Отряд «Z» продолжал оставаться на иранском полигоне Альдамир. Разведгруппа находилась в районе иракского города Эрдуз и наблюдала за бездействием американского отряда-призрака «Ягуар».
Обстановка резко изменилась 30-го числа, в воскресенье. В 11.20 на пост наблюдения у Эрдуза заступил командир группы Коновалов.
Он сразу вызвал на связь старшего лейтенанта Грачева:
— Грач! Пегас!
— Да?
— Слышу отдаленный рокот приближающегося вертолета.
— К нашим карателям летят гости?
— Посмотрим! Давай с Беком сюда, да аккуратней, с вертолета вас могут заметить.
— Не заметят, выходим!
Капитан Озбек и старший лейтенант Грачев прибыли на позицию наблюдения в тот момент, когда у окраины города приземлился UH-60 «Блэк Хоук». Из вертолета на каменистый грунт спрыгнул единственный пассажир.
Коновалов, следивший за площадкой, проговорил:
— А вот и бригадный генерал Коулман.
Командир разведывательной группы посмотрел на подчиненных.
— Ну, парни, кажется, начинается настоящая работа. Грач! — Коновалов перевел взгляд на связиста. — Прослушку врубай на полную мощность. Мы должны все записать.
— Видеокамера?
— А разве она не включена?
— Уже включена.
— Смотрим, ребята!
К генералу Коулману подошли полковник Фостер и командир «Ягуара» майор Говард. Разведчики хорошо слышали, как полковник доложил о готовности подразделения к выполнению любых задач, отсутствии происшествий, больных, спокойной обстановке на базе.
Коулман пожал руку Фостеру и Говарду.
Из подземелья вышли все бойцы «Ягуара» и построились недалеко от одинокого обгоревшего дерева. Коулман поприветствовал и личный состав, после чего обошел посты.
На обратном пути Фостер спросил:
— Пришло время действовать, сэр?
— Да, Шон!
— Это хорошо, а то мы уже начали плесневеть здесь. Спустимся ко мне в отсек?
— Да. А вот личный состав оставь наверху. Не надо, чтобы они слышали нас. Как улечу, сам поставишь им задачу.
— Понял.
Подал голос майор Говард:
— Мне тоже остаться с личным составом?
Генерал ответил:
— Нет! Тебе, Кейт, идти с нами. Ты штатный командир отряда и должен быть в курсе всего, касающегося предстоящей операции.
— Да, сэр! Я отдам необходимую команду и присоединюсь к вам.
Коулман с Фостером спустились в подземелье. Говард подозвал к себе своего заместителя капитана Тома Ченлера.
— Том! У меня и Фостера переговоры с генералом. На это время рассредоточь личный состав среди развалин. Вниз никого не пускать, но и наверху не шастать. Рассесться по норам и сидеть мышами.
— Понял, командир!
— Выполняй!
Майор Говард тоже спустился вниз. Бойцы «Ягуара» по приказу Ченлера разошлись в разные стороны и словно растворились среди развалин.
Грачев доложил:
— Слышимость ухудшилась. Увеличиваю мощность аппаратуры.
Коновалов кивнул.
— Давай. И передай нам с Беком дополнительные «уши».
Офицеры разведгруппы, присоединив наушники к разъемам защитных шлемов, могли слушать разговор в подземелье.
В отсеке полковника и майора генерал Коулман присел на складной стул перед таким же столом, рядом с топчаном, и начал:
— Итак, господа, время вашего вынужденного безделья заканчивается. Послезавтра, во вторник, второго октября, около полудня к вам подойдут четыре армейские машины «хамви». Три останутся у вас, одна с водителем уйдет обратно. Машины встанут напротив рощи, не доезжая до базы. Командир группы перегона внедорожников не знает, для кого и для чего предназначены машины. Как только «хамви» с водителями уйдет в сторону Баджера, подводите автомобили к базе. В них находятся маскировочные сети. Укрываете технику. С наступлением темноты, точнее, в двадцать три часа, на автомобилях начинаете марш к приграничному ущелью у иранского селения Каранда. Переходите границу по ущелью в пешем порядке, бросив машины за первым же поворотом. Позже их заберут оттуда. Запомни, Фостер, граница будет открыта с часу до пяти утра. За это время вам необходимо выйти на плато, это в семи километрах от Каранда. Там вас встретит представитель иранской оппозиции, бывший полковник Явад Махради. С ним будет командир расчета оперативно-тактического ракетного комплекса «Искандер-М» Хусейн Шотбари с техникой. Уточнение задачи непосредственно перед выходом из Эрдуза.
Фостер спросил:
— Цель операции та же? Пуск ракет с комплекса, что находится у селения Дишман?
— Да, но повторяю, уточнение задачи перед выходом, — ответил Коулман. — Еще какие будут ко мне вопросы?
— Ликвидация людей Шотбари остается в силе?
— Естественно. Выполнив поставленную задачу, «Ягуар» должен быстро уйти к селению Каранда, оттуда в ущелье.
Тут задал вопрос Говард:
— Откуда начальник заставы будет знать, когда точно открыть границу, если неизвестно, какого числа нам удастся провести операцию и отойти?
Генерал улыбнулся.
— Когда взлетят ракеты, это будет хорошо видно с пограничной заставы. Да и полковник Фостер доложит мне о выполнении задания. А я вопрос о проходе через границу решу быстро.
— О’кей! У меня вопросов нет, — сказал Говард.
Коулман поднялся и сообщил:
— Ориентировочно захват комплекса и пуск ракет запланирован на утро четвертого октября.
— Ясно, — проговорил Фостер.
— У тебя плохое настроение, Шон, и нездоровый цвет лица. — Коулман похлопал Фостера по плечу.
— Еще неделя-другая бездействия, и нездоровым станет не только цвет лица, но и сама голова.
— Вам осталось ждать здесь чуть более суток. Если ко мне нет вопросов, я улетаю, а вы, господа, готовите отряд. После решения задачи в Иране буду ждать вас на выходе из ущелья с иракской стороны. Отряд полетит в Кувейт. Дальше определимся. Вы профи, нет никакой необходимости повторять, насколько нам важна эта операция. Теперь о вознаграждении. Деньги на счета всех членов отряда будут переведены сразу же, как только «Ягуар» вернется из Ирана. Подтверждение оплаты получите в Кувейте. У меня все. Идемте наверх, здесь действительно не слишком уютно.
Генерал и старшие офицеры поднялись на поверхность. Фостер проводил Коулмана до вертолета. «Блэк Хоук» принял генерала на борт, поднимая облако пыли, взмыл в воздух, резко развернулся и пошел на северо-запад.
Фостер вернулся к Говарду, который уже объявил совещание личному составу подчиненного ему отряда, и осведомился:
