— Но как же люди, которые гибнут сотнями? Я ведь знаю — многие из них ни в чем, совершенно ни в чем не виновны! — Жаклин прекрасно отдавала себе отчет в том, что если гражданин Клеман разыгрывает перед ней провокацию, то она уже осуждена среди тех самых невиновных.
— Это действительно так, — неожиданно согласился он. — Вместе с виновными гибнет и много невиновных. Притом все происходит как бы само собой. Мы пытаемся остановить это. И никаких результатов. Но у нас есть предположения, в чем тут дело… Возможно, именно ваша помощь позволит остановить зло.
Беседа становилась все более неожиданной.
— Я рекомендую вам вот что, — сказал молодой человек. — Сейчас вы пойдете домой и займетесь своими делами. При этом — хорошенько подумаете над всем, что я вам сказал. Примерно дня через три я буду ждать вас здесь… с вашим новым донесением. И мы очень обстоятельно поговорим обо всем — и о том, каковой нам видится ваша роль, и о том, как обстоят дела. Надеюсь, вы будете молчать о том, что увидите и услышите. Есть вещи, о которых даже самым патриотичным беднякам не следует слышать… Пока что не следует. Да, быть может, вас проводить?
— А что могут подумать… — Жаклин впервые за время бесед с ним улыбнулась — настолько эти слова были непохожи на пламенную революционную речь.
— На улицах довольно опасно. А отводить глаза вы пока что не научились, — пояснил он. — Вместе никто нас не заметит. По меньшей мере, не должны.
…Они вышли на площадь, и Жаклин, не удержавшись, показала на зловещий силуэт гильотины.
— Видите? Разве это не ваши прекрасные идеалы? «Национальная бритва», кто бы мог подумать!
— Если бы вы знали, как все болезненно и непросто, — тихо произнес Жильбер Клеман. — Если бы вы только об этом знали!
* * *
Лицо гражданина Клемана расплылось, а потом и вовсе рухнуло в бездну, оставив лишь пустоту. И пустота шевелилась, что-то говорила ей — Жаклин старалась прислушаться, но у нее ничего не выходило.
Но пустота не унималась, она все громче и громче нашептывала что-то, какие-то слова, которые касались именно гадалки. И нужно было что-то ответить.
Жаклин попробовала пошевелить языком, и это почти что получилось. Но она так и не могла выдавить из себя ни полслова.
Но все же ей удалось различить далекий, насмешливый голос пустоты:
— Если бы ты только знала, сколько там было этих тварей! Лежи спокойно, здесь они не живут.
Глава 23
Операция «Захват»
Санкт-Петербург, сентябрь 2010 г
— Кари, уверен, что справишься один? — спрашивал Эйно по мобильнику.
— Уж как-нибудь, — буркнул бывший контрабандист, стоя на эскалаторе. — Вы там управьтесь как-нибудь…
— Где сейчас объект? — Шеф «Умбры» пропустил иронию, которую, разумеется, не мог не заметить.
— Движется. От «Крестовского» — наконец-то, название разобрал — к юго-востоку.
— То есть, в центр?
— Именно так. Попробую перехватить на «Сенной».
— Пробуй — и держи нас в курсе.
— Постараюсь, — ответил Кари, отключая связь. — Смотри, как бы вас зомби не скушали, а уж за меня не беспокойся — не один раз от тебя уходил.
Кари рассчитывал, что никакого нападения в метро не произойдет — во всяком случае, пока вампирша находится в вагоне, она почти что в безопасности. Вот на перроне — иное дело, там ее можно и под поезд столкнуть. Уж каких только нищих по метро не ползает. А если зомби переодеть, запах чем-нибудь отбить — получится почти что нормальный человек, ну, лицо чем-нибудь слегка закрыть — и вперед.
Но пока что кандидата на роль «живого мертвеца» в вагоне не было. Можно немножко расслабиться и подумать — с чего это вампирша так не понравилась зомби?
Ну, во-первых, «не понравилась» — это всего лишь слова. Зомби не может что-то нравиться или не нравиться — по сути, это тот же покойник. Только ходячий, не ощущающий ни боли, ни голода, никаких эмоций. Это, строго говоря, вещь, орудие в руках хозяина, причем оружие уязвимое и недолговечное. Его не так просто прикончить, но причинить вред зомби может только при внезапном нападении. Ну, или, если «живых мертвецов» будет несколько.
Во-вторых, можно, конечно, вообразить, что вампирша сама их и создала — а теперь ходячие покойнички взяли, да и взбунтовались против своей хозяйки.
И это будет чушью. История таких случаев не знает, а если они и были, — значит, создатель зомби — безумец, одержимый манией самоубийства. Ведь это примерно то же самое, что восстание левой руки или правой ноги против остального организма.
А значит, хозяйка зомбаков — не вампирша. Интересно знать, кто, в таком случае? Но ведь нет сомнений в том, что она действительно убивала людей.
Причем, именно тех, кто заполнял те самые дурацкие анкеты. Ведь наверняка и последняя ее жертва — тот человек, которого с такой яростью защищали зомби (а он и не заметил, КТО и от чего его спас), — умудрился подписать контракт со Стефани Фабиан. Во всяком случае, эта вампирша наверняка очень хорошо знает, кто такая ведьма Фабиан. Возможно, именно поэтому ее и стремятся убрать. Да, вероятно, так оно и есть.
И все же, вампирша успела выйти на «Сенной» раньше, чем туда прибыл Кари. Он следил ее глазами за пространством вестибюля, за эскалатором — кажется, ничего подозрительного не наблюдалось. Но вот то, что она собралась выходить именно там, было плохо, очень плохо.
Конечно, бомжи и нищие есть везде. Но все же, распределены они по городу не очень равномерно. Скажем, можно встретить нищего самого отвратительного вида — и просто его не заметить. А где-нибудь на окраине он будет вполне заметен, особенно, если отойдет от станции метро или скопления киосков. Чего ему в спальном районе делать? Никто там никому не подает…
Поэтому сейчас вампирша оказалась в большой беде. Если за ней началась охота, то главные силы находятся именно в историческом центре. Наверняка зомби, ушедшие с кладбищ, в основной массе находятся именно там. А добраться до Сенной площади они смогут более чем легко…
Как оказалось, вампирша решила смешаться с толпой. Это было и хорошо, и не очень. В разношерстной толпе подобраться к ней можно было без особых проблем. Кари постарался усилить действие артефакта Запределья до максимума — наверняка она сейчас должна почувствовать тревогу, возможно, ей померещится «хвост». И хорошо, пускай мерещится — это заставит ее быть осторожнее. А там или она уйдет в Запределье, или Кари сможет догнать ее здесь — в любом случае она у него в руках.
Резко вякнул мобильник, Кари с неудовольствием поднес его к уху:
— Это Эд. Эйно просил держать тебя на связи. Ты сейчас где?
— В перегоне между «Гостиным» и «Сенной». Она уже вышла из метро, не беспокойтесь, я ее догоню. На всякий случай вышлем машину.
Кари поморщился — в бытность свою контрабандистом ему каким-то образом удавалось проводить свои операции без всякой поддержки О.С.Б. — скорее, все было наоборот. И ничего, справлялся. А теперь, видите ли, помощь навязывают.
