- Леш, посмотри, у меня седина есть?
Чистяков положил нож, которым аккуратно резал хлеб, и с
любопытством посмотрел на жену.
- С чего это такой странный интерес?
- Ну посмотри, пожалуйста, мне нужно знать.
Она расстегнула заколку и тряхнула головой, длинные светлые
волосы рассыпались по спине. Алексей подошел, включил бра над столом и начал
внимательно изучать густые пряди.
- Ну есть, - нехотя произнес он.
- Много?
- Не очень, но есть. Да ты не волнуйся, их не видно.
- Лешик, меня не интересует, видно или не видно, я хочу
просто знать, есть у меня седые волосы или их нет.
- Теперь знаешь. Успокоилась? И вообще, Ася, я не
понимаю...
- Леш, я старая?
Алексей опустился на корточки перед ней, взял Настины руки в
свои и встревоженно спросил:
- Что-то случилось? Тебя никогда эти вопросы не
интересовали. Почему вдруг сегодня?
- Ты не ответил, - грустно улыбнулась Настя. - Это
означает, что ответ в целом положительный. Давай будем ужинать.
- Нет, ужинать мы не будем до тех пор, пока ты не объяснишь
мне, что происходит.
- Ничего не происходит, Лешенька. Просто Колобок меня
сегодня построил и популярно объяснил, что мой образ жизни не соответствует
моему возрасту и служебному положению. Что нельзя быть почти сорокалетним
подполковником милиции и прятаться от жизни со всеми ее проблемами и
неприятностями. Что нужно перестать быть ребенком и научиться принимать решения
и брать на себя ответственность за них. Леш, как ты думаешь, Колобок прав?
Алексей выпустил ее руки, поднялся и метнулся к плите, где
уже что-то начало подгорать.
- Из-за твоего начальника мы рискуем остаться без
ужина, - проворчал он. - Я не знаю, что там у тебя на службе происходит, может,
у Виктора Алексеевича и есть основания так говорить, но что касается домашней
жизни, то тут я с ним не согласен. Один щенок чего стоит! Приняла решение и
притащила его в дом, ни минуты не сомневаясь и ни с кем не советуясь.
- Леша, не отшучивайся, я ведь серьезно спрашиваю. Мне
действительно важно понимать, прав Колобок или нет.
Чистяков ловко расставил тарелки, разложил приборы.
- Накладывай себе салат. Тебе картошку укропом
посыпать?
- Леша, я задала вопрос, - сказала Настя громко и
настойчиво.
- Я тоже. Так посыпать укропом или не надо?
- Надо. Ответь, пожалуйста. Я все равно не отстану.
Алексей уселся за стол напротив жены, сложил руки домиком,
оперся на них подбородком.
- Ну что тебе сказать, Асенька?
- Скажи правду. Мне не утешения сейчас нужны, а твоя
оценка.
- Ну что ж... Я считаю, что твой начальник прав. Но
это...
- То есть ты считаешь, - прервала его Настя, - что я
веду себя как несмышленыш, прячущийся за мамкину юбку? Что я несамостоятельная
и безответственная?
Чистяков поморщился и сделал рукой неопределенный жест,
словно пытался отогнать муху, которую не видит.
- Я этого не говорил. Ты вполне самостоятельная и
достаточно ответственная девушка, если дело касается твоих собственных
обязательств. Но ведь Гордеев имел в виду, насколько я понимаю, совсем не это.
- Да, - кивнула Настя, - он имел в виду, что я должна
научиться принимать решения и брать на себя ответственность за чужую жизнь,
которая может пострадать, если решение будет неправильным или если я не сумею
организовать его должное выполнение. Он сказал, что мне пора перестать
прикидываться маленькой и неопытной, которой не поручают ничего сложного и с
которой, соответственно, не может быть никакого спроса. Леша, мне никогда не
приходило в голову, что я сознательно стараюсь казаться молоденькой, чтобы
избегать ответственности. Понимаешь? Практически любая женщина хочет казаться
молодой, это нормально, но это обычно бывает связано с тем, что она хочет
оставаться привлекательной для мужчин. А я после разговора с Колобком
попыталась посмотреть на себя со стороны и вдруг увидела старую бабу с
морщинами и сединой, которая рядится в молоденькую, носит джинсики и маечки. У
меня даже прическа как у школьницы. А ведь меня моя женская привлекательность
интересует в самую последнюю очередь, если вообще интересует. Значит, что?
- Значит, у тебя тоже есть причины, по которым ты не
хочешь взрослеть, но какие-то другие.
- Правильно. Другие. Те самые, о которых говорил
Колобок. Наверное... неуверенно добавила она. - Наверное, те самые. Но я не
уверена. Поэтому я и спрашиваю тебя. Леша, а это очень плохо, что я избегаю
принимать ответственные решения? Это серьезный порок, или с этим можно жить?
- Я тебя люблю со всеми твоими пороками, - рассмеялся
Чистяков. - И потом, это не единственный и далеко не главный твой недостаток. А
если серьезно, Асенька, то в нашей с тобой семейной жизни этот недостаток
совершенно не мешает, если нужно принять какое-то решение, то я вполне могу
сделать это сам. Но на службе, конечно, картина иная. Там ты за моей широкой
спиной не проживешь. Я только вот чего не понимаю: как же ты раньше-то
справлялась? Ты же не первый год в розыске работаешь. За чьей же спиной ты так
удачно пряталась?
- За Колобковой. За Юркиной. Они меня щадили,
заставляли делать только то, что я умею. Вот умею я работать с информацией - я
с ней и работала, идеи генерировала, и никакой ответственности, все решения
принимают старшие товарищи.
- А что же теперь? Куда старшие товарищи подевались?
- Никуда. Они решили начать меня воспитывать, закалять,
готовить к трудностям, которые неизбежно наступят, к да я останусь без их
защиты. Колобок даже сказал, что это как хирургическая операция: больно,
страшно, но необходимо.
- Это правильно, - согласно кивнул Алексей. - Между
прочим, все уже остыло. И разогревать я ничего не намерен. Втянула меня в
душеспасительную беседу - теперь ешь холодный ужин. За преступлением следует
наказание, учти.
- Тоже будешь меня воспитывать? - кисло улыбнулась
Настя. - Набросились на маленькую всем скопом.
- Вот! - Он выразительно поднял указательный палец. -
Вот она, вся сущность твоей проблемы. Вот в этих нескольких словах. Приятно
быть маленькой, а, Настюха? Все жалеют, все балуют, щадят. Все. Анастасия
Павловна, я принял решение. Встаю с твоими начальниками бок о бок в неравной
борьбе за созревание твоей личности. Борьба будет кровопролитной и долгой, но я
готов. А ты, со своей стороны, - он лукаво усмехнулся, - сильно не бойся. Если
что - я помогу. Теперь давай сюда картошку, она совсем холодная, так и быть, не
ешь, я тебе лучше второй кусок мяса положу.
- Нет! - Настя судорожно вцепилась в тарелку, как будто
у нее отнимали самое дорогое. - Не отдам. Буду есть.
