Мои выкладки были прерваны появлением в комнате нового персонажа, которого я тут меньше всего ожидал увидеть.
— Салам алейкум, уважаемые! — громко произнес Фархад, оглядывая нашу теплую компанию. За его спиной горой воздвигался Узвар. — Я не вовремя? — По мне он только мазнул взглядом, не задерживаясь.
— Отчего же? — ожил американец, слегка расслабившись. — Фархад Сарбуланд, полагаю?
— Откуда вы меня знаете?
— Наслышан о ваших подвигах, ну и, конечно, по долгу службы, так сказать, знакомился с вашим делом.
— Зато я о вас ничего не знаю! Байрам, кто это?
— Доверенное лицо нашего хозяина, Керим-хана, — мрачно улыбнулся пуштун. — Можешь называть его Джон. Или Джек. Ему без разницы!
— Ладно… — Фархад покосился наконец на меня. — А он кто?
— Тебе зачем? — посуровел Байрам. — И вообще, как ты нас нашел?
— Неважно. Я пришел сказать, что… договорился с транспортом для груза.
— Так быстро? Не дождавшись ответа Керим-хана?.. Я тебе не верю!
— Дело твое. Но… раз здесь присутствует доверенное лицо моего дяди, обращусь к нему. — Сарбуланд повернулся к американцу. — Уважаемый Джон… вы наверняка имеете возможность связаться с Керимом Амалем, не выходя из этой комнаты?
— Допустим… — Янки с интересом кивнул.
— Тогда сообщите ему, что вопрос обнаружения перевалочной базы безопасниками — это вопрос времени, вернее, нескольких дней. Так что советую поторопиться с отправкой партии «гречки»
[46]
.
— Откуда такие сведения?
— Прямо из первоисточника.
— Впечатляет… Хорошо, сегодня же свяжусь с уважаемым Керимом, и если он…
Договорить американец не успел. Из прихожей донесся стук, а чуть погодя Узвар впустил в комнату нового посетителя, молодого казаха, показавшегося мне смутно знакомым. Однако парень, увидев меня, среагировал раньше. Отшатнувшись назад, на бугая, он ткнул в меня дрогнувшей рукой и крикнул:
— Это же федерал! Они меня в поезде почти схватили!..
Я тоже узнал ловкого курьера с экстази, которого вычислила Тарасова по пути в Кустанай, и который сумел сбежать, сбросив товар. Медлить больше было нельзя, шансов выйти сухим из воды у меня не осталось, и я вошел в «темп».
Схема боя родилась чуть раньше, до появления Фархада, поэтому его не учитывала, и я искренне надеялся, что Мститель, по крайней мере, не будет вмешиваться. Начал я, естественно, с Байрама как наиболее опасного, по моим прикидкам. Время привычно замедлилось, став похожим на патоку. Я шагнул в пространство между слугой Керима и парнем, сидевшим верхом на стуле. Байрам оказался в пределах досягаемости, и я без угрызений совести разбил ему кадык согнутыми костяшками пальцев правой руки. На втором шаге я очутился позади парня на стуле и так же без сожаления нанес ему жестокий удар «молот Сварога» прямо по коротко стриженому затылку — извини, брат, ничего личного!
Следующим на траектории моей атаки был пуштун на подоконнике. За те полторы секунды, что я разбирался с Байрамом и сидящим боевиком, этот боец успел лишь открыть рот от удивления, все еще глядя на место, где я стоял. Он даже не подумал о пистолете у себя под мышкой. Я поравнялся с боевиком, одной рукой доставая его оружие, а второй нанося ему выключающий удар «клюв орла» в основание шеи. Это был самый опасный момент в моем раскладе боя, потому что я на целых две или три секунды терял из виду сразу троих (не считая Фархада) противников. Я очень надеялся, что обойдется без стрельбы, но — увы!
Уже завершая разворот назад от окна, уловил характерный щелчок взводимого курка и инстинктивно ушел вниз и в сторону с предполагаемой линии огня. Американец все же оказался достаточно хорошо подготовленным бойцом. К счастью, «темпом» он не владел, иначе исход боя мог бы стать для меня весьма неприятным. Но все равно мне пришлось максимально ускориться, чтобы успеть вообще выйти из сектора его обстрела, потому что янки продемонстрировал великолепную реакцию, а главное — опыт нестандартных решений. Он не стал меня выцеливать на такой короткой дистанции, а просто повел плотный веерный огонь из своего «шотгана». Им оказался безотказный и популярный в определенных кругах «Глок-17».
Я сделал единственное, что пришло на ум — нырнул вперед «щучкой» с последующим перекатом, нацелившись в узкую щель между американцем и Мстителем, замершим у стены. Подсознательно я ждал, что Фархад не даст мне уйти, а в его кондициях я уже успел убедиться. Однако он не шелохнулся, даже когда я встал на ноги и двинулся к выходу, обходя застывшего истуканом Узвара. За те десять секунд, что я потратил на прорыв, бугай успел только сунуть руку под мышку, желая достать оружие.
Выметнувшись в подъезд, я пулей слетел по лестнице, выскочил на улицу и рванул в сторону железнодорожного перехода. И вышел из «темпа», лишь когда достиг знакомого продуктового киоска. На сей раз откат после «темпа» был чудовищный. Все тело сотрясла крупная дрожь, больше похожая на судороги. Ноги враз стали ватными и подкосились, так что я едва успел прислониться к стене киоска и сполз по ней на полуразвалившийся ящик из-под товара. Руки тряслись как у припадочного, и я с трудом удержал трофейный пистолет, чтобы не выронить.
Обычный «макаров»… Нет, не обычный — серийный номер его был аккуратно спилен. Блин! Мне только паленого ствола не хватало. Нарвусь сейчас на патруль — и все: отдыхайте, господин Котов! Пара лет вас устроит?..
Я мельком огляделся. К счастью, время еще было рабочее, и людей на улице почти не наблюдалось. Полицейский, правда, маячил возле самой лестницы пешеходного моста, но глядел в противоположную от меня сторону. Тогда я сделал над собой усилие, подавив дрожь в руках, и со второй попытки засунул «макаров» под ящик, на котором сидел. С облегчением прикрыл глаза, начиная процесс восстановления энергетического баланса. Однако завершить мне его не дали.
— Дяденька, вам плохо? — раздалось над ухом.
Я приоткрыл один глаз. Рядом остановилась девчушка лет двенадцати, держа на поводке крупного бежевого ретривера. Пес заметил мой интерес и радостно завилял хвостом, склонив лопоухую голову.
— Нет, деточка, дядя просто устал. Спасибо за заботу.
Она смущенно улыбнулась, а ретривер дружелюбно гавкнул и потянул хозяйку дальше по улице, как раз в ту сторону, откуда я бежал. Ладно, хватит рассиживаться! Я решительно отлип от стены киоска и рывком поднялся. Горизонт слегка покосился, но выдержал. Я сделал один шаг, потом другой. Вроде бы координация и тонус мышц восстановились. Покосился вслед девчушке — они с ретривером почти скрылись за изгибом улицы, а навстречу им шла какая-то одинокая тетка с объемистой сумкой. И больше никого не было видно.
Значит, погоня отменяется. Поди, Фархад постарался?.. Все-таки странный он человек. Да и человек ли?.. В последнее время эта мыслишка все настойчивее просилась в голову, но я упорно гнал ее прочь — так и свихнуться недолго.
