— Что за базар?.. Вы подготовили груз к отправке?
— Груз готов, но возникла проблема, — ответил ему Байрам.
— В чем дело? — У пришельца был явный акцент, только я не мог сообразить — какой.
— Безопасникам откуда-то стало известно о базе, и теперь они весь город на уши поставили. Их агенты везде суют свой нос.
— Источник утечки информации выяснили?
— Пока — нет. Но у меня сегодня состоялась очень интересная встреча…
— Продолжай. — Невидимый пришелец прошелся по комнате, скрипя половицами, а у меня мурашки пробежали по спине, потому что я определил акцент. Американец!.. Черт побери, что он здесь делает?! Янки разговаривает с этими бандюками, как хозяин. Тогда выходит, он рулит здесь наркотрафиком, что ли?.. Ну и дела!
— Со мной на связь вышел Фархад Сарбуланд…
— Это бывший эмир Бадахшана? Племянник Керима Амаля?
— Он самый.
— Но ведь его же убили на таджикской границе?! — Янки сильно удивился.
— Похоже, не добили… — отчетливо усмехнулся Байрам.
— Чего же он хотел?
— Повиниться перед дядей. Сказал, что безопасники готовят перехват груза и одновременно ищут базу. Сказал, что поможет переправить партию в обмен на прощение хана.
— Ну, это пусть Керим сам решает…
— Конечно. Но дело в том, что теперь из-за поднятой шумихи русские наверняка плотно перекроют границу на железной дороге.
— Не беда. Будем возить фрукты… И что, в этом вся проблема?
— Нет. Еще мы взяли одного русского, похоже, агента наружного наблюдения. Он шел за мной, я вспомнил, почти от самого места встречи с Фархадом.
— Так, может, этот Фархад просто засветил тебя перед безопасниками?
— Непохоже… Фархад говорил о соглядатае-казахе…
Воцарилось недолгое молчание. Американец снова принялся ходить по комнате, остальные, видимо, ждали его решения.
— Где сейчас этот русский?
— Сидит в соседней комнате.
— Давайте его сюда!
Я едва успел отскочить назад, надеть куртку и сесть на свое импровизированное сиденье, как дверь распахнулась, и на пороге возник Байрам.
— Ну вот, шурави, время чаепития пришло! — оскалился он в торжествующей усмешке. — Выходи, кое-кто с тобой поболтать хочет.
Я поднялся, старательно делая вид, что нога моя до сих пор травмирована, и заковылял из комнаты. Первым, кого увидел, оказался рослый, плотный мужчина с типичным лицом техасского ковбоя. Американец стоял, прислонившись к старинному платяному шкафу, и крутил в пальцах тонкую черную сигару. Кроме него в комнате находились еще трое. По виду — соплеменники Байрама, хотя насчет азиатов я мог и ошибаться. Один сидел на подоконнике, болтая ногами, и с интересом разглядывал меня. Второй расположился верхом на стуле у стены напротив янки и курил сигарету. Третьим был тот самый бугай, об которого я отшиб ногу. Пуштун глядел на меня волком, время от времени морщась и потирая правую ключицу. Именно туда и пришелся мой «цеп». Бугай загораживал собой вход в прихожую на манер банковского сейфа.
Я сделал обиженно-испуганное лицо и пробормотал:
— Здравствуйте, господа…
— Здравствуйте, — кивнул американец. — Может быть, просветите нас насчет того, кто вы такой и зачем шли за господином Байрамом?
— Меня зовут Дмитрий Котов, — медленно, то и дело оглядываясь, начал я излагать заготовленную легенду. — Я приехал в Кустанай от… Ноздрева Аркадия Михайловича… Носом его зовут…
— Что?! — перебил Байрам, выходя из-за моей спины на середину комнаты. Он внимательно и недоверчиво оглядел меня с головы до ног. — Ну-ка повтори!
— Я являюсь официальным представителем фирмы «Зульфикар», которая принадлежит Аркадию Ноздреву по кличке Нос, — повторил я немного увереннее, пошевелил ушибленной ногой и попросил: — Можно мне сесть, очень нога болит?
— А что с ней? — искренне удивился янки, прикуривая свою чаруту.
— Зашиб маленько…
— Он ударил Узвара, — пояснил Байрам, сверля меня взглядом. — Сильно ударил. Узвар очень сердит. Он не любит, когда его бьют.
— Я тоже не люблю! — окрысился я, в то же время слегка втягивая голову в плечи. Пусть думают, что их боюсь. — Зачем сразу драться? А спросить?..
— Действительно, — покачал головой американец. — Вы что, даже не поинтересовались, что человеку нужно?!
— Он подслушивал под дверью этой квартиры! — рявкнул пуштун.
— Я не подслушивал! Я хотел понять, куда зашел этот человек!.. — кивок на Байрама.
— Кто такой этот господин Ноздрев? — строго спросил янки.
— Не уверен, но по-моему я слышал однажды его имя от Керим-хана, — нехотя сказал Байрам. — Хозяин как-то упоминал, что в Сибири есть вполне надежный человек, у которого легальный бизнес, и который готов помочь наладить канал поставки героина на весь регион.
— Интересно! — оживился американец. — Получается, вы избили представителя нашего будущего партнера?.. Ну, господа, такого способа ведения бизнеса я еще не встречал! Не думаю, что Керим Амаль обрадуется этому известию.
— Но ведь он следил за мной! — возмутился пуштун.
— Я не был уверен, что вы тот, кто мне нужен, — я страдальчески поморщился, переступив с ноги на ногу, и покосился на янки. — Признаю, я действовал неправильно, но…
— …но господин Котов делал это из лучших побуждений, — подхватил тот. — Все ясно, уважаемый коллега. Будем считать инцидент исчерпанным. А теперь предъявите свои полномочия.
Я почти физически ощутил, что жить мне осталось не больше минуты. Пятеро крепких мужиков, явно привыкших к драке и к тому же вооруженных — расклад почти нулевой. Это только в кино герой голыми руками вырубает взвод спецназа за десять секунд. «Барс», не «барс», а против пули кулак — слабый аргумент. Даже войдя в «темп», я вряд ли бы справился со всеми, и еще неизвестен уровень подготовки того же американца, а он явно не из простых вояк. Это заметно и по позе, и по движениям, и по взгляду. Оставалась слабая надежда рвануть назад, в комнату со шкафами, обрушить парочку поперек двери, выиграв таким образом секунд десять-пятнадцать, выбить окно и сигануть со второго этажа. А там — как повезет.
Я медленно полез правой рукой за пазуху и сразу отметил, как подобрался янки. Ну вот, теперь ясно, что он за птица — не иначе оперативник ЦРУ или даже АНБ. Но за секунду до того, как я собрался перейти в «темп», в дверь квартиры громко стукнули дважды. Американец и Байрам быстро переглянулись, и пуштун кивнул бугаю Узвару.
Тот грузно прошагал в прихожую. Щелкнул замок, раздалось несколько неразборчивых фраз, произнесенных явно на пуштунском языке. Остальные в комнате, включая меня, настороженно замерли. От окна до моих ушей долетел явственный металлический щелчок снятого предохранителя. «Ага, у парня пистолет! Байрам наверняка тоже вооружен, да еще у бугая пушка с глушителем. Янки скорее всего пустой, но сам по себе — серьезное оружие. Остается пуштун на стуле…»
