— Это они подожгли вашу машину? — вполголоса спросил он. Девушка не ответила и по-прежнему смотрела в потолок.
— Вика, поймите, это очень серьезно, — принялся еле слышно втолковывать ей Егор, стараясь, чтобы их никто не слышал. Он даже оглянулся украдкой, но их разговор старух не интересовал. Две азартно бились в дурака, третья справилась с тапками и топала в сторону двери, та, что попалась на пути первой, пока не возвращалась.
— Вам надо уехать или сообщить полиции, как все было на самом деле. Эти люди… они очень опасны, я не знаю, чем вы им помешали, но… Вам лучше уехать из города, — выдал, наконец, Егор и почувствовал, что выдохся. Почему-то эти простые слова дались ему нелегко, он снова перебрался на тумбочку и посмотрел на Вику со стороны. Та продолжала изучать потолок, сидела, чуть прикусив нижнюю губу, и, как показалось Егору, улыбнулась. Или это была гримаса боли, он не понял, Вика перевела взгляд на него и сказала:
— Я не могу. У меня есть на это свои причины. Спасибо вам. Вы мне очень помогли.
И снова смотрит вверх, будто там что-то интересное написано или нарисовано, Егор не выдержал, глянул туда же. Нет, все как положено — обычная побелка в трещинах и потеках, провода, мигает красный маячок сигнализации. Нет там ровным счетом ничего путного, однако Вика смотрит вверх как завороженная.
— Вика, подумайте. Это не игрушки, от этого ваша жизнь зависит. Я никому ничего говорить не собираюсь, но на вашем месте…
Распинаться он мог сколько угодно — девушка думала о своем и на него внимания не обращала. Но смотрела теперь в стену, да так, точно видела сквозь нее нечто, другим недоступное. На ее лице снова мелькнула гримаса отчаяния, Егору показалось, что в глазах у Вики появились слезы. «Не волновать, говорить о приятном» — ну, да, именно так все и было. Довел девушку до слез, молодец, что уж там… Но как иначе — она или не понимает, что идет по краю, или делает это намеренно. «Свои причины». Или ее кто-то заставил действовать так и никак иначе. «Забудь, что братец тебе наплел» — вспомнилась брошенная вскользь фраза из вчерашнего звонка. Может, в этом все дело? Но времени уже не оставалось — дежурная медсестра заглянула в дверь и внимательно посмотрела на Егора. Хорошо, что взашей не выгнала, но это пока, с нее станется.
— Вика, как вы себя чувствуете? Забыл сказать, что вы отлично выглядите… — сменив тему, повел светскую беседу Егор.
— Лучше, чем вчера, вы хотите сказать?
Точно, плачет, слезы и в глазах, и в голосе, скрытые, но неумело, того гляди прорвутся, и по лицу девушки видно, что поделать с собой она ничего не может. Надо уходить, но сил нет, не может он вот так встать и уйти, бросить ее тут одну, с бабками и рваной сумкой. Не может, и все тут, не получится, как ни крути.
— Значительно, уж поверьте, — улыбнулся Егор, — а завтра все будет просто замечательно. Сердце не болит, голова не кружится, не тошнит?
Вика усмехнулась, отложила сумку и обняла руками колени. Только сейчас Егор заметил, что одета девушка в линялые больничные тряпки: футболка размера на три больше, чем требуется, а на спинке кровати висит полосатый застиранный халат, что легко послужит попоной для детеныша некрупного декоративного слона. Про таких он читал в библиотеке на зоне — жили себе слоны на острове, жили и измельчали ни с того ни с сего, доразмножались, считай, до мышей, а в чем причина — загадка. И фотографии прилагались: слоны были размером с корову, но все остальное — как у настоящих, хобот, например, или бивни. А одежда — понятное дело, вчера фельдшерица все покромсала, но тут, как говорится, без обид…
— Кружится, — призналась Вика, — немного. И руки дрожат. А сердце не болит.
