– Э… ты как? – спросил Раф.
– А как я должен быть?
– Ну… понятно. А вообще как дела? – Раф ходил по комнате и заглядывал в каждую щель, которая почему-либо казалась ему интересной.
– Скажи, меня без пропуска в учебный блок пустят? – спросил Кубик.
– Не-а. Никуда не пустят. Ни в статконтроль, ни в инфподдержку, ни в мониторинг. Сомневаюсь даже, что в виэртеку пустят. Только в одно место пустят.
– Общие сортиры?
– Не. Приемную Перв… президент-генерала. Он лично выдает пропуска. Вместе с удостоверением нового дополнительного статуса. Всех дел на десять минут. Детектору лжи вообще минуты хватает. Определитель скрытых наклонностей за пять минут тебя обнародует. Хорошая машинка, правильная… А у тебя что, проблемы с лояльностью? – спохватился Раф.
Кубик угрюмо промолчал, отворотившись.
– Так, – сказал Раф, принимая деловой вид. – Понятно. Тогда вот что. Будем делать из тебя героя. Завышать, значит, самооценку. Это дело полезное, когда нужно вытряхнуть разные неконструктивные глупости из башки.
– Кого ты хочешь из меня делать? – испугался Кубик.
– Укротителя Оракулов, – скромно потупив глаза, ответил Раффл. – Можно было бы, конечно, представить тебя заклинателем Оракулов, но, боюсь, в текущей конъюнктуре это не проканает. Слишком отдает мистицизмом. А от мистицизма до Божества, сам понимаешь, – полшага. Нет, не проканает. Значит, будешь укротителем. К законам природы это намного ближе. И не пялься на меня так чистосердечно. Что же я, не видел, как ты разделался с этой тварью? Все я прекрасно видел. Только у меня будет встречное предложение. Верней говоря, просьба. Как к другу. Перед тем как ты станешь официально укротителем Оракулов, помоги мне войти в Совет Высших.
Кубик испугался еще больше.
– Ты… ты серьезно?
– Это мой шанс, – очень серьезно подтвердил Раффл. – Ну и твой, конечно. Человек, повелевающий Оракулом, столпом конституции ирчей, не может подвергаться сомнениям в лояльности. Скорее всего, детектор лжи тебе не грозит. А новое назначение – вот же оно, налицо. Ну как, отличная идея?
– Мне кажется, – запинаясь, заговорил Кубик, – я тебя сейчас разочарую. Я не умею заклинать Оракулов. И укрощать тоже.
– Я видел, – напомнил Раф, с укоризной покачав головой.
– Я тоже видел, – возразил Кубик. – Мы оба видели, как чудище отправилось туда, откуда они все приходят к нам. Помнишь, ты говорил, что Оракул пролез к нам из другого мира? Я, сам не знаю как, отправил этого его родича обратно. Вот и все.
Раф подумал и спросил:
– Значит, ты можешь услать на фиг нашего Оракула?
– Наверно. – Кубик вдруг побледнел. – Как ты думаешь, если я это сделаю, в клане начнется полная жопа? – И добавил, передернув плечами: – Столп конституции. Бр-р!
– Очень может быть, – раздумчиво ответил Раф. – Хотя у президент-генерала Дива большой зуб на Оракула, боюсь, клан без столпа пойдет вразнос. Наверно, мы тогда друг друга перестреляем.
– Кстати, – вспомнил Кубик. – А откуда он взял оружие для своего военного переворота?
– Как откуда, со склада, конечно. Там всего полно. Ты не знал?
– А может, и мне разжиться? – помечтал Кубик.
– Опоздал. Склад теперь охраняется, как и все остальное. И наверняка нужно спецразрешение на получение оружия. – Помолчав, Раф вздохнул: – Да, жаль. Это был мой шанс.
– Можешь еще попытаться честно выиграть выборы, – грустно улыбнулся Кубик.
– После того как я своими глазами видел эту пакость? Да ни за что на свете… А может ты все-таки попробуешь? – Раф умоляюще посмотрел на него.
– Что попробую?
– Ну… научишься укрощать. Научился же как-то давать ему пинка под зад. Вон он как полетел. С ускорением.
Кубик отмахнулся:
– Случайно.
– Ну да, как же, – не поверил Раф. – Где научился-то?
– Там. – Кубик показал пальцем в потолок.
– Там? Ты все-таки был там? – Благоговейный ужас на лице.
– Был. Как видишь, вернулся. До сих пор жив. И намерен заняться просвещением умов, коснеющих во мраке ортодоксии.
Раф поставил на место отвалившуюся было челюсть.
– Хочешь идти проповедовать горлам? Учти, это бесполезно. Они уже намертво закоснели.
– Нет, я говорю об ирчах. Наша ортодоксия должна быть кардинально пересмотрена. Нет никаких великих законов природы и принципов демократии. Я теперь это знаю неопровержимо.
– Неопровержимо только то, что там у тебя мозги расплавились, – с жалостью сказал Раф. – Я предупреждал. Природа жестоко наказывает тех, кто преступает ее законы.
– Если она кого и наказывает, то только таких слепых кротов, как ирчи. Ты не дослушал. Я сказал, что нет законов природы, потому что есть Божество! – триумфально возгласил Кубик.
– Так, – тяжело сказал Раф, словом эти припечатав заявление Кубика к позорному столбу. – Я примерно так и думал. Дикое суеверие и тупой мистицизм. Вот почему природа установила запрет на эту территорию. Вот оказывается, откуда зараза к нам прет. А мы-то думали – от горлов… Ты в курсе, что тебе не дадут и рта раскрыть?
– Догадываюсь, – загрустил Кубик.
– Помнишь, у нас с тобой был разговор о готовящемся меморандуме, ну, насчет введения в ортодоксию «Божественной константы»?
– Помню.
– Президент-генерал приказом номер три объявил меморандум вредной фальшивкой и уничтожил весь проект. Те, кто его поддерживал и разрабатывал, отправились в добровольное изгнание. Сейчас просят политического убежища у горлов. В Совете Высших освободилось восемь мест. Уловил суть?
– Ты мне поможешь, – полувопросительно сказал Кубик.
– Я? – Раф задумался. – Ну, для этого нужны очень сильные аргументы. Вот если бы ты научился укрощать Оракула…
Кубик бросил на друга изумленный взгляд.
– Я думаю, – сказал он, – у меня есть и другие аргументы. Не менее сильные. Если ты соизволишь выслушать, не строя при этом испуганную или брезгливую рожу.
Раф поудобнее устроил свой зад на кресле.
– Я тебя слушаю.
Кубик встал и начал ходить по комнате, теребя пальцами подбородок.
– Сначала я хочу кое-что проверить. Ты помнишь, какой реал был два месяца назад?
– Чего ж не помнить, – бодро ответил Раф. – Был этот, как его… фу ты, черт… ну как же… Тьфу. «Дивные игрища» были, – с облегчением вспомнил он.
– Ага. Вот и я так же. А в чем там смысл-то был? Ты помнишь?
– Ну там… по лесам, по полям… бродили шайки эльфов. Хотя диколесье они, наверно, все-таки стороной обходили… Какой там еще смысл?
