— Давай, Пока, порви их всех в клочья, власть оборотням, ура-а-а-а!
Тэдди возмущенно посмотрел на него, но я и бровью не повела. Пока был моим другом, и я хотела, чтобы он растерзал своих противников на кусочки, как пачку секретных документов!
— И наши оборотни будут сражаться… — Магистр кодекса выдержал драматическую паузу. — С вампирами!
Я поперхнулась. Оборотни будут сражаться с вампирами? Пока против Тэдди? Победа или смерть?
Я судорожно вцепилась в руку Тэдди, молча умоляя его не делать шага вперед. Он посмотрел на меня, и я с ужасом прочла решимость в его ярко-желтых глазах. Потом он отстранился, а я беспомощно захныкала:
— Нет, Тэдди, не надо…
Но еще до того как мой возлюбленный успел войти в круг, белокурый блондин вышел вперед и дерзко обратился к Магистру кодекса.
— Прежде чем начнется поединок, я хотел бы прояснить некоторые обстоятельства. Малыш Тэдди и его чокнутый отец не являются настоящими вампирами! Это не обсуждается. Они предали наши самые священные обеты, они бросили им вызов своими модными шмотками и идиотской приверженностью «вегетарианству», поэтому они не могут представлять нас в бою. Мы, вампиры — победители трех Перетусовок, обладатели фактора страха 97 баллов — и мы не допустим, чтобы нас деморализовала парочка женоподобных хлыщей. Вы согласны со мной, Магистр?
Магистр кодекса молча кивнул, а Тэдди горестно сгорбился.
— Ты нисколько не женоподобный, не слушай этого мерзкого кокни, — горячо прошептала я.
Тем временем вампиры выстроились на импровизированном ринге напротив оборотней и начали шипеть на своих истекающих слюной противников. Это было только второе состязание Перетусовки, но все понимали, что победитель этой схватки, скорее всего, станет чемпионом поколения.
Магистр кодекса поднял костлявую руку, уронил ее — и битва началась.
Противники стояли друг перед другом, облитые серебряным светом месяца, и каждая команда оценивала возможности неприятеля. Оборотни были крупнее и сильнее, зато вампиры брали численностью. И выглядели более уверенными.
Пока Хонтас не раз говорил мне, что оборотни никогда не старались завербовать себе сторонников, зато вампиры долгое время готовились к этой ночи, собирая огромную армию молодежи под свои нечестивые готские знамена. И теперь все эти чернофутболочники и авторы жалких стишков о самоубийстве были на их стороне!
Блондин громко крикнул:
— Эй, ребята, давайте наваляем этим!
И обе армии сошлись. Честно вам признаюсь, все происходило так быстро и суматошно, что я почти ничего не успела разглядеть, но хотя бы не грохнулась в обморок, а это уже прогресс.
Оборотни бросились на вампиров, размахивая острыми когтями. Вампиры двигались с невероятной скоростью, которую Тэдди продемонстрировал мне несколько недель назад, когда упражнялся на спортплощадке. Они слились в размытый вихрь, скакали и прыгали вокруг оборотней, всегда оказываясь на долю секунды быстрее их грозных пастей.
Вампиры нападали на оборотней парами — один отвлекал противника, пока другой пытался наскочить на него сзади. Зрители орали, выли и улюлюкали, выражая поддержку обеим сторонам, и вскоре шум стал совершенно невыносимым.
Затем я заметила, как какой-то вампир вскочил на спину оборотню, и огромный зверь принялся кататься по земле, пытаясь сбросить врага. В горячке боя он ворвался в кольцо зрителей, и я заметила как Ванда и Чип, не успев вскрикнуть, скрылись под косматым бьющимся телом.
Через мгновение оборотень встал и вернулся в бой. Толпа сомкнулась над тем местом, где только что стояли Ванда и Чип, и я больше их не видела.
Это было ужасно. Мы с Тэдди стояли на зрительских местах, в то время как наши друзья и товарищи трагически страдали в центре круга. Я поискала глазами Джо и нашла его в гуще сражения. Он прижал какого-то вампира к земле своими тяжелыми лапами и начисто откусил ему голову. Я просто не могла поверить своим глазами — ведь Пока Хонтас, которого я знала, был таким славным парнем! В следующий миг около дюжины вампиров со всех сторон набросились на Поку, и он вступил с ними в бой, раздавая удары всеми членами, бывшими в его распоряжении. Но вот один из вампиров сумел зайти ему в тыл и принялся царапать за задние ноги. Пока пошатнулся, пытаясь устоять на ногах.
И тогда я поняла, что больше не выдержу. Я просто не могла стоять и смотреть, как на моих глазах творятся такие ужасы! Я посмотрела на Тэдди, и он понял меня без слов.
— Я не могу, Бегги, — беспомощно сказал он. — Магистр кодекса запретил мне участвовать в битве.
«Может быть, блондинчик прав, и мой Тэдди все-таки женоподобный хлюпик?»
Ладно, с этим я могла разобраться потом, а сейчас у меня были дела поважнее. Насколько я помнила, мне этот дурацкий Магистр ничего не запрещал?
Я резко вырвала свою руку из руки Тэдди и бросилась на авансцену истории.
— Прекратите! — завизжала я, призвав к себе силу, накопленную в тысячах ожесточенных ссорах с мамой.
Мой голос прозвучал сильно и отчетливо, и я почувствовала, что могу овладеть вниманием сцепившихся противников, даже если они продолжат убивать друг друга.
— Вы не должны этого делать! Это неправильно! Вы деретесь ради какой-то дурацкой сверхъестественной власти, но оглянитесь вокруг себя — вы же причиняете боль другим существам! Вы забыли о том, что по-настоящему важно!
Зрители переглянулись, и я увидела тень раскаяния на их лицах. Мне удалось завоевать аудиторию! Сражение само собой начало стихать, вампиры и оборотни тоже начали прислушиваться к моим словам.
— А что самое важное? — задала я риторический вопрос. — Я! Только Я имею значение! Кому интересны ваши дурацкие Перетусовочные проблемы? Хочу вас похвалить, начало было очень многообещающим. Я пришла сюда, вы все начали говорить обо мне, подчеркивая мое центральное место в ваших пророчествах. Это было очень приятно: Бегги Мотт наконец-то получила внимание, которого всегда заслуживала! Но потом появился этот скелетный недомерок, и вы забыли обо мне. Как вам не стыдно? Неужели вы настолько не уважаете свои древние пророчества?
Куда это годится? Вы кинулись в драку, а я оказалась ни при чем. Стою тут, веду повествование, стараюсь изо всех сил получше описать, что происходит — между прочим, это совсем непросто! Мне очень жаль, что Степфордии пришла фантазия вставить сюда эту дурацкую батальную сцену, потому что мне уже попало по голове, и я провела в отключке половину вашей потасовки. Описывать битвы очень сложно, я это ненавижу, ненавижу!
Я в бешенстве затопала ногами. Теперь вся толпа сверхъестественной нечисти смотрела только на меня, и это было замечательно, потому что я только начала.
— А моему парню даже не разрешили принять участие в этой заварушке, хотя он уже много раз сражался, и у него отлично получается, можете мне поверить! Я так хотела, чтобы он подрался, потому что я вся дрожу и таю, когда он убивает народ направо и налево, но — нет, вы только подумайте! — оказывается, он не слишком хорош, чтобы участвовать в вашей противной Перетусовке!
