– Бразилия, Чили или Уругвай, – наконец-то сказал он.
– А точнее? – голос Аллена стал просто медовым.
– Уругвай, – выбрал Сол после недолгих размышлений. – Тихая страна, пишут про неё мало, затеряться легче.
– Ты, пожалуй, затеряешься, – мрачно заявил Ха. – Да ты без нас больше двух дней не проживёшь.
Аллен согласно кивнул.
– Что такое? – удивился Сол. – Чем плох Уругвай?
– Да всем он хорош. Но из всей огромной Латинской Америки ты выбрал не шумную Бразилию, где скрылся бы как песчинка на пляже, не укрытое за Андами и растянутое как верёвка Чили. Не говорю уже о других странах! Ты выбрал именно ту страну, где будут ждать тебя ребята из конкурирующей фирмы: вампиры, зомби, люди, в конце концов.
– Но почему там?
– Да потому! После этого художника, если бы ты остался у нас, следующий клиент поджидал тебя именно в Уругвае. – Аллен зачем-то принялся массировать свою мускулистую шею.
– Все-все-все. Уговорили, лечу в Бразилию.
– Нет. Надо разобраться, как это получается. Слишком много вещей на тебе сходятся.
– Друг мой, Аллен, – неожиданно заговорил Ха высокопарным стилем. – Если не секрет, как ты связывался с нашим руководством?
Аллен смутился. Страшно смутился! Для головореза-оборотня это было просто невероятно. Но причину смущения Сол понял без труда, когда Аллен, глядя себе под ноги, буркнул, опровергая свои недавние слова:
– По телефону.
9
Сол уснул вскоре после вылета. Точнее – задремал. Просыпался, думал, опять погружался в дрёму. Он все никак не мог оценить своё состояние, понять, чего же он больше хотел. С одной стороны, совсем неплохо остаться под покровительством Ха и Аллена. С другой – просто отвратительно убивать человека, который ничего плохого тебе не сделал, и о котором ты никогда до этого не слышал. Допустим, художник погиб практически случайно. Но как он убьёт этого страхового агента в Уругвае? Может быть, зря он не возражал, когда Ха усомнился в достоверности телефонных инструкций, данных Аллену, и решил все проверить лично? Ну, обнаружили подделку, убедились насколько Сол им важен. Лети теперь, драгоценный ты наш, твори своё черно-благородное дело. Нет, чтобы махнуть на Багамские острова с чемоданчиком долларов, аккуратненько вызвать туда Джулию… А вы, ребята, разбирайтесь тут с Добром и Злом, убивайте кого надо, раз уж вам это важно. Одно плохо: если Зло так старалось избавить его от опеки и защиты, то прожить лишний день оно бы ему не дало. Что ж, придётся забыть слово «если». Только реальность имеет право на существование. Даже если она столь же уязвима, как эта многотонная махина, висящая в воздухе.
И дремота, и размышления прервались внезапно. Трое молодых людей с миниатюрными арбалетами в руках выбрались в проход. Они громогласно заявили, что самолёт захвачен, наконечники стрел отравлены ядом кураре, у их соучастника на борту есть взрывное устройство, и сейчас они начнут вести переговоры с экипажем.
У Сола создалось впечатление, что не дождавшись окончания одного фильма, он перепрыгнул в следующий. Правда, в поднебесье подобные шуточки выглядели особенно плохо, даже невозмутимые Ха с Алленом стали проявлять признаки волнения.
Пассажиры сидели тихо, двое террористов бродили по салону, готовые тут же подавить сопротивление. Третий вёл переговоры. Аллен с Ха шёпотом беседовали. Сол прислушался. Оказывается, Ха запеленговал пассажира с каким-то электронным устройством. Аллен убеждал вывести устройство из строя, но Ха возражал из-за слишком большого риска. Схема была не просто сложной, она была необычной, и разобраться в ней на расстоянии не представлялось возможным.
Внезапно Ха замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. После долгой паузы он заговорил. На это раз ему удалось перехватить переговоры экипажа с Землёй. Их «Боинг» захватили члены перуанской революционной армии «Тупак Амару». Самолёт должен был изменить курс и лететь вместо Монтевидео в Лиму, где правительству Перу предписывалось освободить 180 томящихся в тюрьмах соратников по борьбе. Любые попытки проволочек пресекались на корню. Экипаж получил приказ кружиться на Лимой до тех пор, пока один из освобождённых «соратников» не свяжется с самолётом из аэропорта. Только после этого – приземление, немедленный обмен части заложников на бывших заключённых, а там – новые инструкции.
Ха с Алленом продолжили свои перешёптывания. Сол с ужасом понял, что его опекуны собираются что-то предпринять.
– Зачем вам это надо? – вмешался он. – Ну, сделаем пересадку в Лиме, прилетим чуть-чуть позднее. К чему из себя героев разыгрывать?
– Ты не понимаешь, – ответил Ха, – Земля юлит, как только может. Небось готовят там антитеррористический отряд и все такое. А эти ребята всерьёз собирались умереть. Я же чувствую, как у того придурка дрожит палец на кнопке.
– Какой у него механизм? – Сол неожиданно вспомнил, что сам имел некоторое понятие об электронике. – Когда бомба взорвётся: если нажать кнопку или наоборот, если отпустить?
– У него нет кнопки в прямом смысле слова. Все не так просто… – принялся Ха за старую песню, но Аллен его перебил:
– Сам же говорил – кнопка. Короче, он должен замкнуть контакт или разомкнуть?
– Замкнуть.
– Тогда живём! – Аллен даже улыбнулся. – Если уж Мировое Зло послало в наш самолёт такой подарочек, то Мировое Добро усадило его на расстоянии одного хорошего прыжка от меня.
– А стрелы? – спросил Сол.
– А-а… кураре, – отмахнулся Аллен, – несерьёзно. Главное, что у них в стрелах ни грамма металла нет. Ну и в арбалетах, конечно. Как же ещё они бы охрану обманули?
– Ультиматум отвергли, – вмешался Ха. – Перуанцы против. Террорист дал им ещё сорок минут на размышления. Через сорок минут обещал связаться в последний (если правительство Перу не передумает) раз.
Как бы в подтверждение его слов появился третий террорист и что-то шёпотом сообщим своим друзьям.
Аллен с Ха согласовывали детали предстоящей операции. Сложность заключалась в том, что Ха был уязвим, в отличие от Аллена, и, вместе с тем, не хотел демонстрировать свой талант молниеметания.
– Бомбу я дам тебе, – уведомил Сола Аллен. – Ты, главное, ничего не трогай. А сама она не взорвётся. Правда, Ха?
Ха кивнул. Как показалось Солу – не очень уверенно.
Прыжка Аллена Сол не видел. То ли не смог, то ли просто не захотел. Запомнился сдавленный крик бывшего владельца бомбы, щелчки спускаемой тетивы арбалета, знакомый запах озона от сидящего рядом Ха. Потом, очень красивая девушка, жгучая-жгучая брюнетка, грациозно поднялась со своего кресла и небрежно, как какой-нибудь морской пехотинец на тренировке, метнула нож, глубоко вошедший Аллену под левую лопатку.
Неизвестно, что ещё хотела сделать красотка. Ха её успокоил. Аллен, как ни в чём не бывало повернулся, держа в руках какой-то пакет. Щёлкнула ещё одна тетива, и уже Ха сорвался с места, выискивать свою будущую жертву.
