– Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас Повелитель?
– Там, – показал он огромной рукой куда-то вбок.
Гляжу, а там небольшой лаз. Дырка, проще говоря. Неизвестно куда ведет.
– А что… там дальше? – спросил я.
– Много чего. Вампиры, скелеты, привидения…
Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать.
– Пойдешь со мной, – говорю. – Поможешь в случае чего. Как тебя зовут?
– Дылда, – говорит. – А вас как называть, Повелитель?
– Называй Баранов.
– Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход.
И он с большим трудом просунулся в лаз и пополз по нему, отчаянно пыхтя и работая локтями. Я полз за ним, отплевываясь от земли, которая попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только проникли в новую пещеру – на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга, всех положил. Я даже пальцем не шевельнул.
– Молодец, – похвалил я его.
– Рад стараться, ваше главенство Баранов! – гаркнул он.
Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша вампиров, привидения и скелеты направо и налево. Особенно мне нравилось расправляться со скелетами. Я разбивал их пяткой, и они рассыпались с мелодичным звоном.
Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а Файла с Джонни нет как нет. Мы с Дылдой плетемся куда-то по пещерам, от сталактитов уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом.
Наконец расправились с привидением в виде всадника на коне – его пришлось душить руками, пуля не брала – и увидели золотые ворота. Закрытые.
– Тут должна быть педаль, – сказал Дылда и направился куда-то.
– Есть! – радостно закричал он из темноты, и в ту же секунду створ ворот начал подниматься.
За воротами открывалось пронизанное светом пространство.
Дылда вернулся.
– Мне туда не положено, – говорит. – Я здесь вас подожду.
Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и в него заглянуло лицо миловидной девушки.
– Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас играть будет. Бегите, Баранов! – Дылда подталкивал меня к воротам.
– А ты?
– Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом!
Я побежал в воротам, и створ упал сзади. Я только услышал, как оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира.
Мысленно пожелав удачи новому оператору вместе с Дылдой, я пошел дальше. Это была уже не пещера, а светлая комната с диваном, столом и стульями. На столе стояли чашки, заварной чайничек. Я направился в соседнюю комнату и сразу же увидел там Файла, который сидел за компьютером. Джонни тоже был здесь, смотрел мультик по телевизору. Все – как в настоящем мире, никакого отличия.
– Файл! – позвал я. – Володя!
Он обернулся и как бросится ко мне!
– Димка! Молодец! Я уже думал – ты пропал! Не ожидал, что ты сам до меня доберешься!
Глава 11. Повелитель
Файл тут же познакомил меня с Джонни. Тот оказался рыжим парнем ростом с меня, довольно крепким. Это на экране монитора он казался крошечным, а здесь так пожал мою руку, что я его невольно зауважал.
– Ладно, нам поговорить надо, – сказал Файл, уводя меня обратно в комнату с чайным столиком.
– Я пока поиграю. Можно, Повелитель? – спросил Джонни.
– Поиграй.
Уходя, я успел заметить, что Джонни включил на компьютере игру под названием «Рэкетир». Но разглядеть толком не удалось – Файл торопил меня, ему не терпелось узнать новости. Да и мне хотелось побольше узнать про мир представлений.
Мы уселись за столик, Файл налил чаю.
– Рассказывай. Я потерял тебя из виду, когда ты меня выключил. Помнишь, когда явился Ферри… – напомнил Файл. – Что было дальше?
Я рассказал, как спасался от милиции с помощью программы «Welсome». Файл самодовольно улыбнулся.
– Пригодилась программка.
– Слушай, а почему надо раздеваться? – спросил я.
– Чтобы выбрать новую форму для нужной игры. Ты просто не успел этого сделать, поэтому попал в диспетчерский зал. Оделся бы пиратом – сразу оказался бы на шхуне.
– Некогда мне было пиратом одеваться, – сказал я, вспомнив свое поспешное бегство от милиции.
Мне больше всего хотелось расспросить Файла об этом мире и как из него выбираться. Не слоняться же здесь среди вампиров! Да и неприятно, когда тобою играют какие-то девчонки!
Поэтому я быстро покончил со своей историей и спросил:
– Ну, а ты как здесь?
– Как видишь. Живу, – пожал плечами Файл.
– И не скучаешь? А чем питаешься?
– Не задавай вопросов из разных подсистем сознания, – сказал Файл. – Скука – понятие духовное, а пища – материальное.
Раньше бы его вырубил за такие слова, а сейчас молчу, внимаю.
– Чего уж там, – говорю. – Расскажи!
– Скучать здесь не приходится, как видишь…
– Да, с вампирчиками не соскучишься! – согласился я.
– Не в них дело. Я всех вас вижу каждый день, – сказал он.
– Как?!
– По монитору. А питаюсь, как и все здесь, информацией. С Земли идет мощный поток информации, он поддерживает местных обитателей.
И дальше Файл рассказал по порядку, как он изобрел программу «Welcome», которая связывает настоящий мир с параллельным. Любой оператор может попасть в параллельный мир, если захочет.
– А обратно? – не выдержал я.
Файл нахмурился.
– Обратно пока нет.
– Как это «пока нет»?! Что же мне – сидеть здесь?!
– А ты хочешь сидеть в колонии? – парировал Файл.
Я прикусил язык. Уж лучше быть свободным среди вампиров, чем в колонии.
– Чего же ты полез сюда, не зная, как будешь выбираться назад? – спросил я.
– Ты же полез тоже, – возразил он.
– У меня выхода не было.
– У меня тоже выхода не было, – неохотно признался Файл. – Валерьяныч нажимал, требовал результатов. И дома достали… Короче, смылся я сюда в один прекрасный момент.
– А родители? Они там с ума сошли, – сказал я.
– Я видел, – кивнул он. Но тут же вскинул голову и заявил непреклонно: – Наука жертв требует, Баранов!
И он стал рассказывать мне про параллельный мир – как он устроен и что надо знать новичку.
Диспетчерский зал, из которого можно попасть в любую игру, – это я уже видел. От него идут бесконечные коридоры с дверями. За каждой дверью – новая игра. Дверей все время прибавляется, потому что программисты на Земле придумывают все новые игры. Пространство каждой игры – многослойное, оно зависит от количества компьютеров, на которых стоит эта игра. Допустим, игра «Капитан Комик» установлена на ста тысячах компьютеров. Значит, имеется сто тысяч капитанов Комиков в разных слоях. Одни рубятся с пиратами, другие убиты и ждут нового включения, третьи просто отдыхают. И чтобы по-настоящему убить капитана Комика, нужно стереть игру из памяти всех компьютеров на Земле.
