Светлов молча кивнул, слова сейчас для него являлись роскошью, горло пересохло, и он не был уверен, что сможет внятно говорить.
— Что молчишь? — Хоук пристально посмотрел на Антона.
— Горло — хрипло выдавил он.
— Понял, не дурак. Знакомься, это Андрей и Клаус. Они проводят тебя.
— Куда? — сипло выдохнул Светлов.
— Ну, как тебе сказать… Тут у нас нечто вроде «свободной экономической зоны». Есть свои магазины, кое-какие услуги. Короче, ребята объяснят. Мне сейчас нужно сгонять по делам, увидимся через пару часов. Постарайся не тратить все сразу, — на прощание усмехнулся Энтони.
…
«Свободная экономическая зона» приятно удивила Антона, одновременно поразив его обилием товаров в маленьких магазинчиках. Он быстро сумел понять, что тут можно купить все, — в отличие от автоматизированных супермаркетов верхних уровней Цитадели местный ассортимент товаров и услуг включал весь запрещенный список предметов, владеть которыми могли лишь представители некоторых узкоспециализированных служб города. Кроме прочего здесь же предлагалась различная модификация приобретаемых товаров, превращающая продукцию стандартных производств в уникальные вещи. Подобная система действовала без градации на тип приобретаемых изделий, то есть видоизменить, приспособить, подогнать «под себя» с одновременным улучшением качеств, можно было любую вещь, было бы желание и деньги.
Светлов не подозревал, что за два десятилетия на самом дне города в рамках промышленной зоны и заброшенного, необитаемого (если верить официальным базам данных) квартала может возникнуть такое необычное сообщество, со своими законами, нравами, кустарными производствами, в которых, как безошибочно определил опытный взгляд Светлова, применялись уникальные, нигде не запатентованные технологии.
Как ни странно, он быстро нашел для себя объяснение увиденному, вспомнив свой последний гравиборд (не тот, что пылился в заброшенной квартире, а именно последний, с встроенными антигравами, позаимствованными из схем сбитых рагдов). Наверняка развитие местных кустарных производств имело те же корни, — мальчишеские увлечения перерастали в нечто больше, с той разницей, что Антон покинул промышленную зону, завербовавшись в колониальную пехоту, а эти люди остались тут, сумев преодолеть нелегкий путь развития — от сборища неудачников до нового, сформированного уже следующим поколением «отверженных», уникального сообщества.
И нет ничего странного в том, что здесь, на самом дне города дышится и думается намного свободнее, чем наверху, где все серо, утилитарно, автоматизировано и загнано в рамки законов, определяемых уже не людьми, а кибернетической системой СКАД.
Не смотря на постоянное присутствие двух телохранителей, которые следовали за ним, не отступая ни на шаг, словно тени, Антон чувствовал себя достаточно комфортно.
Любой человек, попавший сюда с верхних уровней города, вряд ли воспринял бы открывшуюся ему действительность так же спокойно, как сделал это Светлов. Но он вырос тут, и потому не дергался, — воспоминания детства, плюс четкое осознание того, что эти люди никогда не подключались к «параллельности», помогало ему не мириться с данностью, но принимать ее.
Выбрав себе новую одежду, взамен изрядно надоевшего мешковато сидящего комбинезона Антон, присмотревшись к некоторым видам предлагаемых тут же электронных устройств, спросил:
— ИПАМ отремонтировать можно?
Владелец «минимаркета» не выказал удивления, лишь уточнил:
— Хорошо бы взглянуть. Повреждения бывают разными.
— А в принципе?
— В принципе подчинить можно все. Но иногда я советую приобрести новую вещь, чем ремонтировать старую. Я же сказал — нужно смотреть.
— Хорошо. Я принесу. — Светлов обернулся, и спросил у Клауса:
— Можно выяснить, Энтони уже вернулся?
— Нет. Еще рано.
— Вы так и будете ходить за мной?
— Мы тут ради твоей же безопасности, — усмехнулся Андрей.
— Ладно, парни, никого обижать я не хотел. Вернусь к себе, вымоюсь и переоденусь. Появиться Энтони, передайте, что у меня есть к нему дело. Договорились?
— Да, без проблем. — Согласно кивнул Клаус.
— Вот и отлично. — Антон пожал парням руки и направился в сторону жилой многоэтажки.
Даже не оглядываясь, он почувствовал, что Андрей и Клаус следуют за ним, соблюдая некоторую дистанцию.
Вполне естественно — ему не доверяли в той мере, чтобы полностью выпускать из поля зрения, но бежать Светлов не намеревался и потому чувствовал себя достаточно уверенно.
Последствия мнемонического допроса и применения стимуляторов все еще давали о себе знать, Антон периодически ощущал приступы недомогания, тело то бросало в жар, то внезапно пробивало холодной испариной. Хотелось по-человечески отдохнуть, переодеться, окончательно придти в себя, прежде чем обдумывать дальнейшие шаги.
Мысли о грядущем не отпускали и сейчас, но Антон уже давно перешагнул возраст, когда поступки носят импульсивный характер. Ему было над чем подумать до принятия окончательных, определяющих решений. Позволить себе действовать спонтанно он не мог в силу сложившегося характера, а сил на глубокий анализ сложившейся ситуации, оставалось все меньше.
В такие моменты лучше не спешить, тем более в данный момент ему ничего не угрожало, если только доктор Миллер не вел двойной игры.
Не исключено.
С такими мыслями он вернулся к себе, собираясь принять душ и переодеться.
* * *
— Ну, Светлов, о чем ты хотел поговорить со мной?
Антон, который только успел примерить купленную одежду, обернулся на голос.
— У тебя что «ключ от всех дверей»? — Подавив легкое раздражение, спросил Антон.
— Да брось. Дверь была не заперта. Кстати, хороший выбор, — он смерил Светлова взглядом. — Одеваешься со вкусом. К такому прикиду полагается хорошая тачка, и…
— Машина мне нужна самая обыкновенная. — Оборвал его фразу Антон. — По крайней мере, внешне это должна быть серийная модель среднего класса. Например «Пума» триста пятидесятой серии.
— На таких машинах пол города ездит, — скривился Хоук, но потом, присев на подоконник, искоса посмотрел на Светлова и уточнил: — Ладно, кузов от «Пумы», а что внутри?
— Чертежи ходовой части, желаемую модель двигателя и список дополнительных приспособлений я предоставлю, как только верну себе ИПАМ. — Ответил Антон. — Или я обратился не по адресу?
— Как раз по адресу. Такие заказы идут только через меня. — Энтони сощурился. — Кого-то ты мне напоминаешь Светлов.
— Это из-за одежды — ответил Антон. — Такую носили… и, наверное, носят до сих пор гравибордисты.
— Точно! — Энтони спрыгнул с подоконника. — Дай оценю, — он потрогал темную куртку с множеством карманов и «липучек», плотно облегающую фигуру Светлова, потом перевел взгляд на такого цвета брюки, ткань которых имела свойство мгновенно уплотняться от резкого давления, наконец, мягкая обувь со специальной подошвой и глубокий капюшон куртки (способный не только защитить от встречных воздушных потоков, за счет почти неразличимого «мягкого» забрала, но и в случае необходимости погасить удар изменяемыми свойствами ткани) завершали картину, подчеркивая, что перед ним не просто любитель, а человек со вкусом, знающий цену риску, но разумно относящийся к вопросам собственной безопасности.
