— Ну как же, как же… — протянул он насмешливо. — Как писал в одном из своих стихотворений великий наш ученый Михайла Васильевич Ломоносов, «В земные недра ты, химия, проникнешь взора остротой…» Интересные у вас забавы, право. Только к чему их затевать здесь, в доме нашего гостеприимного хозяина?
— Потому что вы сразу оказались у меня на подозрении, ищейка полицейская, — отрезал Липунов. — И подозрения блестяще подтвердились… Вы старательно шарили по моим вещам…
— Ну да, — сказал Савельев с самым спокойным видом. — Шарил, не стану отрицать перед лицом столь неопровержимых улик. Я университет не кончал, но кое-какое образование получил, и к наукам отношусь с почтением…
— Поразительная наглость, — не без легкого восхищения произнес князь, переглянувшись с Ниной. — Вы вот так вот лихо сознаетесь?
— А почему бы и нет? — усмехнулся Савельев. — Я же не в преступлении каком сознаюсь… Ну да, каюсь, из нездорового любопытства проник ночью в покои вашего уважаемого гостя, осмотрел его вещички. Но ничего не взял. Где же тут преступление? Некоторое нарушение правил хорошего тона, и не более того…
— При других обстоятельствах — возможно, — сказал князь уже серьезно. — Но поскольку предприятие наше, как бы удобнее выразиться, не вполне обычное, то, сами понимаете, подобное… любопытство и в самом деле предстает в самом плохом свете. Полицейский высмотрень нам тут совершенно ни к чему, к какому бы столетию он ни принадлежал. Вот кстати. Вы ведь какого-то сонного зелья наверняка в пищу подсыпали? Судя по тому, что мертвый сон сморил всех, кроме вас? Что-то это не похоже на простое совпадение…
— Подкупил я ваших поваров, уж не посетуйте, Федор Федорович, — сказал Савельев прямо-таки безмятежно. — Мялись, но прельстились златом — в конце-то концов, это не отрава, не смертное зелье, а всего лишь сонный порошок… Насколько я могу судить по виду, все присутствующие чувствуют себя прекрасно…
— Наглость и впрямь поразительная… — процедил сквозь зубы Липунов, не отводя револьвера.
— А это не наглость, — спокойно сказал Савельев. — Это разумная предосторожность. Почему вы так упрямо считаете меня полицейским агентом? Только потому, что я смотрел ваши вещи? А других побуждений вы совершенно не усматриваете?
— Нужно его… — сказал Липунов, чуть приподняв револьвер.
— А к чему ж торопиться? — спросил Тягунов, наблюдавший эту сцену с нешуточным интересом. — К чему, ваше сиятельство, спешить? Пристрелить всегда успеется, куда он отсюда денется… Только раньше бы выслушать до конца…
— Пожалуй, — подумав, кивнул князь. — Давайте уж не торопиться, Сергей Сергеевич… Интересно, а какие могут быть другие побуждения? Кроме полицейских?
— Вы о них, ваше сиятельство, не задумывались никогда, — сказал Савельев. — Поскольку в средствах не стеснены. А вот купец наподобие меня, уж простите за плебейскую вульгарность, думает прежде всего о презренном металле. Меня в ваши времена привлекла, вы должны понимать, не научная любознательность, а возможность неплохо заработать на вашей службе. Есть ли в том что-то плохое?
— Да нет, наверное, — пожал плечами князь. — Каждому свое…
— Вот видите, — сказал Савельев. — А любезный наш Сергей Сергеевич, признаюсь по совести, с самого начала вызывал у меня серьезные подозрения. Вот вызывал, и все тут! Мы, купцы, иногда умеем с ходу определить… — он сделал паузу. — Человека мутного… Вот я, простите великодушно, посмотреть, с кем имею дело… Причинил некоторые неудобства… а впрочем, не особенные. Все проспали ночь крепким сном, и не более того. Зато теперь я столько интересного про вас знаю…
— Не сметь, Сергей Сергеич! — прикрикнул Тягунов.
— Да, в самом деле, — непререкаемым тоном подхватил князь. — Не вздумайте… Не раньше, чем я прикажу.
Липунов, явно сделав над собой нешуточное усилие, убрал палец со спускового крючка. Вспомнил, очевидно, что не он здесь хозяин, что без содействия князя сам он в Головинский дворец ни за что не попадет. «Значит, еще поживем, — приободрившись, подумал Савельев. — Не будет стрелять, сволочь…»
— Ваше сиятельство, — сказал он. — Ваша полиция, как известно, продажна и корыстолюбива. Наша, если вам интересно знать, вашей нисколечко не уступает. Так что я, потратив некоторую толику денег, нужные сведения раздобыл быстро. Господин этот — не профессор химии, а крупная персона в рядах заговорщиков, не единожды покушавшихся на отца нынешнего нашего монарха и в конце концов убивших его… — он на секунду запнулся, подыскивая подходившее этой эпохе слово, — ручными бомбами наподобие ваших гренадерских. А сия очаровательная дама приходится ему не сестрой, а любовницей…
— Не сметь! — уже в полный голос распорядился князь. — Сергей Сергеевич, опустите пока пистолет ваш… Я же сказал, дослушаем до конца, а там и решим…
— Федя, он врет, как… — сказала очаровательная Нина убедительнейшим голосочком.
— Врет — прикончим… — сказал князь, явно оказавшийся в нерешительности. — И что же дальше, любезный?
«Прокатило!» — ликующе возопил про себя Савельев. Никто не обратил внимания на логическую неувязочку, не поинтересовался: «А когда ж это ты, друг ситцевый, успел собрать сведения о господине Колычеве, если здесь впервые с ним познакомился? Откуда бы тебе его знать прежде?»
Липунов никак не мог избавиться от страшненького сундучка и перепрятать, в общем, некуда, и в лес не выбросить, сундучок ему крайне необходим…
— А дальше было совсем просто, — сказал Савельев. — В шкапу у Сергея Сергеича стоит сундучок, в котором полно пистолетов и ручных бомб, и, зная уже его прежнее жизнеописание, я всерьез подозреваю, что в Головинский дворец он напрашивается не просто так, а с целью совершить покушение на трех августейших особ. Это он умеет… А мне подобный оборот событий категорически не по нраву. Я при вас, ваше сиятельство, намерен хорошо заработать, чего и не скрывал. А подобные штучки с покушениями, сдается мне, все наши негоции нарушат напрочь. И не будет никакой прибыли. Вам это нравится, Василий Фаддеич? Судя по вашему лицу, совершенно не нравится. А вам, ваше сиятельство, нужна ли смерть матушки и цесаревича с невестою? Вовсе даже ни к чему, я так полагаю…
На лице Липунова, кроме злобы, читалась еще и некоторая растерянность. Вряд ли он ожидал столь убедительных аргументов, изложенных с купеческой точки зрения. Ему, должно быть, казалось, что стоит лишь объявить о причастности Савельева к полиции, так последнего тут же и прикончат. Совершенно упустил из виду, что пребывает сейчас не среди коллег-революционеров, главным образом и составлявших много лет круг его постоянного общения… Что у окружающих другие интересы…
Взгляд у Тягунова стал лютым.
— Вот, значит, как… — произнес он тихо и недобро. — А ведь это ой как многое объясняет…
— Пошлите слуг в покои Сергея Сергеевича… которого на самом-то деле совершенно иначе зовут, — сказал Савельев. — Пусть скажут, есть ли там сундучок… а он там, я уверен, куда ж ему деться… Тогда и спросите у господина профессора, зачем ему это все…
