Хелен Перлман родилась в Рэдиссоне и… я тру виски. Она покидает город всего раз в год, чтобы отдохнуть в пляжном домике в… я морщусь, пытаясь разглядеть детали, скрытые серой дымкой. Солнце, вода, песок появляются в моей памяти, словно сама все это видела. Конечно, я не… знаю! Грейтон Бич, Флорида.
Я закрываю рот рукой.
Какого черта я все это знаю?
— Ты в порядке, милая?
Я киваю, боясь проговориться.
— Точно?
— Живот болит, — бормочу я первое, что приходит в голову.
— У моего Лоренса та же проблема. Он в день съедает по пачке лекарств и…
В моей голове материализуется новая информация. Лоренс ей не сын. Это ее муж. Я знаю это так же точно, как свое собственное имя. И мм… в прошлом мае Лоренсу из шеи удалили зоб — что, черт возьми, такое зоб? Фу…
Я перевожу взгляд на Хелен Перлман, супругу беззобного Лоренса, в надежде, что мой ужас не отражается у меня на лице.
Ее окружают разноцветные ленты, и я моргаю, чтобы сфокусировать зрение. Вокруг ее головы скачут желтые и розовые вспышки. Это солнце так действует на мои глаза? Люди ведь не ходят с разноцветным ореолом вокруг них? Серьезно. Внезапная вспышка сильнейшей ярости путает меня. Я хочу ударить эту бедную женщину, но ведь она не сделала мне ничего плохого. Что за черт?
— Извините меня, пожалуйста, — с трудом выдавливаю я из себя, — было очень приятно с вами познакомиться.
Она машет мне вслед. Меня охватывает паника. Асфальт под ногами превращается в зыбучие пески, а мои ноги словно налиты свинцом. В руках опять это неприятное колющее ощущение, а голова вот-вот разорвется. Я бы сейчас с легкостью позволила бы ее отрубить — все, что угодно, лишь бы избавиться от боли!
До кофейни я не доберусь. Слишком далеко. Кажется, несколько световых лет. Мне нужен кондиционер, вода и кресло. Приемное отделение скорой помощи тоже подойдет. У меня, наверное, аневризма или еще что-то, что очень трудно диагностировать.
Прямо за мной какой-то магазин. Я толкаю стеклянную входную дверь и слышу звон колокольчиков. Меня окружает прохладный воздух, и все волосы на теле встают дыбом. За прилавком справа сидит женщина в джинсах и майке с надписью: «Я знаю, что я экстрасенс, потому что на моих трусах написано «медиум». Она встает и улыбается мне.
— Привет!
Она молодая. Может, тридцать с небольшим.
Каким-то чудом я обретаю голос.
— Я могу воспользоваться туалетом?
Женщина смотрит на меня так, словно узнает. О, боже. Опять эта ерунда про внучку Эльвы? Идиотский городок!
Но вместо вопроса продавщица раскидывает руки и восклицает:
— Господи! Да энергия из тебя так и прет!
Что-то из меня точно прет.
Зрачки ее карих глаз сильно расширены. Запах благовоний говорит о том, что перед моим приходом она, скорее всего, курила марихуану. Старший брат Марджори часто курил, поэтому этот взгляд мне знаком.
— Туалет, — бормочу я, стараясь вывести ее из транса.
— О! — На ее лице возникает понимающее выражение. — Конечно, милая. Вверх по лестнице и направо.
Я улыбаюсь.
— Спасибо.
— А когда ты вернешься, — доносится мне вслед, — нам с тобой, Кендалл, предстоит долгий разговор.
Глава пятая
Я застываю на третьей ступени. У меня дрожит нижняя губа.
— От-т-к-куда вы знаете мое имя? Вместо ответа женщина протягивает руку.
— Лорин Вудс.
Она произносит свое имя с нажимом, словно это должно что-то для меня значить.
— Приятно познакомиться, — отвечаю я, по-прежнему совершенно ничего не понимая. Не желая показаться грубой, я протягиваю руку в ответ. Как только наши пальцы соприкасаются, Лорин закрывает глаза и делает глубокий вдох. Через меня проходит вибрация, будто пульс у нас один на двоих. Я хочу выдернуть руку, но она снова вошла в транс и крепко держит меня. Я с силой трясу руку, и Лорин меня отпускает. Глаза у нее все еще закрыты, так что я, пользуясь моментом, осматриваю магазин.
О-о. Во что я ввязалась?
Одну стену целиком занимают свечи и благовония. Полки второй стены заполнены книгами и дисками. Я вижу пирамиды, хрустальные шары, карты таро и все в таком духе. Есть прилавок с украшениями — в основном это кусочки хрусталя и камни на цепочках и шнурках. Ожерельями это не назовешь, но все равно красиво. Над старорежимной кассой висит знак с надписью: «Божественная Женщина». Ну да. Кажется, я забрела в магазин, полный всякой якобы магической ерунды. Если моя набожная мать узнает, где я оказалась, точно искупает меня в святой воде. Нужно скорее выбираться отсюда.
Лорин открыла глаза.
— Кендалл. Как хорошо, что ты зашла.
Так, надо во всем разобраться. Сердцебиение прекратилось, и мои внутренности больше не рвутся наружу.
— Еще раз… откуда вы знаете мое имя?
— Я уже несколько дней ощущаю связь с тобой, только я не могла понять, что это такое, пока ты не пошла, — объяснила Лорин.
— Какую еще связь?
А я точно хочу услышать ответ?
Лорин устало вздохнула.
— Связь между нашими душами. Должно быть, мы были знакомы в прошлой жизни. Я не уверена. Но точно знаю, что должна учить тебя.
Фарс какой-то. Наверное, здесь, в Джорджии, снимается очередное дебильное реалити-шоу. Из-за колоды карт вот-вот выскочит один из популярных телеведущих. Эта женщина ведь не серьезно все это говорит?
— Думаю, вы меня с кем-то перепутали.
Я медленно иду к двери. Головокружение прошло, так что я без проблем доберусь до дома без визита в туалет. Дом, где я смогу запереться в шкафу и сидеть там до тех пор, пока вся эта потусторонняя дрянь не прекратится. Или пока не придет время отправляться в колледж.
— Мне уже не нужно в туалет. Спасибо.
— Погоди, Кендалл. Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Я — экстрасенс, — ответила Лорин. (Значит, надпись на футболке, не шутка?) Тебя окружает невероятно сильная энергия.
— Спасибо, — неуверенно произношу я.
— Что-то привело тебя сюда, Кендалл, — не обращая внимания на мои слова, продолжает Лорин, — я видела тебя во сне, и карты подтвердили твое приближение. С тобой происходят, скажем так, необъяснимые вещи?
Такое ощущение, словно мне в лицо плеснули холодного (сладкого) чая. (Несладкого чая здесь просто не бывает.) Пытаясь проглотить очередной ком, я хриплю в ответ:
— Да откуда вы знаете?
Лорин усаживается на старый викторианский диван с темно-красной обивкой и похлопывает ладонью рядом с собой.
