Первым нам встретился салон иномарок, принадлежащих «Дженерал Моторс» – «Шевроле», «Хаммеры», «Опели».
– Ну вот здесь и остановимся, – сказал Кирилл.
Мы вышли из машины и распрощались с директором.
– Я вам буду отправлять отчеты по электронной почте, – сказал он Кириллу.
– О’кей, – ответил тот.
Мы последний раз взглянули вслед удалявшейся нежно-зелёной «Мечте» и вошли в салон.
«Хаммер» был отвергнут сразу.
– Народ только пугать, – сказал Кирилл.
Из имеющихся в наличии остановились на опелевском минивэне «Зафира», в котором при желании можно было откинуть два дополнительных кресла. К нему заказали багажник на крышу и кое-какие примочки.
После того, как Кирилл пообещал приплатить за скорость, нам было обещано, что завтра в десять ноль-ноль укомплектованная и зарегистрированная на Елизавету Штурм «Зафира» будет ждать нас в салоне.
– Не имей сто рублей, а имей сто тысяч, – прокомментировала Лиза.
– Деньги – это чеканенная свобода, – ответил Кирилл.
Я проснулся среди ночи в областной гостинице с вопросом, который возник ещё во сне. Что я здесь делаю? Зачем мне это? Я монархист? Преобразователь общества? Мне нужны деньги? Приключения?
Нет, нет и нет.
Так вышло – вот ответ. Или назвался груздем – полезай в кузов, о чём я не устаю твердить.
Груздем я назвался, когда согласился вывезти Кирилла за пределы периметра, не догадываясь ещё, что это свяжет меня с ним надолго, может быть, навсегда. Но я не претендовал на роль руководителя проекта, если можно так выразиться. Кирилл прекрасно сам мог решать все вопросы, воли и ума ему вполне хватало.
Какова же моя роль?
Быть сбоку припёка как-то обидно.
«Попроситься, что ли, в отставку?» – подумал я. И снова заснул.
Впрочем, уже на следующий день я понял, зачем я здесь.
Это произошло, когда Лиза Штурм познакомилась с Дашей. Кстати, фамилия у Даши была самая простая: Егорова. В каком-то смысле Егоровой была и Лиза, если вспомнить моего сына, роман с которым у нее закончился, но не забылся.
Одна женщина на борту – это терпимо. Но две молодые женщины при двух молодых мужчинах в одной машине – это многовато.
Началось с рассадки в нашу новую машину цвета «метро», как было обозначено в документах. Это нечто среднее между тёмно-серым и тёмно-синим.
Благодаря багажнику на крыше, почти все наши вещи, кроме звонниц, заняли место там, что позволяло в принципе создать ряд дополнительных сидений.
Кирилл, который до того ехал рядом с водителем, внезапно предложил мне занять его место, мотивируя, что мне так будет удобнее. На заднем сидении грозил образоваться треугольник из двух девушек и царевича, но Лиза, видя такую перспективу, заявила, что всегда мечтала ездить на откидных креслах. Васюта создал третий ряд из одного места для Лизы, где она и уселась.
Идеальная позиция для того, чтобы держать под наблюдением весь салон и подавать оттуда свои реплики.
Кресты с колоколами лежали рядом с нею один на другом.
Я же сидел спиной к ним и чувствовал волосами на затылке, как сзади нарастает напряжение.
В каждой маленькой компании, тем более, в такой, все участники которой вынуждены находиться вместе с утра до вечера, создается определенная психологическая атмосфера. Появление нового персонажа её меняет, иногда очень ощутимо.
Лиза была единственной женщиной в нашей «газели», она своим поведением очень тонко намекала на существование между ней и мною особой привязанности, возникшей до поездки. Иногда говорила, а помните, Дон, вы мне рассказывали про Физтех и свою кафедру? Вроде, без всякой цели. Но Таня недаром намекала на то, что её дочь – та ещё штучка.
Кирилла она непрестанно задирала, называя «Высочеством» и высмеивая за любые ошибки. Надо сказать, он относился к этому совершенно по-мужски, то есть не обращал внимания и не старался ответить уколом. Дружеская пикировка часто приводит к любви, как ни странно, но если объект насмешек не реагирует, женщине становится скучно.
Тем более, что несмотря на небольшую разницу в возрасте, Лиза была неизмеримо опытнее Кирилла в любовных делах. Она прошла через нешуточный роман с женатым мужчиной, каковым был мой сын.
Поэтому уже через несколько дней после нашего отъезда Лиза почти перестала доставать Кирилла и переключила внимание на Васюту. Наш водитель был простоват, бесхитростен, но отнюдь не мальчик. Как ни странно, Лиза почти не отпускала в его адрес шпилек, а вела себя даже покорно, покоряясь физической мощи Васюты.
И вот появилась Даша.
Кирилл так стремительно обнаружил свои чувства, что Лиза не могла этого не заметить и взревновала. Как так? Она покажет, кто в этой машине первая дама при дворе Государя.
Мне не оставалось ничего другого, как быть при этом дворе тайным советником и во-время распутывать интриги. Я уже упоминал модное слово «коучер». Почти что кучер. Вот таким кучером экспедиции мне и пришлось быть.
Даша ждала нас на улице с рюкзачком, в кроличьей шубке и мягких меховых сапожках.
Она уселась рядом с Кириллом, и он представил её Лизе и Васюте.
– Это наш гид. Зовут её Даша… Даша, с этой минуты мы все на «ты», исключая нашего старейшину. Его зовут Дон, или Алексей Данилович. Сзади сидит Лиза, а водителя нашего зовут Василий, он же Васюта.
– Поняла, – кивнула она. – Вам большой привет от Сергея Никитича. Он вчера ребят катал на машине. Сначала девочек, а потом мальчиков. Ко мне заезжал и подарил мне – вот!
Она с гордостью достала из кармана шубки новенький мобильник.
– Расспрашивал о вас. Кто вы такие и чем занимаетесь. А я и не знаю, – огорчённо сказала она.
– Ну, это дело поправимое, – начала Лиза. – Мы едем с инспекцией владений нашего нового Государя. С тобой рядом сидит будущий российский император…
– Лиза… – недовольно проговорил Кирилл.
– Высочество, я разве тайну какую выдаю? – притворно изумилась Лиза. – Ты сам об этом на весь мир раструбил.
– Это правильно. Надобно хозяйство осмотреть перед тем, как работать, – согласилась Даша. – На заметку что-то взять. В Баранове водопровод уже три года не работает. Из колодцев воду носят.
– Высочество, запиши, – сказала Лиза. – Починить водопровод.
Кирилл только недовольно передёрнулся.
– Вы позволите? – спросила Даша. – Я обещала Сергею Никитичу позвонить, как выедем.
Она набрала номер на мобильнике.
– Сергей Никитич, это Даша… Да, уже едем в Баранов. Не волнуйтесь. Мы на проверку едем. Кирилл работает царевичем, готовится стать императором… – Она зажала трубку ладонью и спросила Кирилла шепотом: – Всея Руси?
Кирилл неохотно кивнул.
