— Капитан, все корабли на местах.
Уилкинс заставил себя оторваться от перископа и поправил фуражку.
— Отлично. Рулевой, всплытие. Увеличить скорость до шестнадцати узлов.
— Есть, сэр. Всплытие. Скорость шестнадцать узлов.
— Два сигнала боевой готовности.
— Есть, сэр. Два сигнала.
Два удара гонга пронеслись над морем, уведомив все подлодки «Трайдент» о том, что пришла пора выстроиться в линию вдоль восточной стены урагана.
— Начать атаку МПК.
— Есть, сэр. Начинаем атаку.
Вертикальные ракетные шахты, расположенные в центральной части подлодок, поднялись к небу, словно диковинный лес высотой в три этажа. Изначально предназначавшиеся для 65-тонных ракет с ядерными боеголовками «Трайдент D-5», эти шахты теперь содержали в себе канистры со смесью жидкого азота и реагентов.
Дежурный Погодной Сети Мэтт Винегар активировал секундомер на приборной доске и последовательно нажал «ВЫБРОС-1» и «ВЫБРОС-2».
Внутренние люки открылись, активация прошла успешно. Секунду спустя из шахт под сильным давлением ударил газовый поток. Смешавшись с атмосферой в условиях высокой влажности и низкого давления, газ расширялся и кристаллизовался, формируя густой туман, быстро заполняющий эпицентр циклона.
Мощные волны ударили в борта подлодок с такой силой, что несколько неосторожных моряков не удержались на ногах.
Дежурный изо всех сил боролся с тошнотой и следил за часами. Каждый выброс контейнера с МПК должен был быть четко синхронизирован и рассчитан: слишком много газа сразу — и результата не будет.
Через четыре минуты была запущена очередная порция газа.
Шторм продолжал двигаться на восток. Химикаты втянулись в воронку, и расширение газа пошло с фантастической скоростью.
Высоко над подлодками, среди облаков суперурагана, кружили беспилотные наблюдатели авиалаборатории ESMA. Крылатые дротики шныряли во всех направлениях, собирая драгоценные данные и отправляя их в центр.
* * *
Офицеры и команда «Пенсильвании» не сводили глаз с экрана, на котором бегущей строкой сообщалось:
СУПЕРУРАГАН КЕННЕТ: СКОРОСТЬ ПОСТОЯННОГО ВЕТРА 308 км/ч.
Скорость продолжала падать: 291 км/ч… 290 км/ч… 286 км/ч…
— Капитан, докладывает дежурный погодной сети. Вся смесь выпущена.
— Погружение. Глубина тридцать метров.
— Есть сэр, погружение. Глубина тридцать метров.
Капитан Уилкинс уставился на цифры с показаниями датчиков, мысленно приказывая им уменьшаться и дальше. Он знал по опыту, что для нарушения цикла развития урагана скорость ветров должна снизиться до 224 км/ч.
268 км/ч… 267 км/ч… 266 км/ч… 285 км/ч…
Уилкинс стиснул зубы. Недостаточно… Совершенно недостаточно. Он раздраженно выдохнул:
— Капитан, радиорубка. Свяжитесь со штаб-квартирой ESMA. Сообщите, что команда Погодной Сети не смогла остановить шторм.
Саус-Бич, Флорида
пятница, обеденное время
Прибой тихонько шелестел по песку опустевшего пляжа. Солнце клонилось к закату, уходя за вершины кокосовых пальм, порывы тропического ветра срывали плоды с деревьев. Птицы, то и дело нырявшие за рыбой, внезапно снялись с места и направились в сторону суши, подальше от моря.
Иммануэль Гэбриэл открыл глаза.
Он был пристегнут к сидению амфибии, которая самостоятельно выбралась на берег Сняв с плеч ремни, обратился к своей спутнице:
— Лорен! Лорен, очнись.
Она открыла глаза, убрала изо рта прядку волос.
— Оххх, моя голова… что случилось?
— Нас накрыло лучом парализатора. Я успел активировать автопилот прежде, чем отключиться. Похоже, мы нормально добрались до Майами.
Иммануэль помог ей выбраться из ремней безопасности.
Лорен обняла его.
— Почему ты был в НАСА?
— Господи, не спрашивай. Я вроде как… не знаю… можно сказать, исполнял свой долг перед семьей. Потом расскажу. А что ты там делала?
Она вывернулась из его объятий.
— Попала в беду. Кто-то убил профессора Гейбхарта и теперь охотится за мной!
— Стоп-стоп, помедленней. Кто за тобой охотится?
— Правительственные киллеры. Что-то случилось в Йеллоустоуне. Нам нужно сказать людям…
ВНИМАНИЕ!
Они оба удивленно вскинули головы.
Над ними парил робот Системы Воздушного Оповещения.
ЭТА ТЕРРИТОРИЯ ЗАКРЫТА ПО ПРИКАЗУ ESMA. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТЕРРИТОРИЮ И СООБЩИТЕ ОБ ЭТОМ СЛУЖБЕ КОНТРОЛЯ, ИНАЧЕ ВЫ БУДЕТЕ ПОДВЕРГНУТЫ СУДЕБНОМУ ПРЕСЛЕДОВАНИЮ!
— Суперураган Кеннет, я совсем забыла…
— Пойдем. — Сэм забрался обратно в амфибию и попытался завести мотор.
Безуспешно.
— Чертова железяка.
ВАМ НУЖНА ПОМОЩЬ?
— Нет, нет, мы ждем перезарядку. — Лорен активировала подзарядку и потащила Сэма за собой, подальше от машины. Они помчались по песку пляжа.
Робот последовал за ними, держась на высоте пяти метров.
Лорен тихо прошептала Сэму на ухо:
— Они следят за нашими квартирами.
— Кто следит?
— Они! Те, кто убил Гейбхарта. — Она вцепилась в его руку. — Один из них пришел за мной в лабораторию. Я спряталась под настилом. И своими ушами слышала, как он сказал, что за моим общежитием следят. Если меня найдут, я умру.
Они вышли с пляжа и пересекли Коллинз-авеню. Саус-Бич опустел. Жизнь в городе замерла.
— Странно тут…
— Сэм!
— Ладно, ладно… Давай ты начнешь с начала и по порядку.
Лорен изложила ему все, показала разрез на ладони.
Сэм прислонился к фонарю и почесал бровь.
— Господи, Лорен, как же ты во все это вляпалась?
— Сама не знаю.
— И ты считаешь, что эти люди связаны с правительством?
— Да! Ты что, не слушал меня?
— Слушал, слушал.
— Сэм, этот робот сообщит о нас копам. Нужно выбираться отсюда.
Он вспомнил последние слова Джейкоба.
— Кажется, я знаю, куда.
Ангар-13
вечер пятницы
Парковка у Ангара-13 была переполнена.
Специалисты проекта «Надежда» прибывали на автомобилях, автобусах и самых разных летательных аппаратах. Целая армия ученых, инженеров и техников застыла в ожидании допуска к космическому кораблю пришельцев, скрытому под куполом главного ангара.
