Куртц покачал головой.
— Мэнни сказал, что хочет остаться. Это его выбор.
Джейкоб подошел к брату.
— Мэнни, послушай, пожалуйста… — едва сдерживаясь, проговорил Джейк. — Чтобы возродить нашего отца и спасти Нефилим, нужны двое. Я не справлюсь один.
— Возьми меня вместо него, — сказала Доминика.
— Мама…
— Возьми!
— Невозможно.
— Невозможно? Не тебе говорить о невозможном! Я двадцать лет исполняла все твои капризы, наступив себе на горло. Я посвятила всю жизнь тебе и этой… этой майянской мифологии и все ради слабой надежды вновь увидеть Мика. А теперь ты отвезешь меня к нему, и мне плевать на то, возможно это или нет!
* * *
Коллин Шелби торопливо прошел вдоль сливной канавы, затем остановился у выступа в стене, стараясь держаться в тени. За объектом он следил через прицел лазерной винтовки XE-29.
Стоят в центре огороженного поля… прямо как утки в пруду. Ого… А это что? Он присмотрелся к костюмам охранников и одной из женщин, отметив, что они предназначены для защиты от электромагнитных импульсов. Придется использовать вольфрамовые наконечники.
Шелби зарядил винтовку нужными дротиками. В отличие от старомодных пуль эти дротики содержали новейший биоцид EPI-46, смесь микроорганизмов, которые мгновенно распространялись по телу, поглощая человеческую плоть. Любой контакт с биоцидом гарантировал летальный исход.
Киллер сконцентрировался на мишени.
* * *
— Подумай, Джейк, — увещевал Иммануэль. — Шесть лет ты безуспешно разрабатывал стратегию победы в Шибальбе. И при этом ты хоть подумал о том, что они знают о нас и тоже ждут?
Джейкоб молча смотрел на него.
— Ты говорил, что общался с отцом. Откуда ты знаешь, что вас не подслушивала Лилит? Может, мы потому и проиграли первую битву. Лилит могла настроиться на волну Мика.
— Да… это возможно.
Мэнни взял Лорен за руку.
— Ты когда-то сказал мне, что Лилит — вторая половинка твоей души. А моя половника — это Лорен, и я не оставлю ее.
Доминика кивнула.
— С тобой отправлюсь я, Джейкоб. Вопрос закрыт.
— Хорошо, мама. Тогда попрощайся.
Доминика шагнула к Иммануэлю, обняла его так сильно, как только могла.
— Мам… спасибо. Я люблю тебя.
— И я люблю тебя, Мэнни, очень люблю. — Она посмотрела на Лорен. — Позаботься о нем.
— Обязательно.
Джейкоб протянул доктору Мору микродиск.
— Здесь все, что может вам понадобиться. Уходите отсюда, пока вас не нашла Лилит. — Он посмотрел на огромного темнокожего охранника. — Позаботься о моем брате, Пеп. Лилит не успокоится, пока не найдет его.
Райан Бек кивнул.
— Делай то, для чего родился. Мы присмотрим за ним.
Джейкоб обнял Мэнни, прошептал ему на ухо:
— Была здесь девчонка по имени Света, сбежала быстрее скорости света. А потом ей стало невмочь, вот и вернулась в прошлую ночь.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что твое сегодняшнее поведение создало новую развилку на пути пространства-времени. Куда заведет дорога, зависит только от тебя. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Я уже выбрал.
Край шторма достиг стадиона, сидения затрещали и захлопали под бешеными порывами ветра, как крылья всполошенной птичьей стаи.
Иммануэль кивнул в сторону «Балама».
— Найди отца.
Джейкоб взял Доминику под руку и провел по трапу в корабль.
Поднялись волны. Ветер дико взвыл в ушах, когда вновь заработали двигатели корабля. Соль схватил Мора за плечи. Перец поддержал Чейни.
— Не стоять! Быстро в лимузин!
Иммануэль посмотрел на Лорен, которая улыбалась ему сквозь слезы.
— Я люблю тебя, Иммануэль Гэбриэл.
— И я люблю тебя.
Он потянулся к ней…
Багровый всплеск. Лорен упала ему на грудь и забилась в судорогах.
Куртц обернулся, очки тут же отследили линию огня. Он увеличил изображение цели и выстрелил. Лазерная вспышка его винтовки превратила Коллина Шелби в горстку органического пепла.
Мэнни держал Лорен на руках. Кровавая рана на ее спине стремительно расширялась.
— Лорен! Лорен!
Лорен посмотрела на него, но говорить уже не могла. Бледное лицо казалось невероятно уставшим.
— О Боже, Лорен, не бросай меня!
Карие глаза остекленели. Жилка на шее перестала биться.
— Господи, помогите же!
Куртц сканировал стадион через свои очки.
— Мы здесь просто идеальная мишень. Пеп, хватай Мэнни.
Останки Лорен Бекмейер продолжали распадаться на кровавые куски. Иммануэль разжал объятия, выпуская верхнюю часть ее торса, поднялся и замер, сопротивляясь медвежьей хватке Райана Бека. Ветер полосовал его по лицу, разжать кулаки казалось невозможным, из яростных синих глаз катились слезы. Он поднял лицо к небу и закричал:
— Дже-ейкоб!
Золотой космический корабль продолжал ввинчиваться в штормовое небо, пока не превратился в едва заметную точку и не скрылся из глаз…
Покидая Мэнни навсегда.
Шепот мысли на границе сознания
Джейкоб, ты там? Ты настоящий или часть моего бреда?
Майкл?
Доминика? Вид золотистого кораблика у дальней луны что-то изменил во мне.
Мятущаяся душа Майкла Гэбриэла завопила при виде твоей матери, а может, это сердце Билла Раби отказалось биться без возлюбленной Джуд.
Как бы то ни было, но я понял, что с меня довольно. Потянулся к разряднику. Приставил его к виску. Спустил курок…
…и очнулся!
Билл Раби исчез. Я снова был Майклом Гэбриэлом, все еще на борту «Балама», в саркофаге, и корабль мой мчался через космос, парил над чужой луной.
Чуть погодя саркофаг оказался в каком-то подземном куполе.
Передо мной стояли живые Стражи, за ними возвышался «Балам».
Червоточина…
Временная петля…
Был ли я в сознании, или все это мне приснилось?
Кто я, Майкл Гэбриэл или Билл Раби?
Где я? На луне в поясе Ориона или на полу камеры в Массачусетсе?
Майкл Гэбриэл? Первый Хун-Ахпу?
Билл Раби? Осирис?
* * *
Господи, за что ты меня мучаешь? Зачем ты…
