Крыльцо административного комплекса совершенно не пострадало, но здания и расположенные за ними цеха какого-то производства были полностью обесточены, так что молчаливым киборгам пришлось выбить прикладами стеклянные двери, чтобы Тея могла войти внутрь.
Завернув в первый попавшийся офис, она нашла компьютер.
— Источник питания! — коротко распорядилась Тея.
Через минуту монитор осветился ровным голубоватым светом.
Ничего. Память компьютера была чиста, и это несмотря на внезапность атаки и поспешное бегство персонала! Тея видела на соседнем столе недопитую чашку кофе, разбросанные бумаги и даже несколько пачек галактической валюты, валяющихся у распахнутого сейфа.
Конечно, она не рассчитывала, что ее месть свершится легко, но реальные проблемы слегка обескуражили ее.
— Обыскать здание! — бросила она в коммуникатор, присев на пластиковый подоконник.
Эта часть планеты была сплошным лесопарком. Целое море деревьев, из которого повсюду вырастали комплексы высотных зданий, как-то не вязалось с теми ужасами, которые она помнила. Обыкновенный на первый взгляд пейзаж…
У самого горизонта бушевал пожар. Черные клубы дыма извергались в розоватое небо. Видимо, туда упал крупный обломок орбитального тора.
Ее размышления были прерваны.
Два киборга приволокли первого пленника. Им оказался тщедушный старик, одетый в голубой, запятнанный комбинезон. Он постоянно что-то бормотал, в ужасе поглядывая на тащивших его под руки биороботов.
Тея пристально взглянула в перекошенное от страха лицо.
Может быть, он имеет какую-то причастность к ее трагической судьбе… В ней вновь вскипела жгучая ненависть. Все… Все они на этой планете так или иначе причастны к тому, что сотворили с ней!
— Кто ты такой? — обратилась она к старику на универсальном галактическом.
Несколько секунд он мучительно соображал, пытаясь побороть собственный страх.
— Джорген… Меня зовут Джорген, мэм!.. — Его акцент был самым отвратительным, что слышала Тея в своей жизни.
— Где расположен Генный Центр компании «ИнтерМикро»?
Глаза старика округлились.
— Ты понял вопрос?! Отвечай!
Он закивал, потом вдруг сокрушенно втянул голову в плечи.
— Я не знаю адреса, мэм… Я простой уборщик, чернорабочий… Но я могу показать! — торопливо добавил он. — Генный Центр знают все! — Он суетился, и от него в буквальном смысле несло ужасом.
— Пошли! — сказала Тея, спрыгнув с подоконника, и добавила в коммуникатор: — Возвращаемся на корабль!
Через десять минут черная глыба «Предтечи» с тяжким гулом оторвалась от земли и полетела на юг, скользя зловещей тенью на высоте двух километров.
Глава 5. Ярость
Роскошная прогулочная яхта по самоубийственной траектории падала в объятия серо-розовой атмосферы.
Джон Сент-Иво уже истратил все известные ему ругательства и теперь с угрюмой ожесточенностью терзал астронавигационные рули.
Два космических истребителя висели на хвосте, разворачиваясь для повторной атаки.
Автопилот яхты отрубился, когда лазерный луч срезал все внешние антенны навигационной системы.
— У вас осталось двадцать секунд для принятия решения! — раздался спокойный голос профессионала, выполняющего рутинную работу. — Мы можем взять вас на буксир.
— Пошел к черту! — процедил сквозь зубы Джон.
Он понятия не имел, откуда свалились две остроносые машины с эмблемами Звездного Патруля. Выйдя из гиперсферы в окрестностях Зороасты, его яхта попала в такой бардак, творящийся на орбитах, что ее компьютер едва не «завис» от обилия кружащих вокруг обломков. Она чудом проскочила этот хаос, когда на нее вышли две патрульные машины.
— Счастливого пути! — раздалось в коммуникаторе.
Истребители отвалили.
Ванг Шиист! Джон едва не задохнулся от ярости. Они даже не стали расходовать снаряды на потерявшую управление яхту. Ясно, что она не сядет, а врежется в планету.
А на остальное им наплевать? А люди внизу?!
На датчике высоты мелькали цифры. Джон даже не стал смотреть на экраны. Ему-то по крайней мере было не все равно.
Он закрыл забрало гермошлема и одновременно нажал две кнопки.
Одна запустила аварийную катапульту, другая команду самоуничтожения.
Два взрыва раздались с интервалом в несколько секунд. Джона жестко вдавило в кресло, потом садануло в грудь, он на секунду ослеп и вошел в беспорядочный штопор.
Перед глазами мелькнула косая рябь. Дали секундный сбой видеокамеры. Затем изображение стабилизировалось. Земля и небо менялись местами со скоростью одного оборота в секунду, а его микропроцессор пытался обработать всю эту чушь…
Джон глубоко вдохнул и включил левый двигатель реактивного ранца. Мгновенная вспышка едва не разорвала его на части — так стремительно остановилось вращение. Теперь он падал головой вниз, с высоты десяти тысяч метров.
Внизу под ним раскинулся гигантский промышленный комплекс. К западу виднелись массивы жилой застройки, к востоку тянулся бесконечный лесопарк, с частыми башнями небоскребов, а северное и южное направления были скрыты плотными клубами черного дыма.
Джон принял правильное положение относительно планеты и дал слабую тягу. Падение стало замедляться.
В этот момент сканеры скафандра засекли приближающийся с востока крупный объект. Он двигался на высоте двух километров. Джон мысленным приказом увеличил изображение и едва не заорал. Это был крейсер класса «Предтеча»!
Еще несколько секунд, и черная тень выросла, промелькнула под ним и круто повернула на север, скрывшись в клубах дыма. Тело Джона, как соломинку швырнуло в воздушную яму и закрутило в турбулентной струе воздуха.
Земля приближалась. Он едва успел компенсировать вращение и слегка притормозить, как крыша одного из зданий выросла, раздаваясь в разные стороны, и жесткий удар вышиб воздух из его легких.
— Мама… — прохрипел Джон, теряя сознание.
Забытье длилось меньше секунды — ровно столько понадобилось микропроцессору, чтобы оправиться от баллистического шока, полученного при ударе.
Тело Джона конвульсивно дернулось, и он пришел в себя.
Забрало шлема было разбито, и острые осколки поранили лицо. Он сел, отстегнул шлем и откинул его в сторону. Отерев лицо от выступившей на порезах крови, он быстро освободился от довольно неуклюжего скафандра, оставшись в легком защитном костюме с надетым поверх него бронежилетом.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что приземлился на крышу двухэтажного здания, со стеной которого граничил увитый колючей проволокой и датчиками охранной системы забор. Через сотню метров в нем находились ворота, перед которыми с внутренней стороны возбужденно суетилась группа людей в униформе. Они были вооружены и грузили какие-то ящики в тяжелый бронированный вездеход. Рядом стояло несколько респектабельных легковых машин.
