— Её ведь здесь нет, верно? — разъярённо проговорил Альто в лицо трясущемуся от страха соседу по камере. — Они использовали ее проекцию, чтобы развязать мне язык. И тебя подослали?
— У меня не было выхода! — пропищал в ответ Дью, — они обещали скостить мне срок! Помогите!
Он вновь ударил кулаком в дверь.
Альто и без этого знал, что тромбельеры будут здесь через минуту. Знал он и то, что этого человека не было в кибертюрьме во время его службы — уж он-то помнил в лицо всех заключённых. А это могло означать, что перед ним не запуганный преступник, а вполне подготовленный правительственный агент. Но он был сильно избит и трясся от страха, тараща на Альто глаза. Бедняга даже вспотел.
Тут только бывший старший надзиратель заметил, как в том месте, где ещё вчера была рассечена бровь, размазалась и расползлась по коже краска, не оставив и следа от раны. Значит, перед ним, скорее всего, был загримированный агент, разыгравший эту роль.
Он резко отпустил его, и человек, назвавшийся Дью Хашем, повалился на пол. Альто с силой ударил кулаком по двери из толстого стекла, прозрачную с наружной стороны и зеркальную с внутренней. Затем он стал в боевую позицию, услышав, что по коридору бегут тромбельеры.
Дью лежал на полу. Когда вооружённые тромбельеры ворвались в камеру, бедняга и вовсе скрючился и закрылся руками. Он даже не старался защититься, а хотел остаться незамеченным. И, разумеется, его персона вовсе не интересовала служителей тюрьмы. Их целью был Альто Марини, устроивший переполох в камере. За такое полагалось наказание, но бывший старший надзиратель понимал, что в его случае будут применены самые жёсткие меры. Мало того, что он отказывался сотрудничать, так ещё и раскрыл замысел с подсадным соседом и проекцией Джейд.
Да, в действительности Альто уже был готов ответить на все вопросы, но никудышный актёр по имени Дью Хаш нарушил все планы начальника тюрьмы. Или даже самой первой леди.
Альто ругал себя за то, что упомянул имена, которые его подсадной сокамерник обязательно назовёт при первой же встрече с его бывшим боссом или кем-то еще, повыше рангом. Но больше всего Альто сожалел, что не сдержал эмоций в разговоре с миссис Флэтчер, заявив ей прямо в глаза, что знает её тайну. О том, что это была тайна также для окружения жены Президента Объединённого Правительства, он тоже понял сразу по её молчанию.
По крайней мере, Джейд была в безопасности. Даже если миссис Флэтчер дала подсказку правительственным агентам, или их разговор не был приватным, девушке ничего не грозило.
Два точных синхронных удара Альто свалили тромбельеров с ног и оставили без движения на несколько минут. Этого времени вполне было достаточно для бывшего старшего надзирателя, чтобы осуществить свой план.
Он схватил их оружие — скорострельные лазерные пистолеты с импульсными зарядами ультразвукового поражения цели и «брэйн тромбе» — и выбежал в коридор. Он взял курс на один из отсеков, где был выход к вентиляционному каналу. Он прекрасно помнил схему «Средневековых пыток», воссозданную несколько дней назад по рисункам Дени. И он ни на секунду не сомневался, что она выведет его в нужное место.
Альто не удивился, свернув за угол и увидев бегущих ему навстречу надзирателей и тромбельеров. Более того, он был к этому готов и сделал несколько точных выстрелов из «брэйн тромбе» на опережение. Через мгновение он уже перешагивал через их на время обездвиженные тела.
Бывший старший надзиратель знал, что за ним наблюдают множество камер, но он всё равно шёл к своей цели. Даже голос начальника тюрьмы, электронным эхом прокатившийся по всему блоку с призывом сдаться, не остановил его.
