— Тут холодно.
— В нексусе теплее. А теперь глубоко вдохни и ныряй.
Иммануэль набрал воздуха и погрузился под воду, опускаясь вдоль лестницы до самого дна. Схватившись за нижнюю перекладину, он закрыл глаза.
Темнота.
Сердце грохочет в ушах.
Легкие горят.
Иммануэль разжал руки и рванулся к поверхности.
— Ты чертово брехло, Джейк! — выдохнул он. — И почему я тебе поверил?
— Я не врал.
— Заткнись! — Иммануэль, дрожа, выбрался из бассейна. — Я иду домой.
Джейкоб схватил его за руку, потом указал на большие цифровые часы.
— Сейчас 2:04, так? Смотри!
И он нырнул с бортика.
Иммануэль смотрел, как брат подплывает к лестнице и цепляется за нее левой рукой. Придурок ненормальный.
Джейкоб успокоился. Закрыл глаза. Позволил темноте затопить свой разум.
Он мысленно опустился по гортани, миновал бронхи и втолкнул сознание в правое легкое. Потом двинулся дальше, по разветвлениям бронхов к бронхиолам, которые заканчивались гроздями альвеол, в каждой из которых был зажат крошечный пузырек воздуха. Джейкоб потянулся к одному из пузырьков, как пчела тянется к цветку за нектаром, короткими вздохами втянул в себя воздух, мысленно направляя его к мозгу, изнывающему от недостатка кислорода.
О'кей, я могу это сделать… я могу это сделать…
Сознание Джейкоба Гэбриэла скользнуло в светящуюся точку, душу окутало невероятное тепло.
А потом он заметил тень…
* * *
Иммануэль посмотрел на часы. Почти три минуты… Низ живота противно тянуло. Ну и что мне делать? Что если он утонет? Он всмотрелся в лицо брата. Увидел меланхоличную улыбку. Черт… да ему, похоже, и вправду удалось.
* * *
За светлой дымкой парила гибкая фигурка. Сознание Джейкоба потянулось к ней.
Привет.
Кто тут? — голос явно принадлежал девочке. И она была напугана.
Не бойся. Меня зовут Джейкоб. Кто ты?
Лилит. Где мы?
В особом месте, которое я называю нексус. Как ты сюда попала?
Бренди научила меня. Сказала, что здесь можно спрятаться.
А почему ты прячешься?
Я… Я не могу сказать. Квентон разозлится.
Кто такой Квентон?
Мой дедушка. Он называет меня язычницей. И говорит, что мою душу нужно очистить.
Лилит, мне пора уходить.
Подожди! Пожалуйста, не уходи. Мне так… одиноко.
Мне нужно идти, но мы с тобой еще поговорим.
Правда? Ты будешь моим другом, Джейкоб?
Конечно, но сейчас мне пора уходить.
* * *
Дисплей часов показывал 2:11.
Иммануэль Гэбриэл был на грани паники. Он уже собрался прыгать в бассейн, когда заметил, что пальцы Джейкоба отпустили нижнюю ступеньку лестницы.
Мальчик всплыл на поверхность и тут же пришел в себя. Его голова поднялась над водой, синие глаза отыскали часы на стене.
— Семь минут. Теперь убедился?
Иммануэль покачал головой.
— У меня не получится. Я не такой, как ты.
— Такой, такой. — Джейкоб выбрался из бассейна и проследил взглядом за пассажирским самолетом в синем безоблачном небе.
БАХ!
Белый свет… президентский самолет… вид кабины изнутри… Эннис Чейни за столом… открытая дверь салона… мужчина в униформе…. Идентификационный значок…. Блеск стали… контрольная панель в крови… самолет… падает… исчезает в оранжевом пламени…
БАХ!
— Джейк? Эй, Джейк, очнись!
Джейкоб открыл глаза. Оказалось, что он лежит на спине у бортика бассейна.
— Что случилось?
— Ты грохнулся в обморок, идиот. Досиделся под водой.
— Нет… дело не в этом. У меня было видение.
— Какое еще видение?
— Авиакатастрофа. Президентский самолет.
— Ну ты урод. — Иммануэль отвернулся и зашагал к дому.
— Мэнни, подожди… — Джейкоб поспешил за братом. — Со мной такого никогда раньше не было… Я впервые вошел в светлую точку! Это она дала мне новые способности!
— Оставь меня в покое!
Термосканер, расположенный над дверью черного хода, опознал темноволосого мальчика и распахнул перед ним пуленепробиваемые створки.
Иммануэль пошел на кухню, Джейк не отставал от него ни на шаг.
— Ты не можешь это игнорировать, Мэнни, ты мой брат-близнец. В свое время это будет происходить и с тобой.
— Заткнись!
— Мы должны быть готовы. Еще несколько лет, и мы уйдем из этого мира, чтобы…
— Я сказал, заткнись! — Иммануэль промчался по коридору в спальню и захлопнул за собой дверь.
— Это наша судьба, Мэнни! — Джейкоб прижался лбом к закрытой двери. — Если ты слишком слаб, чтобы продолжать, я пойду туда вместе с Лилит!
— Джейкоб Гэбриэл! — Доминика схватила сына за руку и оттащила его от двери. — Сколько раз я просила тебя не дразнить Мэнни?!
— Я не дразнил его.
— Иди в свою комнату.
— Нет.
— Что?
— Мне нужно позвонить дяде Эннису. Нужно предупредить его…
— Молодой человек, вернитесь с небес на землю! — Доминика подтащила его к спальне. — Ты останешься здесь до тех пор, пока я не разрешу тебе выйти! — Захлопнув за мальчиком дверь, Доминика поспешила к комнате Иммануила.
— Мэнни? Мэнни, милый, ты в порядке?
Услышав всхлипы, она вошла.
Иммануэль Гэбриэл сидел на полу, вцепившись пальцами в свои спутанные темные волосы.
Белль Глейд, Флорида
— Святой Михаил Архангел, защити нас в битве, сохрани нас от лукавства и сетей дьявола…
Лилит Робинсон открыла свои пронзительно синие глаза. Она уже вышла из нексуса и лежала на своей кроватке голая. Запястья и лодыжки ее были перехвачены пластиковыми шнурами.
Квентон возвышался над ней, в одной руке сжимая крест, в другой — Библию. Белый воротничок священника пропитался потом в результате долгих усилий, направленных на то, чтобы очистить девочку от бесовщины.
— Умоли Бога сокрушить Сатану, дабы он не мог более держать в рабстве людей и вредить Церкви. Представь пред лицо Всевышнего наши молитвы, дабы излилось на нас Его милосердие…
