— Ну видел, — согласился Антонов, отметив про себя, что о его передвижениях докладывается хозяйке поместья.
— Так вот, — продолжала она, — пойдете прямо туда. Там и состоится ваше новое крещение.
Потемневшими от ужаса глазами Павлина посмотрела на Антонова. Его взгляд был направлен на Темногорскую и только на нее.
— Просьбу можно? — спросил он.
Она приподняла брови и иронично спросила:
— Хотите написать завещание?
— Мне завещать нечего да и некому, — признался Антонов. — Я хотел попросить вас позволить мне подключиться к Интернету.
— Это исключено, — отрезала Темногорская.
— Тогда разрешите хотя бы воспользоваться библиотекой. Скучно же взаперти сидеть.
— Вы читаете? Приятно слышать. Павлина проводит вас в библиотеку. Можете выбрать любую книгу, которая вам понравится. — Темногорская зашлась своим квакающим смехом. — Она может вам здорово пригодиться, если после сегодняшнего испытания вы окажетесь прикованным к больничной койке.
Расхохотавшись еще громче, она вышла, оставив Антонова и Павлину наедине. Правда, вскоре в столовую явился Антон, не слишком умело совмещающий должность дворецкого с обязанностями официанта, поэтому они удалились.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Павлина несколько раз обернулась, и Антонов поразился бледности ее лица и темным теням, залегшим под глазами.
— Не выспалась? — спросил он.
— Откажись от испытания, Костя, — скороговоркой произнесла она, остановившись на середине лестничного пролета. — Теперь я поняла, что тебя ожидает.
— Что?
— Видел бревно над ямой со строительным мусором? — Говоря, Павлина не забывала посматривать по сторонам, чтобы ее не подслушали. — Раз в год Игнат… ну, этот здоровяк по кличке Лось устраивает тренировки для охранников. Забирается наверх, а остальные пытаются его оттуда столкнуть. Как правило, без увечий не обходится. А двое вообще погибли.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Антонов.
— Видела в окно, как их уносили. Накрытых с головой.
— Ты преувеличиваешь.
На самом деле подполковник так не считал. Он видел брус и мог по достоинству оценить последствия падения оттуда на ржавое железо или бетонные плиты.
— Откажись, — повторила просьбу Павлина, беря его за руку.
— Не могу, — просто ответил он.
— У Лося не хватает зуба во рту. Твоя работа?
— Он сам напросился.
— Это злопамятное животное, — сказала Павлина. — Жестокий ублюдок, которому доставляет удовольствие измываться над другими. Он знает кучу всяких грязных приемов и вечно затевает драки. Видел, какие у него мышцы? Он тяжелее тебя килограммов на двадцать и почти на голову выше. Связываться с ним — безумие.
— Безумству храбрых поем мы песню, — откликнулся Антонов. — И все, хватит об этом. Тема закрыта.
Подавая пример, он стал подниматься по ступенькам дальше. Павлина попыталась обогнать и задержать его, но Антонов не позволил. Они вошли в комнату, загроможденную книжными шкафами.
— Мне необходим Интернет, — сказал он. — У тебя есть компьютер?
— Есть, — печально ответила Павлина, — но доступ в Интернет закрыт. Им пользуется только Белла.
— Тогда энциклопедии. Здесь есть энциклопедии?
Антонов обвел взглядом полки, на которых громоздилось бесчисленное количество книг. Он подумал, что одной человеческой жизни не хватило бы, чтобы прочитать их все.
Павлина подвела его к шкафу, который весил, наверное, не меньше бронированного сейфа такого же размера.
— Вот советская энциклопедия… детская… Большая российская.
Сказав, что это то, что нужно, подполковник вытащил темно-фиолетовый фолиант с золотым тиснением. Это был первый том со словами на букву «а». Найти в нем «атомные электростанции» было плевым делом даже для Антонова, редко бравшего в руки книгу.
— А что ты там ищешь? — полюбопытствовала Павлина, но вместо ответа была удостоена предостерегающего жеста: мол, не мешай дяде.
Пятнадцать минут спустя Антонов узнал все, что хотел. Три атомные электростанции, о которых рассказывала Шамилю Темногорская, действительно были похожи, как клоны. Все обладали одинаковой мощностью, четырьмя энергоблоками и одинаковыми реакторами ВВЭР-1000. В Тверской области находилась самая близкая к Москве Калининская АЭС. Она размещалась всего в 260 километрах от столицы. Ленинградскую атомную станцию возвели в Сосновом Бору на побережье Финского залива, сорока километрами западнее Санкт-Петербурга. Ростовская АЭС стояла на берегу Цимлянского водохранилища, оттуда было рукой подать до Краснодара и Приволжья.
— Что-то случилось? — робко подала голос Павлина. — У тебя такое лицо…
Пару секунд Антонов смотрел на нее невидящим взором, а потом улыбнулся:
— Все нормально… за исключением одной мелочи.
— Какой?
— Родственница тебе досталась поганая.
— Я не виновата! — На глазах Павлины выступили слезы.
Сунув энциклопедию на место, Антонов приобнял девушку и погладил по голове:
— Знаю, знаю, не переживай. Придешь сегодня ко мне?
— Если нужно, я постараюсь.
— Нужно. Вот так. — Антонов провел по горлу ребром ладони. — И мобильник захвати, ладно?
— Ладно, — с готовностью кивнула Павлина.
— Не забудешь?
— Ни за что на свете!
— Вот и договорились. — Антонов осторожно отстранил от себя девушку, которая уж слишком сильно к нему прижималась. — А сейчас марш спать. Ночь предстоит беспокойная. — Опасаясь, что его слова будут истолкованы превратно, он нахмурился и добавил: — Спать будет некогда.
— Побег? — спросила Павлина драматическим шепотом.
Вместо ответа Антонов прижал палец к губам.
* * *
После сумрака библиотеки солнечный свет показался особенно ярким. В такую погоду не хотелось умирать, но и в пасмурные дни Антонов не испытывал такого желания. Он не прикидывал, сколько шансов у него одолеть Лося, потому что подсчет получился бы не в его пользу. Но обычные математические правила здесь не годились. Антонов знал, что победит, потому что не имел права на поражение, как не имел права отказаться от состязания.
Обогнув здание, он увидел нескольких мужчин, разминавшихся на площадке. Среди них было легко узнать и бровастого егеря, у которого Антонов отобрал карабин, и его молодого напарника. Ну а Лося, того вообще не заметил бы разве что слепой. Его гигантская фигура, обтянутая черной майкой, была видна издалека. Рядом стояла Темногорская, что-то втолковывающая ему, уперев кулаки в складчатые бока.
При виде Антонова все дружно умолкли, меряя его оценивающими взглядами. Обутый в кроссовки, он быстро шел к поджидающей его компании. На нем была свободная футболка и тонкие спортивные штаны, шуршащие при ходьбе.
