— Всем завтра с рассветом явиться на праздник государев!
— По домам будем объезжать!
— Кто мог, да не пришёл, того на Зарядье сволочём и под батоги положим!
Царь готовил народу потеху не хуже Масленицы.
Возле высокой горки, залитой льдом, Малюта усаживал в санки сына Гаврилушку.
— Я тебя вот с серёдочки спущу, — бормотал Малюта. — А дале тебе нельзя, сердешный, ушибиться можешь…
Тесовая горка была построена в потешном городке государя. Городок расположился на площади, обнесённой ледяными валами с рогатками. Здесь громоздились причудливые бревенчатые сооружения, перевязанные брусьями, укреплённые распорами и укосинами. Кое-какие из построек стояли ещё в лесах.
На лесах плотники стучали топорами и шоркали пилами. Лошади тащили брёвна и телеги с мусором. Работники на талях поднимали балки. Людей было много, но голосов почти не звучало.
За воротами раздался шум, и в городок въехали на конях Басмановы, Плещеев, Грязной, Очины, Кай-Булат и даже расстрига Вассиан. Следом за ними вкатились расписные санки в виде двух лебедей. В санках сидели Иоанн и Мария Темрюковна.
Завидев опричников, Малюта поспешно наклонился к Гаврилушке.
— Тятька сейчас отойдёт, а ты сам не бегай, понял? — Малюта поправил на мальчике шубейку. — Тятька пообещал тебе горку построить — построил. Теперь ты обещай тятьку слушаться!
Малюта побежал к саням государя.
Иоанн, улыбаясь, оглядывал городок.
— Гляжу, начудили вы, Лукьяныч? — весело спросил он.
— Для веселья твоего, государь! — задыхаясь, сказал Малюта. — Это всё придумал немец наш, Гришка Штаден…
Штаден неподалёку верёвкой измерял длину какого-то бревна.
— Позовите его, — приказал Иоанн.
— Гришка! Гришка! — закричали опричники.
— Намучились мы с ним, — пояснил Малюта, — Он же еле-еле по-русски!.. Но в разных выдумках — дока!
Штаден подошёл, скаля зубы, и снял шапку.
— Покажи государю хитрости свои, — велел ему Малюта.
Санки Иоанна тронулись и тихонько поехали по городку. Штаден шагал рядом.
— Твой, государь, вон там есть стол. — Штаден показал рукой.
Государь послушно повернул голову.
— А перед ним на землю положить изменники, — пояснял Штаден. — А на них — помост, где зубцы. Борона так есть.
Иоанн рассматривал поставленный отвесно дощатый щит с деревянными зубьями.
— Ты, государь, на помост деньги бросать. — Штаден показал, как царь кидает деньги, словно кур покормил. — Народ забегать на помост, и помост зубцами изменников колоть.
Иоанн хмыкнул от выдумки Штадена.
— Здесь кнут. — Штаден показал в другую сторону, где торчали врытые в землю столбы. — Э-э… Луканытч, как это?..
— Здесь, кто захочет, будет кнутьями изменников бить, — сам рассказал — Малюта. — Если с трёх ударов дух вышибет, то ему из твоей казны соболя на воротник дадим.
— Это испытание на верность, которое ты боярам приготовил?
— Нет, государь, это для народа. Боярам вон плахи стоят. Приневолим бояр своими руками изменникам головы рубить.
— Башку сечь уметь надо, — презрительно сказал с коня Кай-Булат.
— Гришка хочет боярам ещё и топоры затупить, чтобы весело было, — поделился Малюта.
— Да! — улыбаясь, кивнул Штаден.
— Они и вострым топором насмешат! — крикнул Кай-Булат. — Овцы!
— Качели! — обрадовалась Мария Темрюковна и потрясла Иоанна за рукав. — Качели!.. А кто качаться будет?
Федька Басманов смущённо захихикал и ткнул пальцем в высокие вышки рядом с качелями.
— Там блудниц нагишом поставят, — сказал он. — В рогатки завяжут и водой обольют, чтобы замерзали. Кому охота посмотреть — те и будут качаться повыше.
— Посмотри, государь, что Гришка про виселицы придумал. — Малюта отвлёк государя от срамных мыслей.
Штаден отбежал и встал под одной из перекладин виселицы.
— Здесь изменник с петля. — Штаден руками показал петлю и отодвинулся на пару шагов. — А здесь та же верёвка корзину держать. Смерд кидать поленья. Как поленьев много, корзина — вниз, изменник — вверх, фьюить! — Штаден взмахнул рукой и присвистнул.
Иоанн качал головой, удивляясь выдумке Штадена.
— Людей смешка, так, да? — возвращаясь, весело спросил Штаден.
— Потеха, дурак, — поправил Федька Басманов.
Иоанн озирался, и ему нравилось это сочетание ужаса и веселья, гулянья и казней. В сознании Иоанна безумие Страшного суда уже выстраивалось в сложном порядке мук, и выдумки немца совпадали с представлениями государя.
Вассиан с седла наклонился к Иоанну.
— Сначала поиграешь, государь, а потом и взаправду! — лукаво прошептал он. — Взаправду — это когда не животы, а души!
Царь властен над жизнями холопов. А Исус властен и над душами. Простой царь может казнить, но ему не убить бессмертную душу. А царю-Исусу подвластно и это. Надо знать, как растерзать тело, тогда истребится и душа. Исус владыка над душами и после смерти тел.
Санки Иоанна ехали мимо ряда заострённых кольев. Работники обливали колья водой.
— Русские любят сажать кол, — сказал Штаден.
— А зачем водой обливать? — спросил Иоанн.
— Ледяной входит гладко, — сказал Штаден.
За кольями достраивались балаганы и шатры.
— Там вон брагу и сбитень раздавать будут, — объяснил Малюта, — а там — пирогами потчевать. Повеселишь свой народ досыта, государь.
— Луканытч… — прошептал Штаден, напоминая.
— Ах да! — спохватился Малюта. — Государыня, а вот тебе подарок. Взгляни, наш немец игрушку придумал. Гришка, поганец, доставай.
Штаден, смущаясь, полез за пазуху, достал игрушку, завёрнутую в платок, стащил шапку и с поклоном подал царице.
Мария Темрюковна, сияя, развернула платок. Штаден вырезал из двух плашек игрушку вроде «Медведя и кузнеца». Только теперь вместо кузнеца был царь, вместо наковальни — плаха, а вместо молотков — топоры. Мария Темрюковна пощёлкала плашками: медведь и царь по очереди застучали по плахе топорами.
Царица звонко захохотала, а потом и сам государь заквохтал, как индюк. Опричники от смеха сползали с сёдел. Ржущий Федька Басманов наклонился и дружески хлопнул Штадена по спине так, что с немца слетела шапка.
— Я горки люблю! — заявила государю румяная Мария Темрюковна.
— Горку-то почто построили? — спросил Иоанн у Малюты.
Малюта даже испугался.
— Горку?.. — переспросил он. — Просто так горка, государь… Покататься… Или зря?..
