Бывало так, что небольшие, если можно так выразиться, – «камерные» трагедии ужасали намного сильнее чем катастрофы масштабные, с многими тысячами жертв. Во время одного из сеансов ясновидения пророческий взгляд Сола занесло в Юго-Восточную Африку. В граничащем с Угандой районе Кении Сол зарегистрировал сорок четыре погибших. В предсказании фигурировали слова: «пассажиры автобуса».
«Автомобильная катастрофа», – подумал Сол, и его огрубевший и почти потерявший способность к сопереживанию взгляд двинулся дальше. Но… Что-то его остановило. Сам, не понимая, что это ему даст кроме неприятных впечатления, Сол решил копнуть глубже. И, словно загипнотизированный ужасом происходящего, досмотрел до конца.
Автобус, в котором ехала группа немецких туристов, сломался. Пока шофёр безуспешно копался в моторе, а туристы фотографировались на фоне экзотической природы, к месту происшествия совершенно случайно приблизилась группа угандийский повстанцев, то ли заблудившихся, то ли сознательно перешедших границу. Так мгновенно от путешествия по Африке туристы перешли к путешествию в ад.
Фактически, повстанцы были обыкновенными бандитами самого низкого пошиба. Им даже не пришло в голову взять заложников, выдвинув какие-то политические или финансовые требования. Безоружные беззащитные люди, да ещё, плюс ко всему – белые чужаки, стали просто объектом удовлетворения самых низменных потребностей и садистских наклонностей.
Уведя туристов подальше от дороги, угандийцы устроили оргию. Длительное воздержание бандитов растянуло этот сексуальный кошмар, казалось, до бесконечности. Насилию подверглись все, без особых различий для пола и возраста. Насытившись «повстанцы» стали убивать людей, предварительно глумясь над их телами с таким поразительный хладнокровием, словно вопящие и обезумевшие от боли люди были бесчувственными трупами, объектами препарирования. Словно по нелепой прихоти бандиты нивелировали своими острыми как бритва ножами половые различия, отрезая все, что указывало на половую принадлежность жертв. Кончилось все каннибальской трапезой, в которой явное предпочтение отдавалось мясу молодых женщин.
Вернувшись к реальности, Сол обнаружил, что его одежда насквозь промокла. Горячий липкий пот выделялся в количествах просто невозможных. Понимая, что шансов изменить происходящее у него немного, Сол все же решил заглянуть в альтернативные варианты. На этот раз проблема решалась элементарно просто, не было даже необходимости убивать кого-либо. Можно было сорвать поездку, заранее отремонтировать двигатель… Удивительно бескровный вариант! Банда, не встретившая туристов, нападала в нём на деревню, но не свирепствовала там, а ограничилась продуктовыми грабежами и изнасилованиями.
Сол задумался. Так легко предотвратить несчастье, но как это сделать? Попытаться связаться по телефону-автомату с туристским агентством? С кем-то из будущих туристов – несчастных жертв?
– Твоя очередь вести, – внезапное обращение Аллена вернуло Сола от нереальности далёких кошмаров к реальности вечного бегства. – Особенно не гони, уж очень ночь тёмная.
Пересев за руль, Сол решил отложить спасательную миссию на несколько часов. Запас времени был солидный, не стоило продолжать зондирование, сидя за рулём и рискуя собственной жизнью.
Солу, принявшему окончательно решение о вмешательстве, чуть-чуть полегчало. Сорок четыре жизни, если их удастся спасти, – очень хорошо. И хоть ежедневно гибнут тысячи и тысячи людей, в один из дней в мире будет на сорок четыре жутких смерти меньше, чем планировалось. Кем планировалось? Богом? Дьяволом? Силами Мирового Зла?
И тут Сол почувствовал присутствие Мирового Зла. Вот почему весь ход мыслей и вывел его к этим словам. Но в чём дело? Как поступить? Сол через зеркальце глянул на заднее сиденье. Ха с Алленом дремали.
«Им и так есть за что на меня сердиться», – подумал Сол, – а тут я их ещё разбужу усталых и начну говорить о предчувствиях. Вообще возненавидят.»
Но ощущение не проходило. Сол, насколько это было возможно в темноте, попытался осмотреть окрестности. Безнадёжно. Только несколько метров дороги, прямой, как стрела, видны в свете фар. Идеальное место для засады. Вернее, не место, а местность.
Впереди показались огни едущего в том же направлении автомобиля. Грузовик, трейлер. Огромный серебристый фургон приковал к себе взгляд Сола. Медленно едет, надо обгонять. Что-то тут не так…
Нет, всё было так. Слова «Мировое Зло», «опасность», «фургон», внезапно совместились. Ещё не понимая, что к чему, Сол закричал:
– Аллен! Ха! Тревога!
Он начал тормозить и в ту же секунду задняя стенка фургона откинулась на асфальт, вызвав сноп искр. Сол стал выкручивать руль влево, а фургон начал резкое торможение. Высокий визг тормозов слился с низким визгом скребущей по асфальту задней стенки. Если бы Сол начал тормозить и выворачивать руль хоть на долю секунды позднее, он въехал бы в фургон по задней стенке-мостику как метко посланный биллиардный шар в лузу. На деле же все произошло совсем не так. Автомобиль Сола отклонился влево достаточно, чтобы не въехать в фургон, однако откинутая задняя стенка все же попала под правые колеса, сыграв роль трамплина. Машина Сола зависла над шоссе как взлетающий самолёт. Потом её левый бок начал опускаться, а правый подниматься. Три не совсем согласующиеся мысли почти одновременно посетили Сола: «Лучше, если упадём крышей, а не левым боком.» «Как хорошо, что я пристегнут.» «Хорошо бы умереть сразу, от первого удара.»
Очнулся Сол от царапающих тело колючек. Кто-то полз и тащил его на себе. Так, этим «кем-то» был Аллен.
– Я… я сам могу, – прохрипел Сол.
Аллен остановился, дыша как загнанная лошадь, и дал Солу скатиться на землю. Все тело Сола болело, но серьёзных повреждений не ощущалось.
– Куда ползти, – спросил он шёпотом.
– Не знаю, – ответил оборотень. – И где Ха не знаю. А если ты наткнёшься на деревяшку – скажи.
Послышалось почти комариное жужжание, оно становилось все громче и громче, превратившись из комариного в вертолётное. Невдалеке замелькали огни фонарей. Не о такой ли охоте шёл совсем недавно разговор в машине?
Сол приподнял голову, чтобы оглядеться. Бескрайнее, недавно убранное поле. Похоже на кукурузное. Скрыться негде. Залаяла собака.
– О, Господи! – только и сказал Аллен. Маленький вертолёт с большим прожектором кружился в небе, пытаясь заменить и Солнце и Луну одновременно. Аллен перевернулся на спину, устроился поудобней, вытащил пистолет, тщательное прицелился и дважды выстрелил. Прожектор погас.
– Побежали! – скомандовал оборотень, вскочил и помчался, все же стараясь не распрямляться полностью. Сол последовал его примеру. Оставалось надеяться, что Аллен лучше знает, где можно скрыться.
Все тело ломило, лёгкие разрывались от недостатка воздуха, ноги спотыкались о комья земли и сухие стебли, а пот заливал глаза. И тут в разгорячённое лицо Сола дунул такой холодный ветер, словно кто-то распахнул дверь в Антарктику. Ещё бы один такой порыв ветра… и можно считать, что освежился.
