Габриэль не мог винить его. Очевидно, это было тяжелым ударом для Шарлотты, что никто не ответил на ее призыв и не пришел, чтобы помочь им, хотя он мог бы сказать ей, что они не придут. По сути люди эгоистичны, и многим не нравилось, что женщина руководит Институтом. Они бы не стали подвергать себя риску ради нее. Всего несколько недель назад он бы сказал о себе то же самое. Теперь, зная Шарлотту, он к своему удивлению понял, что идея рискнуть собой ради нее, казалась ему честью, также, как для большинства англичан рисковать собой ради королевы.
- Как сделать, чтобы Портал заработал? – спросила Сесилия, склонив темную голову набок и глядя на светящуюся арку, словно это была картина в галерее.
- Он вас мгновенно перенесет из одного места в другое, - сказал Генри. - Но фокус в том, что это часть магии. - Он произнес это слово немного нервно.
- Вы должны представить себе то место, куда отправляетесь, - сказал Магнус. - Портал не отправит вас туда, где вы никогда не были и не можете себе представить. В этом случае, чтобы добраться до Кадаир Идрис, нам понадобится Сесилия. Сесилия, по твоему мнению, насколько близко к Кадаир Идрис ты можешь нас доставить?
- На самый верх, - уверенно сказала Сесилия. - Есть несколько тропинок, которые приведут вас на вершину горы, и я ходила по двум из них с отцом. Я помню гребень горы.
- Отлично, - сказал Генри. - Сесилия, ты будешь стоять перед порталом и визуализировать наше место назначения -
- Но она же не отправится первой, не так ли? – спросил Габриэль. Он сильно удивился, когда эти слова слетели с его губ. Он не собирался их говорить. Ну что ж, назвался груздем - полезай в кузов, подумал он. - Я имел в виду: Она наименее обученная из всех нас, это было бы небезопасно.
- Я могу пройти первой, - сказала Сесилия, выглядя так, как будто нисколько не была благодарна Габриэлю за поддержку. - Не вижу причин, почему -
- Генри! - Это была Шарлотта, снова появляясь у подножия лестницы. За ней стояли слуги Института, все в тренировочной одежде – словно вышедшая на утреннюю прогулку Бриджит, готовый и полный решимости Сирилл, и Софи с большой кожаной сумкой.
За ними было еще три человека. Высокие мужчины, в пергаментных одеждах, которые двигались своеобразными скользящими движениями.
Безмолвные Братья.
Хотя в отличие от других Безмолвных Братьев, которых Габриэль видел раньше, эти были вооружены. Оружейные пояса были затянуты вокруг талии, поверх одежды, и на них висели длинные, изогнутые клинки, их рукоятки были сделаны из мерцающего адамаса, который также использовался для изготовления стеле и клинков серафима.
Генри озадаченно посмотрел вверх – затем виновато, с портала на Братьев. Его слегка веснушчатое лицо побледнело. - Брат Енох, - сказал он. – Я -
Успокойтесь. Голос Безмолвного Брата раздался в их сознании. Мы пришли не для того чтобы предупреждать вас о всевозможных нарушениях закона, Генри Бранвелл. Мы пришли, чтобы сражаться с вами.
- Сражаться с нами? - Гидеон выглядел пораженным. - Но Безмолвные Братья не - я имею в виду, они не воины
Это неверно. Мы были и по-прежнему остаемся Сумеречными охотниками, даже когда изменяемся и становимся Братьями. Сам Джонатан Сумеречный охотник основал нас, и хотя мы живем по книге, мы можем погибнуть от меча, если того пожелаем.
Шарлотта сияла от счастья. - Они узнали о моем послании, - сказала она. - Они пришли. Брат Енох, Брат Михей и Брат Захария.
Два Брата позади Еноха молча склонили головы. Габриэля пробрала дрожь. Он всегда находил Молчаливых Братьев жуткими, хотя знал, что они были неотъемлемой частью жизни Сумеречных охотников.
- Брат Енох сказал мне, почему больше никто не пришел, - сказала Шарлотта, улыбка исчезла с ее лица. - Консул Вэйланд созвал заседание Совета сегодня утром, хотя он ничего не сказал нам об этом. Согласно Закону присутствие всех Сумеречных охотников является обязательным.
Генри прошипел сквозь зубы. – Этот дур …. дурной человек, - закончил он, бросив быстрый взгляд на Сесилию, которая закатила глаза. – По какому поводу собирается Совет?
- Он хочет заменить нас на других руководителей Института, - сказала Шарлотта. - Он по-прежнему считает, что Мортмейн нападет на Лондон, и что здесь нужен сильный руководитель, чтобы противостоять механической армии.
- Миссис Бранвелл! - Софи чуть не выронила сумку, которую подавала Магнусу. - Они не могут этого сделать!
- Оо, очень даже могут, - сказала Шарлотта. Она посмотрела на всех и подняла подбородок. В тот момент, несмотря на ее невысокий рост, Габриэль подумал, что она казалась выше Консула. - Мы все знали, что это случится, - сказала она. - Это не имеет значения. Мы – Сумеречные охотники, и наш долг заключается в том, чтобы защищать друг друга и делать то, что считаем нужным. Мы верим в Волю. Вера привела нас сюда, она поведет нас дальше. Ангел наблюдает за нами, и мы победим.
Все молчали. Габриэль посмотрел на их лица, - решительные, все до единого, - и даже Магнус казался, если и не тронутым и убежденным, то задумчивым и уважительным. - Миссис Бранвелл, - сказал он наконец. - Если Консул Вэйланд не считает вас руководителем, то он - дурак.
Шарлотта наклонила голову в его сторону. - Спасибо, - сказала она. - Но мы не должны больше терять время - мы должны отправляться, и быстро, это дело не может больше ждать.
Генри долго смотрел на жену, а затем на Сесилию. - Ты готова?
Сестра Уилла кивнула и двинулась вперёд, чтобы встать перед порталом. Его свет отбросил тень незнакомых рун на её маленькое, решительное лицо.
- Визуализируй, - сказал Магнус. - Представь себе так сильно, как только можешь, что ты смотришь на вершину Кадаир Идрис.
Руки Сесилии сжались по бокам. Она смотрела и Портал начал двигаться, руны начали колебаться и изменяться. Темнота внутри арки рассеивалась. И вдруг Габриэль уже смотрел не на тень. Он пристально смотрел на изображение пейзажа, который мог быть окрашен в рамках Портала - зеленый изгиб горной вершины, озеро, синее и глубокое, как небо.
Сесилия сделала небольшой вздох, а потом, спонтанно, шагнула вперед и исчезла в арке. Это было похоже на то, как стирается рисунок. Сначала в портале исчезли ладони, потом вытянутые руки, а затем тело.
И она полностью исчезла.
Шарлотта тихонько вскрикнула.
- Генри!
В ушах Габриэля гудело. Он слышал, как Генри уверял Шарлотту, что именно так портал и должен работать, что ничего плохого не случилось, но это было похоже на песню, доносившуюся из другой комнаты, слова и ритм без смысла. Все, что он знал, что Сесилия, которая была храбрее их всех, шагнула в неизвестный дверной проем и исчезла. И он не мог позволить ей идти одной.
Он двинулся вперед. Он слышал, как брат его зовет, но проигнорировал его; отталкивая Гидеона, он добрался до Портала, и шагнул в него.