— Вот и хорошо. — Егор поднялся с тумбочки, протянул Вике руку. Та поколебалась, осторожно коснулась его ладони пальцами, отдернула их, спрятала под одеяло.
— Выздоравливайте, — на прощание сказал Егор, отвернулся и, кляня себя за свое косноязычие, пошел мимо кровати к проходу. Не смог убедить, не объяснил толком, но хоть предупредил. А что толку, она и сама все прекрасно знает, но упирается почему-то. В терапии Вику продержат еще дня два-три, потом… Сутки пройдут быстро, и если она включит телефон, то узнает об этом сегодня же. Включит, конечно, хотя там аккумулятор, считай, сдох, но на пару звонков хватит. Да и не нужна ей его помощь и предупреждения, позвонит сейчас другу закадычному, и прискачет на помощь кавалерия из-за холмов… Хотя давно бы могла позвонить, если бы захотела. Или некому звонить?..
— Егор! Подождите, пожалуйста.
Он остановился, не дойдя до азартных старух пары шагов, повернул голову. Вика сидела на краю кровати. Глянула на него, поднялась неловко в безразмерной больничной пижаме, покачнулась и ухватилась обеими руками за спинку кровати. Егор ринулся обратно, но Вика уже справилась, села и сказала очень тихо, глядя на Егора снизу вверх:
— Мне квартира нужна. На месяц или на два, я заплачу́. У меня есть деньги. Вы не знаете, никто квартиру не сдает? На старую я не хочу возвращаться…
— Это из-за тех людей, что подожгли вашу машину? — в упор спросил Егор. Вика помедлила и кивнула едва заметно.
— Это они звонят вам и угрожают?
Снова пауза и тихое «да» ответ. Отлично, уже теплее, едем дальше.
— Вика, я не знаю, во что вы ввязались, но это очень опасно. Позвоните в полицию или уезжайте, как только сможете… — начал он, отмахнулся от сунувшейся в дверь медсестры, буркнул вполоборота «сейчас, ухожу» и повернулся к Вике. Та терзала в тонких пальцах полуоторванную ручку от сумки, выдрала ее с треском, вздрогнула и сказала, глядя в стену:
— Егор, пожалуйста, не спрашивайте меня об этом. Пожалуйста. Я… не могу об этом говорить. Мне нужна новая квартира, вот и все. Я хорошо заплачу́, вот, возьмите, — она нашла в сумке кошелек, вытащила из него карточку и протянула Егору:
— Здесь достаточно денег. Назовите сумму и снимите ее сами, будем считать это предоплатой, а пин-код я вам скажу. Вы поможете мне?
Егор взял карту из рук Вики, покрутил в пальцах кусок пластика, присмотрелся — фамилия, что выбита на карте, ее, тут без обмана. Денег, говорит, достаточно, значит, готовилась девушка к экспедиции и не работать в Москву приехала и не учиться, а прицельно в их городишко пожаловала. Знать бы еще зачем…
Он положил карточку на тумбочку, наклонился к Вике и произнес ей на ухо:
— Да. Но пока вам надо остаться в больнице, тут безопасно, и врачи рядом, если что. С остальным потом разберемся. И еще — дайте мне ваш телефон. Нет, я в буквальном смысле, — перебил девушку Егор, и забрал у нее серебристый мобильник. Егор убрал телефон в карман и сказал на прощание:
— Делайте все, что вам скажет врач. Как только все будет в порядке, я приеду за вами и отвезу в квартиру. Можете мне дать ключ от старой, я верну его хозяевам и заберу ваши вещи. Если доверяете мне, конечно.
Ключ нашелся в той же сумке, в боковом кармане, и тут же лег рядом с мобильником. Егор снова протянул Вике руку, та обхватила пальцами его ладонь и снова отдернула руку, но уже не так поспешно. И спросила, видимо, этот вопрос волновал ее больше всего:
