СВА… Вот жаль только одно — ни он, ни Эйно уже не встретятся с этим поганцем Сергеем. Хотелось бы посчитаться с ним лично… Увы, не придется! То, что стало известно по агентурным каналам, привело Эйно в полный восторг — мага, который обожал проводить эксперименты над людьми, не имеющими возможности ему воспротивиться, больше не было в живых. А его смерть оказалась очень, очень нелегкой. Какой вампир им полакомился — осталось полнейшей загадкой. Ясно было одно — к О.С.Б. он никакого отношения не имел.
«А это тебе — за Юриса Семецкиса, сволочь! — подумал Редрик. — И за тех ребят в Констанце. И за Асю… Жаль только, что не я».
Мстительная мысль никакого облегчения не принесла.
Кассандра заворочалась во сне и тихо заурчала. Вообще-то, у нее был специальный кошачий домик, но она предпочитала спать в ногах у своего человека.
Осторожно, чтобы не разбудить кошку, Редрик повернулся на другой бок.
Что еще можно сделать, чтобы ухватить ниточку, которая приведет его к той твари, о которой поминал самоубийца? Как это сделать?
Редрик не представлял, что для этого нужно. Если тварь воплотилась, то некоторое время она будет отсиживаться. А потом? Потом вокруг нее начнут собираться люди. Самые разные люди. О, этот демон будет и симпатичным, и располагающим к себе! А дальше?
А дальше начнется тихий захват сознаний людей. Предположим, тварь даже винить за это нельзя — таков способ ее существования. А когда это гнездо, кластер, достигнет критической массы, весь О.С.Б. может оказаться бессильным. И что тогда? Бежать в Запределье? Героически погибнуть?
Ведь наверняка тварь учтет то, что случилось двадцать лет тому назад…
Глава 15
«Раб кесаря»
Михайград,
ноябрь 1989 г.
Иногда нам приходится долго, невообразимо долго терпеть то, что мы ненавидим больше всего на свете.
Генерал Александру Киву ненавидел унижение. Ненавидел с очень давней поры. С того момента, когда эсэсовский унтер-офицер бил по лицу молоденького солдата из Констанцы — за то, что этот солдат, пускай и из союзнической армии, но все же явно низшей расы, — несвоевременно и неверно отсалютовал ему, истинному арийцу.
Этот миг старший рядовой Киву не забыл. Не забыл через три года, когда стал лейтенантом и вел свой отряд все к тому же Дворцу эдельвейсов, где засел тогдашний фашистский вождь. Что они кричали тогда? «За Родину, за короля Мигуэла!»
Именно так.
А еще — за то, чтобы ни одна сволочь не могла бить по лицу того, кто не сможет ответить.
Потом творилось много событий. Родина и король потребовали сражаться против бывших союзников. Александру не видел того эсэсовца, и после не сожалел об этом. «Истинный ариец» наверняка погиб, а если даже и нет, то был жестоко наказан. Молодой офицер знал, что творилось в Германии после победы, он побывал в нескольких городах, от которых не осталось вообще ничего — одни обугленные фундаменты. Англичане с американцами постарались на славу, Советы — тоже…
А потом Родина осталась, а вот королю пришлось собирать дорожный саквояж. Зато появились новые союзники — не «истинные арийцы, высшая раса», но «старшие братья».
Эти никого по лицу не били. Просто установили новую власть, которую считали справедливой и верной. Полковник Киву не имел ничего против — он сам происходил из очень небогатой семьи. Неприятности начались как раз после — когда молодой второй президент, его одногодок, решил: «старшие братья» — это, конечно, хорошо, видимость Дружбы поддерживать надо. Но — не более. У Констанцы есть свой собственный путь, и путь этот связан с ним — с Леоном Андруцэ.
Неприятности начались не сразу. По крайней мере, генерал не сразу их заметил.
И вновь пришлось унижаться, выслуживаться, сделать все для того момента, когда великий вождь аккуратно, двумя пальцами возьмет досье с его персональным делом. «Как вы сказали? Генерал Киву? Да, пожалуй, он подходит…»
И на стол лег приказ — назначить министром обороны Надо было выслуживаться. И ждать. Ждать вот этого самого момента. Генерал поднял телефонную трубку:
— Ты! Ты больше не министр, понятно?! — проорал такой знакомый голос.
— Кто говорит? — холодно осведомился генерал. — Представьтесь по всей форме!
— Не узнаешь, сука?
Казалось, в трубке раздалось змеиное шипение.
— Ты посмел не выполнить приказ!
— Я посмел исполнить закон! — прогремел генерал. — Мои солдаты не станут стрелять в безоружный народ! И не станут выполнять преступные приказы!
— Забыл, из чьих рук жрал?! — осведомился голос в трубке. — Забыл, гнида? Отвечай!
— Я не стану подчиняться безумным приказам! Советую отложить трубку и добровольно сдаться!
— Тебе недолго жить, Киву, раб кесаря! — прошипел голос. Раздались гудки — связь разъединили.
Значит, мы теперь кесари!
Генерал улыбнулся. Вот так — момент настал. И прошел. Что теперь? Он, откровенно говоря, не знал.
Киву прошелся по кабинету, выглянул в окно. Около министерства собралась небольшая толпа, солдат, стоявших в оцеплении, забрасывали цветами. Надо распорядиться, чтобы сняли флаг с гербом. Пожалуй, этим и займемся…
Отчего-то резко заломило затылок, но генерал не обратил на это никакого внимания. Не до того ему сейчас было.
Вновь зазвонил телефон:
— Товарищ генерал, вас… — голос телефониста был слегка растерянным, как будто он не знал, как представить звонившего.
— Кто? Опять этот… кесарь? Или его кесарица? Можешь послать их к чертям. Разрешаю. — Генерал ухмыльнулся в усы. — Сообщи, что приказ об их поимке уже издан.
— Товарищ генерал… — голос телефониста стал жалким и извиняющимся. — Никак нет, не они. Это… — он вдруг замолчал. Пришлось все же самому трубку поднять.
— Генерал Киву? — услышал он совершенно незнакомый голос. — Ваш телефонист слегка под гипнозом, будьте к нему милосердны. Нам необходимо встретиться и переговорить…
— Кто вы? — резко спросил генерал. Почему-то он поверил звонящему — сразу. «Слегка под гипнозом…» Черт знает что творится!
— Это пока не столь важно, — голос звучал с каким-то странным акцентом. — Мы помогли вам у Дворца эдельвейсов…
— Из восставших? Там уже избрали представителей? — деловито осведомился генерал. — Да, думаю встречу можно назначить вечером.
— Совет избран, но я не от них. Генерал, ради всего святого — будьте бдительны! Ваша жизнь — под угрозой!
— С какой стати? ЭТИ — бежали. Кто мне угрожает? «Шербими»? Или этот недоучка Аннибал?
— Нам нужно встретиться, — настойчиво говорил голос. — Вам необходима охрана. Специализированная охрана.
