорили утром. Она обещала спуститься даже раньше других.
– Наверное, тоже чем-то занята, – добродушно заметил Бежан Константинович.
В этот момент в комнату буквально ворвалась Георгия. Она подбежала к Элени и что-то прошептала на ухо. Та вскочила и вылетела из помещения вместе со своей помощницей. Все с недоумением смотрели на происходящее.
– Опять что-то случилось. – Аслан пожал плечами. – У них вечно происходят какие-то накладки. Да оно и неудивительно при таком количестве гостей.
Алла взглянула на часы и заявила:
– Уже пятнадцать минут двенадцатого. Это наш последний совместный завтрак. Ведь вы уезжаете прямо сегодня, да, Аслан?
– Мы не можем оставаться, – подтвердил тот. – У меня слишком много дел.
В комнату снова вбежала Георгия, подошла к Аслану и сказала:
– Извините, вас зовет ваша мать. Это очень срочно.
– Что случилось? – не понял Аслан.
– Идемте. – Георгия взяла его за руку. – Она ждет вас у телефона.
Аслан вышел вместе с Георгией.
Маргарет, не понимавшая русского языка, спросила Дронго:
