Выслушав ответ, Генрих насупился.
– Собирайте людей. Я подъеду сам, – распорядился он.
* * *
Антикварный магазин Дика Фолера знало большинство жителей Эрла, хотя бы потому, что он располагался на главной улице города в одном из немногочисленных зданий довоенной постройки, уцелевших во время бомбардировок.
Здесь, за толстыми витринами из пуленепробиваемого пластика, словно монументы канувшей в лету эпохи, возвышались фигуры андроидов легендарной серии «Хьюго», отсвечивали тусклым зернистым пластиком образцы колониального вооружения, произведенные еще на Земле, во времена расцвета корпорации «Римп-кибертроник», где главным конструктором работал знаменитый Ганс Гервет.
Кроме планетарной техники и древнего оружия, в ассортименте антикварного магазина любители старины без труда могли отыскать разнообразные предметы, принадлежавшие первым колонистам, высадившимся на Эрлизу в 2247 году.
Однако лишь единицы из общего числа покупателей были осведомлены о некоем негласном списке «особых товаров», доступных только избранным клиентам.
Генрих Вайбер прекрасно знал, куда нужно идти. Внешняя, предназначенная для большинства посетителей часть магазина его не интересовала. Позади здания имелась неприметная дверь, открыв которую Вайбер и сопровождавшие его охранники оказались перед массивной преградой, похожей на аварийную корабельную переборку.
Коснувшись сенсора кибстека, Генрих инициировал автоматический набор шифрованного номера.
– Да? – раздался через пару секунд неприятный каркающий голос, переданный по скрытой системе внутренней связи.
– Дик, у тебя десять секунд, – не сочтя нужным представиться, произнес Вайбер. – Если не откроешь, мои ребята разнесут твою берлогу.
– Заходи. – В преграде обозначился люк, раздалось шипение пневматики, и овальный фрагмент бронеплиты скользнул вверх.
За массивной переборкой продолжался коридор, плотно закрытые бронированные двери вели в склады, прямо располагался кабинет хозяина, где тот принимал особо важных клиентов и некоторых работавших на него вольных пилотов.
Охрана Вайбера вошла первой, так что к моменту появления Генриха хозяин антикварного магазина сидел в своем кресле бледный как смерть. Ствол импульсного пистолета, приставленный к затылку Фолера, гарантировал полную готовность антиквара к взаимопониманию.
– Кто заказал тебе похищение моей дочери?
Лицо Фолера приобрело землистый оттенок.
– Я никого не похищал!.. Генрих, ты же знаешь меня!..
– Энтони Хоук – твой пилот?
– Э… Он свободный…
– Дик, еще слово – и твои мозги украсят стену! Думай, прежде чем отвечать! Куда направился Хоук? Как моя дочь попала на борт его корабля?! Ну?!
– Я ничего не знаю про твою дочь, Генрих! – На глазах Фолера внезапно выступили слезы. – Да, признаю, Хоук работает на меня!.. Он еще не рассчитался за ремонт и переоборудование своего корабля!..
К Вайберу подошел один из его людей, что-то шепнул на ухо.
Тот секунду подумал, затем кивнул.
– Допустим, я тебе поверю. В том смысле, что ты никого не похищал. Оказывается, Энтони Хоук вырос в том же квартале, где во время войны жили мы с Айлой. Он наверняка ее знает. Возможно, она добровольно поднялась на борт его корабля. Теперь вопрос: куда он мог отправиться?!
– Генрих, подожди, дай я все объясню! Да убери ты ствол! – Фолер обернулся, с яростью затравленного зверя посмотрев на телохранителя Вайбера, державшего его на прицеле. Тот дождался кивка хозяина и только после этого опустил оружие.
– Говори! – глухо произнес Генрих. – Только коротко и по существу!
– Может, будет проще, если объясню я?
Вайбер резко обернулся.
В проеме дверей, ведущих в глубь подвальных помещений, стоял тот самый незнакомец, на которого Генрих обратил внимание два дня назад, в космопорту, когда встречал Айлу.
– Ну?
– Это не очень короткая история. – Дымов бесцеремонно присел на край стола, за которым сидел Фолер. – Если в двух словах, то дело в следующем: я Глеб Дымов, бывший офицер Альянса, воевал на планете Роуг. Мне известен безопасный коридор сближения с карантинным миром. Мы с Фолером заключили сделку. Он снарядил корабль и отправил своего пилота проверить полученные от меня данные.
Роуг?! – Вайбер смертельно побледнел. – Это же самая опасная планета сектора! Ее несколько раз пытались разведать, но ни один корабль так и не вернулся оттуда!..
* * *
Справившись с потрясением, Генрих поднял взгляд на Дымова.
– Ты действительно знаешь безопасный коридор сближения? – сглотнув вставший в горле ком, спросил он.
– Все относительно. Двенадцать лет назад штурмовики Альянса уничтожили одну из батарей противокосмической обороны планеты. На орбитах еще шел бой, когда мой «Фалангер» подбили. Сложно сказать, залатана брешь в обороне или нет. Для этого и потребовалась проверка.
Вайбер едва не взвыл от отчаяния. Впервые за многие годы он оказался в ситуации, когда его влияние ничего не решало. Он был бессилен отмотать время вспять и что-то изменить…
– А ты Генрих Вайбер, верно? Тот самый человек, который продал меня в рабство? Я ничего не напутал? – дошел до его сознания голос Дымова.
– Что? Какое рабство? – Он с трудом воспринимал что-либо, напрямую не связанное с Айлой.
– Обыкновенное. Забыл сказать – я получил ранение на Роуге. Корабль, эвакуировавший нас с планеты, разбился на Эрлизе.
Взгляд Вайбера немного прояснился.
– Фолер, скотина, что ты наплел ему?
Дик сжался.
– Сам скажи правду! Или клянусь – тебе не жить! – прорычал Вайбер.
– Ну? – Глеб обернулся. – Ты солгал мне?
– Мы с Генрихом были… напарниками, – выдавил Фолер. – Во время захвата кораблей его ранило. Это я доставил консервационные модули в Форт Стеллар и продал их…
– Ничего удивительного, – хмыкнул Глеб. – Вы все похожи на крыс, промышляющих на послевоенной свалке. Какая разница, – он в упор посмотрел на Генриха, – ты сделал бы то же самое, верно?
Вайбер побагровел, но сдержался.
– Дымов, ты должен мне помочь! – хрипло выдавил он.
– С какой стати?
– Глеб, пойми, они еще дети! И Айла, и Хоук…
– Им по двадцать лет. Вполне достаточно для принятия осознанных решений, – мрачно заметил Дымов. Не нравилась ему собравшаяся в тесном помещении компания. Трудно отличить, кто лжет, кто говорит правду, но пока их цели хоть в чем-то совпадали с интересами Глеба, он решил, что не станет сразу и наотрез отказываться от возможных предложений, а сначала выслушает их. – Я в двадцать лет уже воевал, – спокойно добавил он. – И ничего – выжил, как видишь.
