– Точнее, мы едва не оказались в заднице! – вставила Кира. – Если бы не Вадим…
– Ну, мы тоже потрудились недурно, – заметил Тор, ножом поглаживая мускулистое бедро.
– Потому что не сунулись разом в воду, вылавливая Изу. А если б и Алекс не сглупил…
Она замолчала, опасаясь наговорить лишнего.
– Кто без греха! – великодушно сказал Тор. – Просто сменилась ситуация, а он готовил себя под другую.
– Нас тоже, – прибавила Изольда. – Выходит, всем пора на переподготовку? Вот кто бы за меня взялся!..
Она бросила призывный взгляд на Вадима, влажно поблёскивая зубами, да выдвинула вперёд грудки, словно предлагая места поухватистей. И увлажнился у неё не только рот, судя по ароматам.
– Придётся переучиваться с азов, – заявила Кира. – Прежние методы не работают. Завтра же проведём общий сбор…
– Только не надо поднимать шум! – вмешался Роланд. – Другим ни к чему знать.
– Интересно, – сказала Кира. – Мы, что ли, его затеяли?
– Спишем на аварию, – предложил старший. – Дескать, донное окно выдавило напором, и стена оказалась с дефектом – только задели и кэ-эк!.. А наставник отравился грибами.
– Всё в одну ночь?
– Скушают, – отрезал старший. – Другого ведь не придумать?
– А зачем вообще придумывать?
– Честь Школы! – вскинув палец, возгласил он. – Не трубить же перед мальцами, что Алекс прокололся.
Как видно, мелким сошкам и тут не доверяли.
– Вы не торопитесь списывать Алекса? – спросила Клэр. – Как заверил наш гость, – она благожелательно кивнула Вадиму, – к утру шеф будет здоров. И уж он сам решит, какие принимать меры, – разве нет?
Откинувшись в кресле, мулатка забросила ноги на край стола, демонстрируя нежные подошвы и ровные пальцы с красными ноготками. Ступни у неё оказались по-европейски выгнутыми и без торчащей, как у негров, пятки; колени – изысканно узкими. То есть она взяла лучшее от обеих рас.
Поглядев на неё, Изольда немедленно проделала то же самое. В отличие от Клэр, которая всё-таки скрестила ноги, белянка беззастенчиво разбросала их по сторонам – что называется, «товар лицом». Хотя какие ж тут лица? Скорее выставка цветов. Выставка-продажа… Но выбирать не хотелось. Как говорится, «заверните всё»!
Вот Кира обезьянничать не пожелала. Зато с комфортом расселась у Вадима на коленях и принялась кормить его с рук, будто приручённого зверя. Ура укротительнице!..
– Согласна с Клэр, – объявила она. – Куда гонишь, братец?
Роланд смерил её взглядом, затем перевёл глаза на Вадима, будто оценивая шансы. Соотношение сил складывалось явно не в пользу старшего, даже если его поддержат остальные.
– А если «наш гость» ошибся в сроке? – спросил он. – Должны же мы предусмотреть запасной вариант?
– Лишь бы ты себя не посчитал таковым!
Эти игры начали утомлять Вадима. Но не ему менять здешний устав – Кира права.
– Надо усилить охрану, – хмуро заметил Тор. – Если те гаврики вздумают повторить… Возможно такое? – спросил он у Вадима. – И что они выкинут теперь?
– Это был пробный удар, – заверил тот. – К тому ж, видимо, малыми силами. Вот когда в бой введут крупные калибры!..
– Или колибри? – с живостью ввернула Изольда и засмеялась: – Здоровенные такие – с клювами, как кинжалы!
Она уже полностью восстановилась, демонстрируя редкую эластичность. И не прочь была возобновить флирт с Вадимом.
Но тут на пороге возник давешний пилот-молчальник – наспех одетый, с переполошённым лицом, будто его сорвал с постели дурной сон. Тотчас выяснилось, что зовут его именно Тристаном. И, кажется, имечко обязывало. Вот если б Изольда так же ощущала своё!..
Однако уйти ей пришлось с Тристаном, несмотря на явную неохоту. Следом потянулись остальные, решив наконец одеться. Затем разошлись кто куда, поскольку срочных дел было выше головы. Помимо прочего следовало устранить к утру разрушения, сколько успеют. Провал в стене решили заделать кирпичом – хватит, навыставлялись!.. Кстати, в парке действительно обнаружились чужие следы.
Завёрнутого в одеяло шефа отнесли в кабинет, уложив на диван. Осталась с ним, конечно, Клэр (Вадим так и не переговорил с ней), а у дверей выставили охрану. Пленных перевели в здешние казематы и сразу приступили к допросу – пока щадящему, чтобы не вызвать нареканий Алекса. Завтра он сам с ними разберётся.
3. И чего врагам не спится?
Вадим с Кирой вернулись в её комнату – с тренажёрами, душем и широченной кроватью за шторой. Сбросив туфельки, девушка сейчас же упала на постель и с интересом уставилась на гостя, присевшего в её ногах.
– Ещё одной не дал, – объявила она. – Или двум? А ведь как Изольда старалась, чуть не истекла вся!..
– Ладно, чего напала на девочку? – миролюбиво сказал Вадим. – Просто у неё повышенная потребность, а Тристан не соответствует.
– Бешенство матки у неё! – фыркнула Кира. – Наша «белокурая Изель», бестия недотраханная. А ты б её, конечно, удовлетворил?
– Если бы захотел.
Она пнула Вадима в живот, но он перехватил ступню, и девушка тотчас затихла, будто в ожидании.
– Да, – пробормотала она, – ты бы смог… А как тебе Клэр?
– «Тёмная лошадка», – нехотя сказал Вадим. – Ещё темнее, чем выглядит.
– Ты ей тоже понравился, – сообщила девушка.
– Значит, у неё хороший вкус, – пожал Вадим плечами. А что ещё мог он сказать?
– Но от неё ты б не отказался?
– И без меня полно претендентов.
– Опять намекаешь, да?
– Роланд, случаем, не заглядывается на Клэр? – спросил Вадим. – Такой лакомый кусочек, эдакая шоколадка!.. К тому ж наследуется вместе с должностью.
– В чём ты его подозреваешь? – Кира фыркнула: – Тоже, нашёл «яблоко раздора»!
– Случайно, это не то яблочко, коим Змей потчевал Еву?
– Ну, говори, – помолчав, велела она. – Что ты заметил?
– Помнишь, в какой момент он включился? – спросил Вадим. – Странная заторможенность для профи, не находишь?
– Рол из породы знающих, но не очень умных. Не систематик и не интуитивист. Просто он не сориентировался сразу.
– Я не обвиняю его в умысле, но если старину Алекса уйдут на покой, кто заменит его на посту – ведь не ты? «Ищи, кому выгодно»!
– А кроме выгоды, тобою ничего не движет?
– Ну, мной!..
– А почему о других думаешь хуже?
– Жизнь научила, – сказал Вадим. – Я ведь стар, девочка. В смысле не юн – причём давно.
– Под нашу Школу роешь? Выходит, и тебе плохо, когда другим хорошо.
