– Как прикажешь, Повелитель! – Адмирал сам не понял, почему так ответил, он неожиданно увидел бесконечную вереницу прошедших сражений, вспомнил все, что раньше казалось лишь снами. Значит, это были не сны – правда.
Он не видел, что его глаза заполыхали стальным пламенем, но это прекрасно видел Рагнар.
– Иди, воин! – положил ему на плечо руку викинг.
Адмирал улыбнулся и шагнул в растекшийся перед ним стальной туман.
– Круты вы, ребятки, – негромко рассмеялся Назгул. – Пиндосский флот утопили и даже не запарились. Поддайте-ка ветерку – нас ждут.
Рейли улыбнулся ему, заканчивая затягивать под воду американские военные корабли. Вскоре последний исчез с поверхности.
– Рагнар! – зычно заорал Красный Орк. – Подопри мачту, а то снесет на хрен!
– Щас, – лениво отозвался викинг. – Без проблем.
И оперся рукой о мачту, тут же переставшую дрожать. Сабуро улыбнулся и лениво махнул рукой.
* * *
Что ныне стало с землей, кто из нас ее сделал такой?
Утро на звонком клинке, справедливость в нечистой руке,
Вере гореть на костре, фарисею ходить в серебре,
Слабому нож под ребро, сильному право не помнить добро.
Мистардэн
– Мистер Халед! – ворвался в кабинет секретарь.
– Что? – насторожился тот?
– Наш шестой флот… Ни один корабль, ни один самолет не отзывается… Боюсь…
– Проклятье! – взвыл координатор. – Да во что же превратились эти твари?!! Кем они стали?!!
Заставив себя успокоиться, Халед поднял трубку телефона и позвонил президенту – такие вещи нужно сообщать лично.
Зазвенел звонок спутникового телефона. Бросив взгляд на экран аппарата, координатор увидел, что звонит кардинал Джинелли, и поспешно нажал на кнопку ответа.
– Здравствуйте, мистер Халед, – раздался мягкий голос кардинала.
– Рад вас слышать, ваше высокопреосвященство! Новости?
– Да, нам удалось вычислить точку основного воздействия, – как-то безнадежно сказал Джинелли.
– И где она?! – едва не подпрыгнул Халед.
– Фиджи, остров Вунсеа. Именно туда стремятся ключи и замки́. Не знаю, кого или что они ищут, но…
– Это уже неважно! – возбужденно выдохнул координатор. – Как только они там окажутся, все будет кончено!
– Очень сомневаюсь… – Голос кардинала стал язвительным. – Я так понимаю, что вы собираетесь нанести ядерный удар?..
– Да… – нехотя признал Халед.
– Я не уверен, что это поможет… – вздохнул Джинелли.
– Это решит все проблемы разом! – безапелляционно заявил координатор.
– Учтите, отвечать будете сами! – Тон кардинала стал безразличным. – Не передо мной, не перед вашими хозяевами. Впрочем, это ваше дело!
С этими словами он отключил связь, оставив Халеда в некотором недоумении. Чего этому церковнику надо? Что ему не так?..
* * *
Когда согреет камень алтаря
Лесной цветок взамен кровавой жертвы,
Не станет ни изгоя, ни царя,
Ни бездны меж свободой и бессмертьем.
Когда из прогоревшего угля
Восстанет древо в огненных объятьях, -
Тогда очнется мертвая земля,
Стряхнув оковы древнего проклятья.
Мартиэль
Яхта подошла к берегу, проскребла носом по песку и замерла. Подгоняемая Повелителями Стихий, она дошла до острова Вунсеа очень быстро. Она не плыла, а буквально летела над водой, слегка склонившись набок. Остров был малонаселен, всего несколько деревень – если эти крохотные селения можно было назвать так.
На берегу виднелись трое – Баффа, Лазарь и Джек. За их спинами стояли двое местных, с интересом поглядывающих на яхту. Они явно не понимали, что нужно здесь этой разномастной компании приезжих. Первым спрыгнул с носа Рагнар, оказавшись в воде по пояс, и, рассекая мощным телом воду, двинулся к берегу. Его примеру последовали остальные. Они ничего не взяли с яхты, кроме фляг с водой – знали, что на нее уже не вернутся. Да вообще понимали, что проводят в этом мире последние часы. Скоро уходить, и уходить навсегда.
Выбравшись на сушу, викинг отряхнулся, как огромный пес, и решительно двинулся к Джеку. Тот все еще выглядел бледным и худым, что неудивительно после пережитого, но был уже немного более живым, хотя ноги держали его плоховато.
– Шломо, Рикардо! – рявкнул Рагнар, оглянувшись и заслонив собой мальчика от взгляда Мустафы. – А ну сюда! Быстро!
Те сразу поняли в чем дело и поспешили на зов. Подойдя к Джеку, они, несмотря на слабые протесты того, принялись вливать в него жизненную силу, не жалея себя. Щеки мальчика мгновенно порозовели, он выпрямился и с благодарностью взглянул на Повелителей Жизни своими ясными глазами. Однако сразу после этого поспешил отстраниться, сказав:
– Спасибо, но хватит. Вам еще понадобятся силы. Причем все. Нам надо спешить, они решили накрыть этот остров несколькими ракетами с термоядерными боеголовками. И если мы не успеем…
Все переглянулись и поспешили собраться вокруг Джека. Да, они чувствовали, что почти на месте, но именно почти. Осталось сделать последний рывок, найти последний замок и открыть его. Но где искать этот замок? Остров довольно велик, а времени все меньше и меньше.
– Я говорил с местными, – задумчиво произнес Лазарь, – они рассказывают, что в центре острова, на горе, названия я не уточнял, живет некий отшельник по имени Увати. Говорят, что его видели еще деды их дедов, и он ничуть за это время не изменился. Но встретить его могут далеко не все – он показывается только тем, кому считает нужным. Я думаю, что он и есть искомый замок.
– Простите, господин… – заставил всех обернуться дребезжащий старческий голос.
Позади стоял очень старый туземец, он внимательно и почтительно смотрел на них.
– Я счастлив, что мне довелось приветствовать Повелителей… – низко поклонился он. – Наши легенды говорили, что однажды вы придете, и тогда вас нужно будет отвести к Великому Старцу. Этих легенд не знают нигде, кроме нашей деревни, они передавались от отца к сыну и никогда не записывались. Я рад, что дожил и могу отвести вас…
– Так веди! – нетерпеливо вскинулся Красный Орк.
– Он прав, веди! – поддержал Рагнар.
– Как прикажешь, Повелитель Воинов, – старик снова поклонился, затем развернулся и легкой, совершенно не старческой походкой двинулся по едва заметной тропинке вглубь леса. Назгул молча посмотрел на улыбнувшегося ему Баффу, наклонил голову, словно говоря, что последний выбор сделан. И первым пошел за стариком, зная, что вернуться в этот мир ему уже не суждено. Остальные тоже без слов двинулись за ним, одновременно вспоминая все лучшее, что оставляли здесь.