Альто предполагал, что его бывший босс, как и остальные сотрудники Cyber-Castle, ни разу в своей жизни не видел чертежей тюрьмы. Знал ли кто-нибудь из них, что большая часть того, что они видели, было лишь дополненной реальностью? Возможно. Они могли предполагать, но Альто знал это наверняка. Сейчас он шёл на большой риск, раскрывая им эти тайны и беспрепятственно проходя все двери без кодов доступа.
Начальник тюрьмы сидел в своём кабинете, пристально глядя на экраны мониторов. Перед ним посреди кабинета в молчаливом ожидании висела в воздухе голографическая проекция Президента Флэтчера.
— Господин Президент, он уходит… — нерешительно промямлил начальник тюрьмы, смахивая капли пота со лба. — Какие будут распоряжения?
Проекция Президента Флэтчера была хладнокровно-задумчивой.
— Не препятствуйте ему, — неожиданно распорядился он, так что у начальника тюрьмы внутри всё перевернулось от возмущения. — Вы сделали достаточно. Теперь им займутся агенты моей личной службы безопасности. Пришлите к Премьер-Министру вашего доверенного человека с оригиналом личного дела Альто Марини.
— Есть, сэр! Я сейчас же дам соответствующее распоряжение.
— Займётесь этим позже, — остановил его Президент, — а сейчас лучше посмотрите, на что способен человек с нулевым уровнем доступа.
Проекция сложила руки за спиной и подняла голову, выставив вперёд тяжёлую челюсть, придающую Главе Правительства уверенность и непреклонность.
— Нам продолжить слежку? — уточнил начальник тюрьмы, не сводя глаз с монитора.
— Разумеется, но только до ворот кибертюрьмы, — нехотя ответил Президент.
Через некоторое время начальник тюрьмы доложил Президенту о том, что Альто Марини покинул Cyber-Castle. Глава Правительства, пребывавший в задумчивости, попрощался с собеседником и отключил своё изображение.
Выбравшись из тюрьмы, Альто быстро заметил, что погони за ним нет, а это значило, что за ним велась скрытая слежка. Отправиться в заброшенную шахту он не мог, к тому же антирадар он оставил в квартире вместе с кварцевыми накопителями и инструментами Санитара. А вот «моб-гласс» оказались бы ему очень кстати. Но очки дополненной реальности были у Джоинта, и единственным способом вернуть их было отобрать их силой или выкрасть. Первое далось бы Альто с трудом, учитывая нулевой уровень доступа. А вот за вторую идею он уцепился. Он знал, где живёт его сменщик, и, воспользовавшись отсутствием открытой погони, направился прямиком на юг Soft-City, к дому Джоинта.
Смертельный поворот
Старший надзиратель Джоинт был необъяснимо рад возложенной на него миссии и проявленному доверию. Но, даже несмотря на это, у него тряслись колени перед дверью в кабинет Премьер-Министра.
В приёмной была расслабляющая обстановка, стены и мебель были светлыми, и даже секретарша в строгом костюме располагающе улыбалась. Она была полной противоположностью своей коллеге из Cyber-Castle, возле которой старший надзиратель Джоинт старался не задерживаться и уж тем более избегал взглядов и общения.
Всего час назад начальник тюрьмы отдал приказ. Ему! Именно ему! Альто Марини в жизни не удостоился бы такой чести! А ему, Джоинту, предстояла встреча с самим Премьер-Министром.
Старший надзиратель уже воображал себе встречу с самим Главой Объединённого Правительства, молниеносную карьеру, почёт и уважение. Он бы обязательно женился на актрисе, самой известной и красивой. И у него было бы много любовниц. И главное — он обладал бы властью, вершил людские судьбы. Должность старшего надзирателя в Cyber-Castle уже не приносила ему удовлетворения. Хотя у него и были подчинённые, но всё же он не имел полномочий принимать решения и зачастую был не согласен с приказами начальника тюрьмы. Особенно в последнее время, когда его босс сам получал их от высших чинов.
