— Угу.
Мужчины помолчали, пуская сизые клубы дыма. Командор Джек весело посмотрел на Клова и сказал:
— Небось летел сюда и мечтал о том, как бы поскорее спуститься на Землю и поглазеть на Оазисы, созданные телеониками?
— Не знаю. Мы на Гее-Регине плохо осведомлены. Информация обнародуется в урезанном виде. Однако вся нация с величайшим интересом и с огромной надеждой следит за работой телеоников.
Командор вздохнул:
— Да, я знаю. Люди представляют себе работу телеоников чем-то вроде лепки из пластилина. Спустился телеоник на Землю, подошел к глыбе серой мантии и принялся лепить из нее дерево или клумбу с цветами. А потом взял в руки краски и раскрасил листья в зеленый цвет, а цветы — в красный или синий.
Джек выпустил облачко дыма и прищурил заслезившиеся глаза.
— На самом деле эти ребята пашут будь здоров, и здорово выматываются после смены.
— Расскажи мне о телеониках подробнее, — попросил Клов.
— Это гениальные парни, — сказал командор. — Они могут входить в контакт с серой мантией, воздействовать на нее и создавать Оазисы — копии земных городов и поселков, окруженных прекрасными лесами.
— Никогда не думал, что наноматерия, из которой состоит серая мантия, так пластична, — сказал Клов.
— Да. Это похоже на чудо, верно? Или на божественный акт творения. Создание мира из хаоса. Построение благоухающего дворца из зловонной грязи.
Джек саркастически усмехнулся и стряхнул с сигареты пепел.
— Сколько телеоников трудится на Земле? — спросил Клов.
— Около тридцати.
— Около? — прищурился Клов.
— В отчетах я указываю именно эту цифру, — сказал командор Джек. — Но сам я далеко не уверен, что их тридцать. В последнее время пространственный туннель превратился в исхоженную тропу. Богачи разыскивают телеоников на Гее-Регине, башляют им хорошие бабки и нелегально доставляют на Землю, чтобы те создавали для них незарегистрированные Оазисы.
— Это огромный риск, — заметил Клов.
— Угу, — согласился Джек. — Но толстосумы готовы рискнуть. Сам ведь знаешь, как «сладко» живется на Гее-Регине. Ресурсы почти истощены, природа с каждым годом становится все свирепее. Мир, воздвигнутый нашими предками за четыреста лет, рушится у нас на глазах, и мы ничего не можем с этим поделать.
«У нас на Соло-Рексе то же самое, но мы не замечаем этого из-за мемов», — подумал Клов, нахмурившись. А вслух сказал:
— Говорят, в каждом из нас «спит» телеоник.
— Спит-то он спит, — улыбнулся командор Джек. — Но как его разбудить?
— Ну, есть специальные методики. Психиатры воздействуют на мнемолинии током и разного рода излучениями…
Джек дернул щекой:
— Да ерунда это все. Шаманство чистой воды.
— Откуда ты знаешь?
Командор слегка покраснел.
— Я пользовался этими методиками, — смущенно проговорил он.
— Ты?
Он кивнул:
— Угу. Только не смотри на меня, как на идиота. Кто из нас, георегинцев, не мечтает в детстве стать телеоником? Вот и я в юности мнил себя великим человеком, был уверен, что у меня есть грандиозный потенциал.
— И что из этого вышло? — поинтересовался Клов.
Джек усмехнулся:
— А ты сам не видишь? Моего потенциала хватило лишь на то, чтобы стать командором орбитальной станции наблюдателей с четырьмя неудачниками на борту.
— С пятью, — поправил Клов.
— Что? — не понял командор.
— С пятью неудачниками, — пояснил Клов. — Я ведь тоже здесь.
Джек засмеялся и дружеским голосом возразил:
— Ты здесь гость, Клов. Поставишь нам на место мозги, а затем улетишь обратно на Гею, в свой драгоценный Космоштаб! И слуга будет чистить тебе ботинки и подавать кофе по утрам.
Клов, занятый своими мыслями, пропустил его слова мимо ушей.
— Неужели телеоники никогда не ошибаются? — спросил он.
Командор Джек сдвинул густые брови, отчего серые глаза его потемнели.
— Как тебе сказать, дружище… Ошибаются, конечно. Они ведь тоже люди, хоть и не такие, как мы с тобой. Иногда у телеоников получается «брак», и вместо Оазисов выходят Клоаки.
— Клоаки?
— Угу. — Командор затянулся сигаретой и выдохнул вместе с дымом: — Жуткие места.
— Я ничего не слышал про них.
— Уверен, что так и есть, приятель. На Гее не принято распространяться о наших неудачах. Информацию о Клоаках не предают гласности. Рапортуют только об успехах.
— И чем опасны эти Клоаки? Что они собой представляют?
По красивому, чуть одутловатому лицу командора пробежала тень. Несколько секунд он молчал, потом стряхнул с сигареты пепел и сказал:
— Перед началом работы телеоники погружают себя в подобие гипнотического транса. Иногда транс переходит в стадию сна, и тогда телеоники начинают видеть сны, и образы из этих снов вплетаются в замысел. Как правило, сны эти — кошмарные. Можешь себе представить, какие чудовищные штуки у них выходят.
Клов попытался представить себе территорию, похожую на воплощенный кошмар, но у него ничего не получилось.
— И что делают с такими Клоаками? Их уничтожают?
— Чаще всего да. Это делают сами телеоники. Но иногда «материя их снов», воплощенная в серой мантии, получается слишком прочной и неподатливой. Тогда Клоаку консервируют до лучших времен. Огораживают ее силовой стеной, и все такое.
Клов понимающе покивал. Затем сказал:
— Я знаю, что на Земле двенадцать больших Оазисов.
— Легальных — да. Но никто толком не знает, сколько там незарегистрированных островов. Богачи-миллиардеры с помощью телеоников создают себе на планете настоящие островки благоденствия.
— Расскажи про эти «островки».
— Дружище, я ничего про них не знаю, — добродушно прогудел командор.
— Неужели телеоников за это не наказывают?
Джек чуть прищурил свои серые глаза и снисходительно проговорил:
— Друг, когда и кого это останавливало? Кроме того, телеоники часто работают на расстоянии, а иногда и вовсе объединяются в группы. Их практически невозможно схватить за руку.
— Но ни один частный заказ не может обойтись без участия Альтера, верно? Он ведь главный среди телеоников.
При упоминании имени Альтера командор нахмурился. Было видно, что подобный поворот беседы не пришелся ему по душе.
— Никто точно не знает, кто такой Альтер, — сказал Джек. — Я вообще думаю, что никакого Альтера нет.
