— Темная дорога в Шибальбу откроется перед близнецами-героями после того, как им исполнится двенадцать лет. До тех пор твоя миссия Изначальной Матери состоит в том, чтобы учить и готовить их. Близнецов ждут великие испытания. Пособники Темной дороги сделают все, чтобы помешать тебе.
Оцелот встал и повел ее к краю поляны, где рос огромный кипарис. К стволу дерева был привязан Люк Магирски. На капитане остались только боксерки и футболка, а рот был заткнут кляпом.
Доминика вытащила кляп.
— О, слава Богу. Скажите этим зулусам, что я американский гражданин!
— Почему ты за мной охотился?
— Ты Доминика Вазкез, подружка Майкла Гэбриэла. Вот все и хотят поговорить с тобой.
— Он врет, — сказал Элиас. — Кто нанял тебя выслеживать Доминику?
Магирски уставился в пространство.
— Имя, звание и личный номер, больше я вам ничего не скажу. Соединенным Штатам не нравится, когда похищают их солдат. Тут, всего в какой-то сотне метров, находятся пятнадцать тысяч неплохо вооруженных людей, которые выжгут ваши хреновы джунгли напалмом, если со мной что-нибудь случится.
Оцелот подал знак старейшинам. Двое мужчин заставили Магирски открыть рот, третий вставил небольшую бамбуковую палку между его челюстями.
Подошел четвертый майя с плетеной корзинкой в руках. Открыв корзинку, он достал оттуда тридцатисантиметровую многоножку с толстым черным тельцем, желтыми ножками и головой.
Доминика попятилась.
— Боже мой, что это за тварь?
Элиас взял в руку многоножку.
— Имя красавицы — сколопендра. В наших джунглях обитает множество таких существ. Самые крупные питаются мышами и слизняками.
— Что, бывают и крупнее?
— Конечно. Видишь ее передние ножки? На самом деле это ногочелюсти. Сколопендра пользуется ими, чтобы впрыскивать яд в свою жертву. Давай посмотрим, сможет ли наша подружка убедить храброго американского офицера рассказать нам все, что мы хотим знать.
Элиас держал извивающуюся многоножку у самого лица Магирски.
— Сегодня на рынке ты вел себя так, словно исполнял чей-то приказ. Чей же?
Капитан отвернулся.
Двое старейшин держали пленника, а Элиас сунул желтую голову сколопендры в его раскрытый рот.
Магирски забился в путах. Он стонал, шипел и давился, а извивающаяся тварь царапала его ножками и извивалась во рту, не давая дышать.
Доминика с отвращением отвернулась.
— Еще пятнадцать сантиметров — и ее хвост скроется в твоей глотке, — заметил Элиас. — После этого я уже не смогу тебя спасти. Еще восемь сантиметров… Семь… Если ты решил что-то сказать, говори сейчас.
Магирски быстро закивал. Его глаза были расширены от ужаса, лицо побагровело от прилива крови.
Элиас осторожно вынул многоножку, затем бамбуковую палку.
Магирски, опустив голову, блевал.
— Назови имя, иначе в следующий раз я не остановлюсь до тех пор, пока эта красотка не вылезет из твоей задницы.
— Мабус. Питер Мабус. Он назначил награду в два миллиона долларов за поимку девчонки.
Доминика повернулась к нему.
— Почему? Зачем я этому говнюку?
— Не знаю. Он… он часто болтает о конце света и о том, что сделал Гэбриэл. Может, хочет построить на тебе свою предвыборную кампанию. Мабус уже послал из Штатов своих людей… Они… должны были тебя забрать…
— То есть убить, — невозмутимо проговорил Элиас. — Где ты должен был встретиться с этими людьми?
— Не знаю.
Элиас кивнул старейшинам, и те снова схватили Магирски за волосы.
— Нет… Подождите, я должен встретиться с ними завтра утром в пригородном аэропорту.
Старейшины возвратили многоножку в корзину. Элиас снова заткнул кляпом рот Магирски, а Оцелот и Доминика отошли к костру.
Она наблюдала, как он достает многоножку из корзины, насаживает ее на острую палочку, а потом жарит на огне.
Элиас подмигнул Доминике.
— Древний деликатес майя. Я люблю их с маслом.
Доминика почувствовала тошноту.
— Дедушка прав, — продолжал он. — Враги повсюду.
— Может, мне лучше остаться здесь?
— К сожалению, здесь тоже небезопасно. Среди майя есть приверженцы культа Тескатлипоки, практики Темного пути. Именно Тескатлипока более тысячи лет назад уничтожил нашего великого учителя Кукулькана. Как только его последователи узнают, что ты здесь, они не успокоятся до тех пор, пока не убьют тебя, не принесут в жертву… да, именно в таком порядке.
— Ладно. Завтра я вернусь в Штаты, но перед отъездом мне нужно выяснить еще одну вещь. Что такое Мерзость?
Элиас перевел ее вопрос дедушке.
Оцелот оживился и произнес несколько отрывочных фраз.
— Дедушка говорит, что Мерзость — это Темный Властелин в человеческом обличье. Легенды говорят о том, что Мерзость была основой всего человеческого зла и возродится одновременно с героями-близнецами.
— Но почему?
— Потому что Мерзость, как Майкл и твои будущие сыновья, тоже Хун-Ахпу.
Аэропорт «Писте»
Частный самолет коснулся земли и покатился по раскаленному бетону взлетной полосы.
Люк Магирски ждал в своем джипе. Сыграй хладнокровно, и свалишь отсюда с деньгами, как минимум с сотней тысяч.
Медленно опустился трап.
Волна сухого жара ударила в лицо Соломона Адашека. Он протер носовым платком запотевшие очки и осторожно сошел на землю.
Магирски покачал головой.
Два миллиона баксов, а они посылают такого рохлю!
— Капитан Магирски?
— Да. Мои деньги у вас?
— Всему свое время. Где девушка?
— Я потерял ее. Шайка местных майя помогла ей скрыться. Они пытали меня, но я смог сбежать.
— Вам повезло.
— Ага, но не все потеряно. У вас теперь есть ее идентификационный номер, так что найти ее не проблема.
— Документы сменить проще, чем солдата, капитан.
— Слушай, приятель, я ведь заслужил компенсацию за свои проблемы, причем не меньше сотни кусков. Для парня вроде Питера Мабуса это все равно что чаевые.
— Я с радостью вручу вам положенный гонорар. Поднимитесь со мной на борт. Мне понадобится ваша помощь, чтобы завершить банковский трансфер.
Элиас Форма наблюдал за ними в бинокль.
Магирски направился следом за низеньким человечком и поднялся по трапу.
— Быстрей, приятель, мне еще нужно вернуться на КПП.
