Он не разрешал вход в систему, а сообщение уже вошло в его компьютер, проигнорировав все защитные программы.
Вербицкий не испугался. Такие мелочи, как чье-то виртуальное вторжение, его уже давно не бросали в пот, но почувствовал досаду — опять техники, мягко говоря, облажались…
— Техническую поддержку в мой кабинет! — бросил он в микрофон интеркома. — Срочно!
«Посмотрим, кто это лезет…» — Антон Эдуардович активировал визуальный канал, и что-то вдруг кольнуло в сердце в ту самую секунду, когда на мониторе вдруг появилось бледное, осунувшееся лицо молодой женщины, за спиной которой, в фокусе передающей видеокамеры, маячил робот-андроид неимоверно древней модели.
Настолько древней, что в груди у Вербицкого защемило, словно из глубин экрана на него дохнуло далеким, несбыточным прошлым.
Такой же дройд был и в их доме еще до войны.
Он перевел взгляд на молодую женщину, которая, не издавая ни звука, смотрела прямо в его глаза, и ее губы вдруг как-то странно искривились, подбородок задрожал и…
— Антон, ты узнаешь меня?..
Голос, прошедший через двадцать световых лет и два цифровых синтезатора, ничего не мог сказать Вербицкому о его хозяйке, но слова ужалили, резанули по памяти, вскрывая ее, словно консервный нож банку с НЗ…
Он, который уже забыл, когда удивлялся или испытывал дискомфортный страх перед людьми, вдруг поперхнулся, и слова вышли из горла как-то хрипло и ненатурально:
— Объяснитесь…
За спиной хлопнула дверь.
— Господин президент…
Вербицкий с досадой отмахнулся, указав техникам на соседний терминал.
— Туда. Отследите канал. Всю аппаратную поддержку на мою линию…
— Антон, я не могу объяснить… — произнесло изображение. — У нас кредита ровно на минуту связи. Я Даша Кречетова, ты прилетал к моему отцу перед бомбежками Дабога за партией истребителей. Помнишь?
У Вербицкого вдруг закружилась голова. Он вцепился побелевшими пальцами в край приборной панели.
Один из техников, заметив его состояние, вскочил с места с криком:
— Медиков, срочно! Президенту плохо!
Вербицкий продолжал смотреть на экран, а его память, сквозь дымку засевшей где-то в левой половине груди боли, неумолимо выталкивала эти самые черты.
Застенчивая шестнадцатилетняя девочка рядом со своим отцом. Протянутая рука и тонкие, трепещущие пальцы.
— Даша…
Боль уже охватила всю грудь. Он едва различал ее слова:
— Мы в беде… Хьюго сейчас передаст файл с информацией. Антон, помоги, вытащи нас со Стеллара…
«Хьюго?! Точно, их дройда звали именно так, Хью…»
Неимоверным усилием подняв голову, он приблизил губы к микрофону и прохрипел:
— Адрес… Где вы находитесь?! Ее образ вдруг начал таять, связь обрывалась, исчезала…
— Все в файле. Он уже ушел. Что нам делать?
— Сидите на месте. Вас найдут. Сознание помутилось. Чьи-то слова долетали до него сквозь дымку охватившей разум боли.
— Инфаркт!.. Быстрее!.. Реанимационную камеру!.. Живее же!..
Вербицкий с трудом открыл глаза.
Кто-то уже засучил рукав и расстегнул одежду на груди. Со щелчком в вену впился иньектор.
Чьи-то руки приподняли его, уложили на жесткое ложе, и колпак над головой начал опускаться.
— Отставить!.. — собрав все силы, прохрипел Антон. Движение колпака прекратилось. Чье-то лицо вплывало бледным пятном в размытый фокус зрения.
— Антон Эдуардович, вам нельзя…
— Молчать… Старшего техника ко мне… И полковника Фроста, немедленно, где бы он ни был… Еще одно лицо…
— Господин президент… — Это был голос старшего компьютерного техника.
— Получили файл?.. — выдавил Антон.
— Так точно. Там данные по какой-то «Черной луне»…
— Отставить… — Вербицкий не заметил, как перешел на язык военных команд. — Адрес?..
— Есть адрес, Антон Эдуардович, не волнуйтесь!..
— Хорошо… — Он откинулся на жесткий пластик диагностического ложа. Сбоку щелкнул еще один иньектор… С шелестом открылась дверь…
— Антон!.. — Это был голос Фроста.
— Джон… — Вербицкий попытался приподняться на локте, но не смог. — Бери своих ребят… — не открывая глаз произнес он, думая лишь о том, как важно удержать сознание и отдать этот приказ лично. — Лети на Стеллар… Срочно… Технари дадут тебе адрес. Там люди… Женщину зовут Даша, с ней дройд по имени Хьюго… и, по-моему, кто-то еще. Доставь их сюда, Джон, и считай, что это не приказ… Я прошу тебя… быстро… Как сможешь… И чтоб ни один волос…
Он вдруг замолчал.
Вокруг реанимационной камеры засуетились медики. Колпак вновь начал опускаться.
Полковник Фрост подошел к старшему, цепко взял того за плечо и, ни слова не говоря, силой отвел в сторону.
— Как? — спросил он.
— Инфаркт. Кто-то связался с ним по Интерстару со Стеллара.
Лицо начальника контрразведки, и так всегда угрюмое, помрачнело еще больше.
— Отвечаешь за Антона. — Фрост хмуро посмотрел на врача и добавил: — Лично.
Потом повернулся и нашел глазами старшего техника. Тот уже спешил к нему с распечаткой.
— Вот, господин полковник, тот адрес, о котором говорил президент.
— Где это?
— Стеллар, пятый внешний мегаполис. По нашим данным — игорный дом, в подвальном помещении которого какой-то виртуальный притон. Связь осуществлялась оттуда.
— Понятно. — Фрост взял бумажку и, сложив пополам, сунул в нагрудный карман. Потом сел в кресло Вербицкого. — Связь с военным городком и космопортом, — потребовал он.
— Сэр… — Техник все еще переминался с ноги на ногу за спиной начальника контрразведки планеты.
— Что еще? — Фрост обернулся, вопросительно посмотрев на техника.
— Антон Эдуардович приказал держать канал, и мы попутно просмотрели некоторые файлы со стелларовских серверов. Ну, как обычно.
— И что? — Фрост никогда не отличался красноречием, об этом знали все, но и крутой нрав полковника тоже являлся притчей во языцех, по крайней мере на Элио, и техник терялся, робея перед начальником самого таинственного ведомства планеты.
— Эта женщина, что связывалась с президентом… — сбивчиво начал он. — В общем, на нее найдена ориентировка. Она в розыске вместе с дройдом и каким-то молодым человеком по фамилии Кипли, — одним духом выпалил компьютерный спец.
Фрост несколько секунд молчал.
— Хорошо, я учту. Теперь все?
— Да, сэр.
