– Снять с них?! – ужаснулся я.
– Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право, – с этими словами капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил с него куртку и штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
Со страхом и отвращением я облачился в трофейные шмотки и стал по форме одежды пиратом.
– Только учти – если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру, ты будешь на стороне пиратов, – сказал капитан. – И мне придется в тебя стрелять.
– А если вы меня убьете?
– Что ж… Такова воля Всевышнего! – провозгласил капитан. – Не бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, – добавил он.
Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
– А этому в следующий раз придется бегать голым!
Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а на бок привесил саблю того же убитого пирата.
– Отлично! – одобрил капитан. – Это может тебе пригодиться. Здесь полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
– Мне нужно найти Файла. То есть Повелителя Джонни.
– Так-так… – капитан задумался. – В какой игре ты его видел?
– Последний раз – в «Подземелье вампиров».
Капитан озабоченно покачал головой.
– Туда я соваться боюсь. Не люблю, понимаешь, этих вампиров… К пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
Мы вошли в тесную рубку, увешанную картами. Капитан указал на маленькую дверь в стене. На двери была прибита бронзовая табличка с вычеканенным на ней словом «Out».
– Из каждой игры есть выход, – сказал капитан. – Он ведет в центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы прошли по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели свечи, сияли канделябры, висели непроницаемые шторы. Из зала вело в разные стороны несколько коридоров.
– Насколько я знаю, «Подземелье вампиров» там, – показал капитан в один из коридоров. – Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
– А если меня… вампиры… – пробормотал я.
– Съедят? Выпьют кровь? – обрадовался капитан. – Вполне возможно! Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье вампиров очень его воодушевляла.
– Если сам не справишься и погибнешь, тогда тебе придется ждать толкового оператора, который включит игру и поведет тебя по подземелью. Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал по подземелью.
– Можешь не ходить, – предложил капитан. – Вернемся на шхуну, переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
– Нет, – помотал я головой. – Я должен найти Файла.
– Тогда ступай, – капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
И я пошел, держа пистолет наготове.
Коридор был плохо освещен редкими свечами, горевшими по стенам. Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За дверью с надписью «Персидский принц» слышался шум, звон мечей, топот ног. Видимо, там шла игра. За другими дверями было тихо. Наконец я увидел табличку «Подземелье вампиров».
Я перекрестился на всякий случай и толкнул дверь ногой. Она распахнулась в темноту, откуда на меня пахнуло сыростью. Вдали слабо мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на меня сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня лапами с острыми когтями. Пришлось вспомнить кун-фу и применить прием «тоу-гу-чжи», что означает «палец, пробивающий кости насквозь». Я ткнул этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно отвалилось. Удалось разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми клыками, торчащими из пасти. Он лежал на земле и постанывал.
– Сам виноват, – сказал я ему и, ободренный первым успехом, зашагал дальше.
Световое пятно оказалось факелом, вставленным в железное кольцо, вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
Глаза уже привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть внутренности пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши. В дальнем углу кто-то шевелился, издавая урчащие звуки.
«Эх, была не была!» – решил я и направился туда.
Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами – средний на лбу – и с аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от него и слегка поклонился.
– Здравствуйте.
Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
– Приятного аппетита, – добавил я неуверенно.
Циклоп подмигнул мне средним глазом.
– Сейчас этого доем – за тебя примусь, – пообещал он.
– А что, так голодны? – поинтересовался я.
– Нет, просто работа такая, – вздохнул он и, отбросив кость, поднялся на ноги.
Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь.
– Может быть, сначала поговорим? – предложил я.
– Говорить нам не о чем, – заявляет. – Сейчас я тебя есть буду. Питаться тобой.
Нет, скажите, стоило удирать от Ферри, рэкетиров и милиции, чтобы здесь на каждом шагу тебя ели и пили твою кровушку? Это мне резко не понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
– Слушай ты, трехглазая образина! Если будешь себя нецивилизованно вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
Он уставился на пистолет.
– Ты почему… с пушкой? – спрашивает. – Это не по правилам.
– Почему?
– Здесь все ходили так, безоружными…
– Ага! А вы этим пользовались! Ели их за милую душу. Теперь этот номер не пройдет. Шаг сделаешь – застрелю.
Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
– Ладно, что тебя интересует? – спрашивает.
– Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
– Может, я его съел? – кивает он на груду костей.
– Я тебе покажу – съел! – грожу циклопу пистолетом.
– Не знаю такого. Никогда не видел.
– Как не знаешь? Это же Повелитель Джонни!
Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
– Ты знаешь Повелителя Джонни?!
– Не просто знаю. Это мой друг.
Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться лбом о землю.
– Не губи! Землю есть буду!
