– Знаешь, Шишел, – с трудом шлепая разбитыми губами, зашептал Додо, – я не герой!
Уж что-что, а это Шишел знал достоверно.
– Я не герой! – снова с пафосом прошипел Додо. – Я не герой, но я держался! Но не требуй от меня невозможного... Я рассказал им все!
Это заявление поставило Шишела в средней сложности тупик.
– Что именно – все? – осведомился он.
– Все про эту затею с головами... Я честно сказал им, что все концы сейчас сходятся на Перхоти... Но они не хотели мне верить и стали добиваться от меня чего-то, о чем я представления не имею! Ты не представляешь, как это было больно! По-моему, у меня теперь трещина в ребре... Или оно вообще на фиг сломано. И еще я им рассказал, что теперь работаю с тобой в паре... Что ты хочешь убраться с Террановы. И что я того же хочу... Но я ничего не рассказал им о Копперхеде... И о твоих поручениях...
– Нет... – задумчиво произнес Шишел. – Что-то героическое в тебе все-таки есть... Как тебе удалось молчать? На эти темы?
– Они меня об этом просто не спрашивали... – скромно признал Додо. – Они все добивались от меня, кто покупатель... На головы... А откуда ж я...
Он, мучительно постанывая, постарался усесться попрямее.
– Когда они узнали, – продолжил он горестно, – что я работаю с тобой, они перестали меня бить... Должно быть, они вспомнили, что ты контачишь с их шефом... Они стали советоваться.
Тут Додо сокрушенно покачал головой.
– В конце концов, – произнес он голосом человека, для которого все кончено, – они совершили надо мной неслыханную гнусность!..
– Да ну! – поразился Шишел. – Василий никогда не поощрял подобных вещей... Надо будет поговорить с ним. Не след держать в своем окружении извращенцев...
– Неслыханную гнусность!!! – с чувством повторил Додо. – Они стали меня щекотать!!! О-о-о...
Шишел с трудом удержался от смеха, породив этим некий утробный звук, напоминающий отрыжку бегемота.
– Тебе смешно... – с укором заметил Додо. – Тебе смешно... А попробовал бы ты извиваться от хохота, когда у тебя сломано ребро и отбито все нутро...
– Извини, – сочувственно прогудел Шишел. – Я не подумал об этом... Наступила пауза.
– Так все-таки, – прервал ее Шишел. – Что ты хотел сообщить мне?
– Только то, что твой заказ, считай, принят.
– Вот как? Ты быстро справился с этим делом. Парень работает четко?
Додо презрительно фыркнул. И тут же застонал от боли.
– Во-первых, это не парень...
– Значит, старый дед? Такой затянет дело на год...
– Это женщина, – разочаровал его Додо. – Можно сказать, даже еще девушка.. По возрасту, в смысле...
Шишел уставился на него, всем своим видом показывая, что не имеет слов, чтобы выразить всю глубину своего возмущенного недоумения.
– Не падай в обморок... Микаэлла Кортни – уникальный случай. Талант милостью божьей. Может подделать корону Британской империи... Но у нее бзик... Она воображает, что она великий скульптор. Или ювелир. И почти все время тратит на то, что ваяет всякую фигню. Которая ни малейшим спросом не... В отличие от...
– Послушай, Додо...
Шишел аккуратно подхватил собеседника под микитки и усадил попрямее.
– Если ты посадишь меня в лужу... Если твоя эта... как ее... напортачит, то сломанные ребра... это будет просто приятнейшим твоим воспоминанием по сравнению с тем, что я с тобой сделаю...
– Б-базар гарантирую... – испуганно заверил его Додо. – Я уже до-договорился о встрече – она работает с клиентами напрямую...
– Когда и где?
– Т-тебе назначать... Только учти – сдерет она с тебя не менее пятидесяти штук. Федеральной зеленью. А скорее – ближе к сотне штук. Тут уж не моя проблема. Доставай где хочешь.
– Барышня обожает роскошь? Или на наркотики тратится?
– Отнюдь. Ходит в драных джинсах и свитере. Здесь другое. Она работает просто гениально, но редко. И приходится дорого платить за материалы и за инструмент. За аренду мастерской и все такое. Она еще второй факультет закончить надумала... А универ здесь берет дорого. Отсюда и цена...
– Ты меня утешил... Ну и что ты мне присоветуешь по поводу встречи с мадам? Я тут давно не бывал и в этом деле и ни бум-бум.
Некоторое время Додо задумчиво таращил глаза, пытаясь извлечь из памяти что-то весьма полезное для совершенно непонятного ему дела, затеянного Шишелом.
– Раз дело срочное... – наконец выдавил из себя он. – Если дело срочное, то лучше завтра, с утра. В «Бимини». Это у нее любимый бар... Точнее, бар не бар, а такое...
– Значит, раз мадам с утра свободна – передашь: в десять. Но не обязательно завтра. Тут заминка может выйти. Но небольшая.
Он почесал в затылке.
Ну и хрен с ним – в «Бимини» так в «Бимини». Кстати, где это?
Додо объяснил где. Делал он это долго, запинаясь и заплетаясь.
Снаружи Вась-Вась начал проявлять признаки нетерпения.
– И еще одно... – Речь Додо стала торопливой. – Ни к какому Фишеру я не поеду Фиг знает, чего они мне там наширяют... В зомбака переделают, чего доброго... И потом... Я тебе уже сегодня Копперхеда предъявлю.
– Какого ж ты раньше о том не предупредил?! – снова впал в гневное недоумение Шишел. – Где и когда?
– На «Снежной». Это лыжная база. Заброшенная. За час до п-полуночи... И как я мог тебя предупредить, если я от Коппера маляву только после того, как с Микаэллой договорился, из тайника выгреб... Я тебе покажу, как подобраться и откуда наблюдать... Но мне для того надо на ноги стать. Хоть на час-два. Иначе весь наш бизнес крахнет... И заказчика второго черта с два найдем, и Коппер за неявку мне голову набок свернет... Я тут знаю, кто может... Правда, человечек этот без лицензии практикует, но зато с гарантией...
Шишел призадумался. Додо было по-человечески жаль. Ему бы после обработки градовскими мордоворотами не два дня, а пару недель на койке поваляться. Но ведь прав он – все прахом пойдет, если с Коппером осечка выйдет. И, что хуже, Коппер окрысится. Точно окрысится... Тогда уж о теперешних хворях Додо вспоминать вообще не придется.
– Ну, хорошо... – с тяжелым сердцем согласился он. – ты уж потом не жалуйся... Встретитесь, постарайся три условия соблюсти... Первое – потяни время. Как можно дольше потяни... Второе – постарайся себя не выдать. В смысле поломанных ребер и расквашенной физиономии. И третье...
Он тяжело вздохнул.
– И ни слова о том, что я в деле...
– Понял. Не дурень... В общем, делаем Вась-Васю ручкой и едем, куда я скажу...
Додо устало сполз по спинке сиденья в самое неудобное из возможных положений.
