– И что?
– Если мне вдруг потребуется информация – я буду знать, к кому обратиться.
На несколько секунд в разговоре возникла пауза.
– Ну, хорошо. Только не подумай, что я испугался, – в голосе незнакомца послышались злобные нотки, исчез даже намек на вежливость. – Меня зовут Дик Фолер. А в рабство на Стеллар тебя продал Генрих Вайбер, мой бывший компаньон.
– Куда делись корабли с побережья?
– Он их продал. Как и десятерых раненых офицеров Альянса. Генриху нужны были деньги, чтобы отправить свою дочку учиться на Элио. Можешь проверить информацию. Ее зовут Айла. Айла Вайбер.
Глеб криво усмехнулся.
Опять его пытались использовать грязным и незамысловатым способом. Роковая ошибка, которую уже не раз допускали в отношении Дымова, считая, что все человеческие пороки и слабости присущи бывшему офицеру Альянса в полной мере.
– Ты тупой и опрометчивый тип, Фолер, – не выдержав, ответил Глеб, быстро проанализировав ситуацию. – Хочешь убрать конкурента моими руками? Не выйдет. А теперь послушай, что я тебе скажу. Мне нужна подробная информация о грузе и боевой комплектации штурмового носителя «Нибелунг-29NT», совершившего вынужденную посадку на побережье. Ты понял? У тебя есть час на поиски необходимой мне информации.
– А если я ничего тебе не сообщу?
– В таком случае я отправлюсь прямиком к Вайберу и передам ему наш разговор.
– Он тебе не поверит.
– Поверит. Мой кибстек ведет автоматическую запись.
На этот раз пауза в разговоре длилась несколько дольше.
– Ладно, – Фолер разочарованно вздохнул. – Я думал, ты прилетел мстить. Что ж, ошибся, со всяким бывает.
– Мне нужна информация, – напомнил Глеб.
– Скажи, что именно ты ищешь. Быстрее получишь ответ.
– Меня интересует дальнейшая судьба поврежденных серв-машин с борта «Нибелунга».
– На борту штурмового носителя не было ни одного тяжелого сервомеханизма, – уверенно ответил Фолер.
– Ты не ошибаешься?
– Я же сказал, что был напарником Вайбера, – ворчливо отозвался Фолер. – Мы вместе уничтожили сервов охраны, чтобы добраться до кораблей на побережье. Меня ранило, а он воспользовался случаем и все прибрал к рукам.
– В таком случае откуда ты знаешь, что на борту носителя не было тяжелых машин?
– Видел своими глазами. Все технические боксы и ангары планетарной техники были пусты. Сервы даже вытащили часть стационарного оборудования из отсеков, чтобы залатать трещины в корпусе.
Значит, мой «Фалангер» остался на Роуге!.. – обожгла разум Глеба мгновенная мысль.
– Послушай, Фолер, чем ты зарабатываешь на жизнь? – Он мгновенно сориентировался в обстановке и начал действовать, еще не до конца осознавая все детали интуитивно сформировавшегося плана.
– Содержу оружейный магазин.
– Торгуешь трофеями, оставшимися после войны?
– Верно.
– Но на Эрлизе не велось серьезных боев. Значит, оружие с других миров?
– Это уже не твое дело. Я попробовал тебя использовать, признаю. Не получилось, жаль. Но мы теперь квиты, верно?
– Квиты, – легко согласился Глеб, – но есть повод продолжить разговор.
– Назови его.
– Роуг. Слышал о такой планете?
– Естественно. Гиблое место. Карантинный мир. Туда не сумел прорваться ни один корабль.
– Я знаю безопасный курс, от точки гиперсферного всплытия до границ атмосферы. Можешь не рассказывать о батареях противокосмической обороны, о них я тоже знаю.
– И твой курс каким-то образом минует секторы обстрела системы ПКО? – недоверчиво переспросил Фолер.
– Да, – уверенно ответил Глеб.
– Это очень ценная информация. Что ты хочешь взамен?
– Мне необходимо попасть туда.
– На Роуг? – удивился Дик.
– Да.
– Хорошо, нужно подумать. На слово я никому не верю. Потребуется время, чтобы проверить твои данные. Давай договоримся так: сейчас за тобой прилетит тот же парень, что продал тебе коммуникатор. О делах лучше беседовать при личной встрече.
Глеб окинул взглядом пустынное побережье и кивнул:
– Я согласен.
* * *
Как говорят: мир тесен.
Припарковав флайкар у недавно отремонтированного здания, Айла прошла контроль на входе, заплатила за билет и внезапно окунулась в совершенно иную атмосферу. Серый, унылый, полуразрушенный город, окруженный пустошами, исчез, растворился в звуках энергичной музыки, сполохах голографических спецэффектов, мелькании незнакомых лиц.
Пробравшись через танцпол, она осмотрелась. «По меркам аналогичных заведений Элио, клуб не самый продвинутый, – подумала она, – но для Эрлизы более чем нормально, даже как-то непривычно, ощущение такое, словно попала на пир во время чумы».
Не заметить резкого контраста между тяжкой, давящей обстановкой руин мегаполиса, где люди – лишь серые тени, изредка попадающиеся на глаза, и феерией плещущих тут эмоций мог бы только слепой. Пробираясь между танцующими, Айла видела, что люди улыбаются, их глаза блестят, словно нет вокруг мертвого, катящегося к закату мира, нет пустошей, а есть только этот миг, и лазерные лучи, режущие сумрак, рассыпающиеся брызжущими, прозрачными оттенками всех цветов радуги, способны дарить забвение, отодвигать безысходность на второй план существования…
Девушка даже немного растерялась. Она чувствовала себя так, словно вторглась в совершенно чуждую ей реальность, куда ее никто не звал.
Хватит уже… – мысленно одернула себя Айла. – Обычный ночной клуб. Что ты ожидала тут увидеть?
За площадкой танцпола огромное помещение продолжалось. У стен в сгущающемся сумраке смутно прорисовывались компьютерные терминалы, за некоторыми из них сидели посетители, их отрешенные, ничего не выражающие лица с застывшими чертами указывали, что разум пользователей погружен в виртуальные реальности, – соединившись через устройства связи своих имплантов с местной кибернетической сетью, они ускользнули из мира физического, растворяясь во вселенной грез.
Ближе к центру помещения располагались столики. Большая часть их пустовала, лишь кое-где мерцание стасис-поля указывало на присутствие посетителей, решивших, что рвущиеся со стороны танцпола звуковые волны мешают их разговору, и только в одном месте открыто веселилась группа молодых людей, к ним то и дело подбегали сервы, поднося еду и напитки.
Айла ощутила голод. Целый день на ногах, дома поужинать не удалось, – она направилась к ближайшему свободному столику, и тут ее внезапно окликнули по имени.
Она удивленно обернулась.
