— Но я ее люблю, очень люблю! — возразил Фантом. — Все эти годы я ее искал, искал и ждал, искал и ждал храбрую миниатюрную девушку, которую ты так умело создал для меня, отец.
— Я не создавал ее. Я только оживил, как оживил тебя. Я не создатель ни ей, ни тебе, Адам. Вас обоих создал Бог, как создал и меня. Где-то внутри у тебя есть душа, призрачный дух внутри механизма, я это знаю точно! В тебе есть хорошее, несмотря на то, что ты сделал, несмотря на то, что ты теперь замышляешь.
— Ах, отец, как это трогательно! Ты воображаешь, что внутри меня есть все же кое-что хорошее. — Фантом опустил ладонь на затылок Люция. — А что же твой другой сын, мой брат? Хотелось бы мне знать, где он теперь, когда весь город отмечает день рождения… Пошел ли он на праздник? Понравятся ли ему фейерверки? Было бы весьма занимательно познакомиться с ним, однако он меня избегает. А впрочем, лучшего подарка мне и не требуется сегодня, в день нашего юбилея — ведь я наконец отыскал ее, мою жертву, мою настоящую невесту в смерти, мою Еву!
— Не обязательно делать ее твоей жертвой! У тебя есть выбор, есть свобода воли…
— Неужели? Странно… отчего ж я чувствую, что предназначен доставлять ей удовольствие, а она желает, чтоб я стал ее убийцей? Вы с доктором Джеком наверняка об этом позаботились!
Ева следила за их губами. Затем покосилась на стерегущего ее оборванца. Теперь в голове у нее прояснилось, все виделось точно сквозь свежевымытое стекло. Девушка быстро подняла руку и локтем ударила оборванца в лицо. Оборванец пошатнулся и безмолвно опустился на пол. Мир вокруг застыл, замедлился, совсем как капельки дождя тогда, в лесу Фантом вскрикнул, но голос его прозвучал искаженно, низко и медленно, будто издалека. Ева бросилась бежать вниз по эскалатору, едва касаясь ржавых металлических ступеней. Фантому она казалась темной молнией, вспышкой, расплывчатым пятном.
— Что ты с ней сделал? — вскрикнул Фантом, сбитый с толку этой внезапной переменой, нежданным перерождением Евы из послушной жертвы… во что?
Он схватил Люция за горло. Лицо убийцы искривилось маской ярости, глаза загорелись холодной зеленоватой синевой.
— Какого черта вы с ней натворили? Зачем она сбежала?! — Он разжал пальцы и тихо добавил: — Прости, отец… Я не хочу причинять тебе боль. Как такое возможно?
— Наверное, Джек изменил ей программу, что-то добавил… Ведь они провели столько времени вместе. — Люций полузадушено закашлялся.
— Она плясала на канате! — выдохнул Фантом. — В цирке. На высоте тридцати футов над землей. Ни разу не упала! Уж явно кто-то что-то с нею сделал!
— Я не имею представления, что сделал Джек, — отозвался Люций. — А теперь уже слишком поздно, у него самого не спросишь — ты об этом позаботился.
ГЛАВА 52
Калеб очутился в тихом закоулке, у входа в древнюю станцию лондонской подземки. Оборванец, за которым он следил, исчез куда-то несколько секунд назад. Мимо торопились Зеваки, спешили на фейерверк.
Значит, это здесь… Юноша вытащил мобильный телефон из кармана, включил и набрал номер.
Какой-то Зевака остановился и уставился на юношу.
— Нет, вы посмотрите, мы столько денег отвалили за аутентичность, за погружение, а тут на улице какой-то щенок у всех на глазах звонит по мобильному?!
— Вы что, смеетесь?
— Какой тут смех? Смотрите, у всех на виду, не скрываясь! Ни стыда ни совести!
Калеб отчаянно вслушивался в сигналы; телефон звонил и звонил, но мистер Лейтон не отвечал.
К счастью, юноша вовремя заметил двух толстяков Зевак, которые направлялись к нему, собираясь произвести гражданский арест по подозрению в нарушении аутентичности. Надо уходить! Калеб нырнул в отверстие между неплотно подогнанными досками забора и, провалившись в темноту, кувыркнулся по ужасно твердым ступенькам. Наконец он ударился о каменный пол, в падении выронив телефон, перевернулся и застыл.
Погони не было.
Он сел и осмотрелся; глаза постепенно привыкали к темноте. По крайней мере пол горизонтальный, ровный… Откуда-то поблизости, из темноты, заквакала телефонная трубка. Он пошарил по полу и подобрал телефон.
— Алло?
— Калеб?
— Да.
— Ты где?
— Под землей, кажется, это станция метро.
— Видишь кого-нибудь?
— Нет… только лестницу.
Впереди виднелся неподвижный эскалатор. Откуда-то снизу брезжил тусклый свет. Калеб поднялся на ноги, приблизился к эскалатору и выглянул вниз. Металлические ступеньки круто обрывались и оканчивались где-то глубоко, на следующем этаже; тусклый свет шел именно оттуда.
— Я спущусь, — предложил он.
— Связь пропадет, — возразил Лейтон.
— Знаю, но ничего не поделаешь. Мне нужно вниз, — ответил Калеб и принялся аккуратно спускаться, свободной рукой вцепившись в пистолет — на всякий случай.
Ближе к концу лестницы телефон умер.
Теперь Калеб остался сам по себе.
Внизу свет разгорался ярче; впереди, в проеме арки, показалась еще одна лестница, теперь уже не эскалатор.
Он спустился еще на пролет и очутился на платформе, где совсем недавно произошло жестокое побоище — дымок до сих пор курился над фонарями, которые тянулись вдоль всей платформы и уходили в глубь туннеля. Облицовочные плитки были разбиты вдребезги пулями и гранатными осколками. На рельсах, у входа в туннель, валялись трупы оборванцев. Платформу запятнали лужи крови. Калеб с трудом выносил вид окровавленных, скрюченных на рельсах тел. Он присел на край платформы, вытащил пистолет из кобуры, изготовился и стал ждать. Внизу, под ногами, тихо скрипели и постанывали древние рельсы и шпалы; меж тел сновали крысы… на этот раз отнюдь не механические.
Калеб посидел минутку, пытаясь разобраться в том, что здесь произошло, прислушиваясь; в темноте раздавался только крысиный писк. Под платформой в обе стороны тянулись рельсы. Из туннеля справа от Калеба послышались голоса. Юноша встал, схватился за револьвер и, припоминая наставления Псалтыря, направил оружие обеими руками вперед. Палец лег на спусковой крючок. Калеб замер у края платформы, дожидаясь, кто покажется из туннеля.
Ева бежала по темным туннелям и перегонам. Оказавшись у лестницы, она метнулась наверх, перепрыгивая через три ступеньки разом, бежала уверенно, точно лань, и легкая как перышко. Оказывается, она могла видеть в темноте так же ясно, как если бы здесь горели все лампы!
Она уверенно промчалась вниз по очередному эскалатору и очутилась в холле, выходившем на платформу.
Впереди, спиной к ней стоял какой-то юноша, наставив револьвер в туннель.
— Калеб? — позвала она.
Калеб повернулся и увидел Еву в черном платье, на фоне темного проема.
