– Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на её месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как мир.
– Заткнись! Благодетель нашёлся! Нам было так хорошо вместе… Если бы не вы, с вашим Мировым Добром… Скажи, много добра оно мне принесло? Только зло. Если бы ты…
Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: «…не стрелял, то она была бы жива», – но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него, Сола, этих «если» набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для Джулии, вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз в день проверял её вероятностную линию, – ничего бы не случилось. Если бы он не был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине, свободному человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы жива. Ведь он… ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными людьми пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от адского пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым Дамоклов меч – детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он должен был не удерживать её, а отпустить на волю. Она имела полное право искать и найти своё счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим, четвёртым… какой бы он не был по счёту, это уже её личное дело.
– Извини, Аллен, – сказал Сол. – Я сам во всём виноват. Это я её убил. Лично.
– Хватит! Слезы, сопли, слюни – не по нашей части. Ты не виноват. Её смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью, вообще, что-то не в порядке. Ха приедет – обсудим.
– Где Ха?
– Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли машину и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Ещё Ха посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше продолжаться не может.
– Что?
– Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы можем ответить. Только стоит ли?
– Что ты думаешь?
– Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три – лучше. Да ещё после консультации… Лично я бы затих, залёг на дно. Я знаю одно местечко в Колорадо… заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против целой армии, особенно, если взять ещё дюжину ребят для охраны. Но с другой стороны – глупо терять темп, отдавать противнику инициативу.
– Эх, когда она у нас была, инициатива?
– Была, была… Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо?
Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в своё будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо… Сол увидел это ранчо, увидел его окрестности: жёлто-серые холмы, покрытые скудной растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолёты. Чёрными силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки пулемётных очередей выделялись на этих силуэтах.
– Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные силы? – пробормотал засыпая Сол.
Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди почти всегда живут вопреки своим желаниям?
Кто-то прошёл по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только вернулся? Или уже успел куда-то съездить?
Сол вскочил с постели. Стоило полежать ещё несколько секунд, и он опять «потечёт». Жалко Джулию, жалко себя… Эх! Одно лишь действие может его спасти. Драться, бежать, убивать – только не сидеть захлёбываясь от жалости.
Ха и Аллен, когда Сол зашёл к ним в комнату, оба лежали одетые на кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное, что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него так распереживались?
– Что это вы такие тихие? – спросил Сол.
– Сейчас и ты замолчишь, – вяло сказал Аллен. – Посмотри, что нам братец Ха принёс.
Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и протянул Солу.
Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул. На первой странице, ещё крупнее, чем в первый раз, был напечатан его портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: «Кто опекает убийцу?»
«Неужели кто-то раскопал про Мировое Добро и Зло?» – изумился Сол и углубился в чтение. Нет, автор статьи имел в виду нечто совершенно другое. Путём сложных логических умозаключений он доказал (в первую очередь самому себе), что Сол, скорее всего, был агентом «Моссада». Полиция давно бы могла арестовать убийцу, но не делает этого под чьим-то нажимом. Результат попустительства – новая жертва. Очевидно, Джулия Макмиллан, подруга Сола, знала слишком много. Какова беспримерная безжалостность убийцы: в одном из людей, стрелявших в Джулию, свидетели опознали Сола! Кончалась статья риторическим вопросом: «До каких пор агенты израильской разведки будут вести себя в Америке так же свободно, как в Палестине?»
Сол страшно разозлился. Мало того, что статья взбесила его, она ещё должна была взбесить и полицейских. Теперь, после таких обвинений, они просто обязаны хоть вылезти из кожи вон, но найти Сола. Вот чьи вертолёты штурмовали призрачное ранчо в Скалистых горах!
Была ещё одна газета. С другой фотографией, с другим заголовком, хотя тоже вопросительным: «Чудовище – двойной агент?» В этой статье не было прямых антисемитских намёков, зато иначе как «чудовищем» Сола в ней не называли. О его работе на израильскую разведку упоминалось как о чём-то само собой разумеющемся, но вскрыв тот факт, что Сол эмигрировал в Израиль из России, автор попытался выяснить (на пальцах) не является ли Сол заодно и агентом КГБ?
«Господи, какая чушь, – подумал Сол, – неужели так они хотят поставить на ноги ещё и ФБР? ЦРУ?
Сол пожалел, что в комнате нет третьей кровати. Лёг бы на неё, тоже рассматривал бы потолок… Совместная медитация, или что-то вроде?
Поднявшись с кровати, Сол попытался пройтись из угла в угол. Так он делал обычно в минуты задумчивости. Увы, номер мотеля был не приспособлен к подобному методу рассуждений. Наткнувшись на одну стенку, потом на другую, Сол решил уйти к себе. Сейчас он ляжет… от ляжет, и пусть опекуны хоть подъёмной кран вызывают, чтобы его поднять.
– Не уходи, – сказал Ха с какой-то протяжной задумчиво-мечтательной интонацией.
– А что делать?
– Замечательный вопрос! – подключился к бессодержательному разговору Аллен. – Человечество придумало два гениальных вопроса: «Что делать?» и «Кто виноват?» Если мы на них ответим – все нормализуется.
– Ха посоветовался с пророками? Что они сказали? – спросил Сол.
