— Я не собираюсь, — заявил Шаров, — вторгаться в область твоих убеждений и верований. И тем более — обсуждать с кем бы то ни было фундаментальные основы бытия, дискутируя о том, существуют ли призраки, или наука их начисто отвергает… Мне на все это с высокой сосны… начхать.
Я буду придерживаться фактов — а там сама решай.
Факт первый: ее подружки мне подтвердили — мамаша Андрея К. перед смертью увлеклась магическими обрядами. Оно и понятно — с ее-то диагнозом.
Многие больные люди, с чьим недугом наука до сих пор не справилась, от отчаяния кидаются в эзотерику. Кто-то ударяется в церковь и молитву, кто-то в язычество, кто-то… Ну, всяк на свой лад ума пытает!
Маргарита Михална в церковь не пошла. Никаких надежд выжить в собственном теле у нее не оставалось, и потому она зациклилась на идее создать собственный посмертный аватар.
Есть у нас в стране такая экзотическая секта — проповедует пути перехода человека после смерти в иное состояние. Аватар — это ментальное «Я» человека, существо, состоящее из энергетических потоков высокой вибрации… Да ты не морщи лоб! Не напрягай девичьи извилины. Скажу проще: возможно, это то самое, что поэты обычно называют душой, а всякого рода экзорцисты — призраком или привидением. Зачем ей это было надо — не знаю…
— А я догадываюсь, — слабо улыбнувшись, призналась Дина. Она знала.
— Да? Ну, неважно!.. Не знаю — зачем, не знаю — как… Но факт в том, что цель у нее была вполне определенная.
Одна загвоздка: аватары — существа столь высокого полета, что на низменной материальной Земле им обычно делать нечего. Потолкавшись над своими могилами, попугав родственников и всяко поразвлекшись, они обычно соскучиваются и улетают куда-нибудь к дальним пределам Вселенной.
Вот старуха и задумалась: как привязать своего аватара к грешной земле? Потому что он ей нужен был именно здесь, а не где-то там.
И вот представь себе: нашла способ. Отыскав в каком-то ювелирном каталоге фирму «Лайф Джем Мемориале», она узнала, что эти деятели додумались создавать драгоценности… из праха!
То есть по поговорке: «Из грязи в князи», — в данном случае понимаемой буквально, эти бизнесюки в своих печах сжигали тела людей до состояния угля, а из угля под огромным давлением синтезировали… алмазы. Между прочим, цвет алмаза можно регулировать химическим путем, с помощью разных металлических добавок. Но по большей части цвет камня зависит все-таки от начального продукта. Из Маргариты Михалны получился черный.
— А! — дико вскрикнула Дина и просто позеленела от ужасной догадки.
— Не переживай: пока ты была в отключке, я кольцо это снял и положил в твою сумку. Гадостное все-таки украшеньице для невесты. Ты, как я вижу, оценила всю глубину его безвкусицы? — усмехнулся зловредный фотограф. — Не знаю, будет ли это тебе интересно, но я сразу догадался, что камень искусственный.
Один мой приятель на этом собаку съел. Когда-то он мне много о бриллиантах рассказывал. Цветные бриллианты называют «фантазийными» — в отличие от обычных камней, у них окраска не белая и не желтая. Они могут быть лимонными, розовыми, фиолетовыми, голубыми… Бывают такие природные уникумы, стоят бешеных денег. Но черные бриллианты… Это в последнее время они в такой моде.
Как-нибудь на досуге обрати внимание: вся ювелирка с черными бриллиантами обязательно включает и обычные, белые бриллианты. А знаешь, почему? Это довесок к цене. Или, вернее, основная составляющая цены.
Стоимость бриллианта обычно — это стоимость сырья и огранки. Но сырье для черных камней — черные алмазы — слишком дешево, их много! К тому же черные бриллианты плохо поддаются обработке. Люди почувствовали бы себя обманутыми, если б им впаривали такую дешевку с минимальной огранкой по цене действительно стоящих камней! Вот почему твой черный камень — огромный, в пять карат, не меньше, да еще такой изощренной формы… сразу вызвал подозрения.
— Но… Как ты смог все это узнать? — Даже после того, что довелось пережить, в Динке еще оставалось место удивлению. — И потом… Ведь Андрей хоронил мать… Как он мог?..
— Я читал ее завещание, детка! Она продумала все, до последней запятой! — завопил Шаров. Но еще до того, как он, размахивая руками, вознамерился рассказать, сколь тщательно Маргарита Михална скрывала от сына свои намерения, как умело срежиссировала и поставила собственные похороны, Дина, холодея от ужаса, вспомнила, что точно такую же фразу произнес Андрей, говоря о матери: «Она продумала все, до последней запятой».
— Да, я понимаю… — Динку уже слегка лихорадило: трудно привыкнуть к мысли, что обручилась мертвым прахом, что, восхищаясь роскошью женихова подарка, носила на себе чью-то могилу…
— Но… ведь Андрей! Андрей ничего не знал?! — то ли утверждая, то ли спрашивая, всхлипнула вдруг Динка, удивляя саму себя — неужели именно это так важно ей теперь?
— Все знал только один человек — адвокат матери. Вот он — посвященное лицо. Был ее правой рукой долгие годы… — Возможно, это ошибка, но ей показалось, что фотограф смотрит на нее… с жалостью.
— Андрей же его расспрашивал… И… И у него были серьезные аргументы, — припомнив свой разговор с женихом, пролепетала Дина.
Шаров усмехнулся:
— А, «профессиональная тайна»!.. Да нет, серьезные аргументы были у меня! — И он посмотрел на свои косматые лапы Кинг-Конга: — Твой миллиардер очень уважает юристов, пиетет к ним испытывает. А с меня взятки гладки — дикий, неприрученный никем, нищий фотограф. С меня даже в Гааге не сдерешь компенсацию. Так что я просто набил ему морду. И этот умненький стервец выложил мне все, до последней-распоследней профессиональной тайны.
Не удержавшись, Динка расхохоталась и впервые открыто посмотрела в глаза Шарову. И что-то случилось… Она вдруг увидела то, что никак не могла заметить раньше.
Зловредный фотограф глядел на нее с обожанием.
Она на него — с благодарностью…
— Но замуж я выйду все-таки за Андрея, — разорвав, наконец, неловкую паузу, сказала Дина. Она слегка покраснела.
— Кто бы сомневался! — усмехнулся Шаров и, встав, протянул ей ее мобильный:
— На, звони своему… Я его вызвал из Нижнего. Он уже, наверное, приземлился.
Узнав правду о кольце, подтвержденную юридическими документами, Андрей К. принял трудное решение, и черный бриллиант захоронили на Новодевичьем — в той могиле, где был когда-то закопан пустой гроб его матери.
Посетители кладбища говорят, что время от времени видят на этом месте призрак черной старухи — у нее разобиженный вид и слабый голос, которым она шепчет гадости незнакомым людям. Но с каждым новым появлением призрак делается все бледнее, словно лишается сил. Похоже, бедняге недолго осталось…
На свадьбу жених подарил Дине другое кольцо — на этот раз с изумрудом. Они вместе выбрали его в модном ювелирном салоне на Тверской улице, причем Дина на всякий случай сохранила чек. Покупая ювелирные украшения, она предпочитает точно знать историю каждого камня — мало ли?..
