— Сотовый телефон у вас с собой? — спросил его спутник.
— Да.
— Дайте сюда…
— Возьмите… — Еще не понимая, зачем ему понадобился телефон, я передал трубку.
Приоткрыв окно, Александр молча выбросил телефон. Быстро оглянувшись, я увидел в свете уличных фонарей, как разлетаются по асфальту его обломки.
— И зачем вы это сделали? — сухо поинтересовался я.
— По сотовому телефону всегда можно определить ваше местонахождение.
— Можно было просто выключить его и вытащить аккумулятор, — раздраженно произнес я, думая о том, что потерял записную книжку с десятками нужных мне телефонов. — Я бы потом просто заменил SIM-карту, и все.
— Каждый телефон имеет индивидуальный серийный номер, по которому его можно вычислить даже с новой SIM-картой, — пояснил Антон за своего напарника. — Поэтому заменить SIM-карту не значит спрятаться. Вытащить аккумулятор было можно, но так надежнее. Не беспокойтесь, мы компенсируем вам потерю.
— Речь не о деньгах. Там был список телефонов.
— Вряд ли вам придется звонить по ним в ближайшее время.
Эти типы определенно начинали действовать мне на нервы. Тем не менее я предпочел сдержать свои чувства.
— Кто были эти люди? — спросил я. — Я должен знать, кто за мной охотится.
— Мы называем их «серыми». Обычно их не видишь, но они почти везде — как крысы. Очень мощная международная организация с поистине неограниченными возможностями. Пару лет назад им крупно дали по рогам — здесь, в России. Но теперь они снова пытаются восстановить свое влияние. Может, расскажете, как в ваши руки попал артефакт?
Пришлось все рассказать. Меня слушали очень внимательно, не перебивая.
— Скажите, тот человек, что погиб на заборе, прихрамывал? — поинтересовался Александр.
— Да, — подтвердил я, вспомнив, что беглец и в самом деле слегка хромал. — На правую ногу.
— Значит, «Грааль» все-таки был у него… — тихо произнес Антон. — А ведь божился, что ничего не знает. Вот и верь после этого людям.
— Не нам его судить, — сказал его напарник. — К тому же за свои грехи он уже сполна заплатил.
— Согласен…
Дальше ехали молча. У меня было очень много вопросов, но пока я предпочел помалкивать. В какой-то момент мой взгляд вновь упал на перстень на руке Антона. На нем было что-то написано: сначала мне показалось, что это буквы «SS», расположенные одна под другой. Потом понял, что это не «SS», а немного стилизованные буквы «NN».
Спрашивать, что означает эта аббревиатура, я не стал.
Полчаса спустя мы уже пробирались по лесу. В темноте идти не пришлось, у Антона и его компаньона были фонарики. Это здорово все упрощало. Я показывал дорогу, вскоре в свете фонарика в руках Антона показался знакомый муравейник. А вот и место, где я днем зарыл чертову «пепельницу». Вот уж не думал, что попаду сюда снова, да еще так скоро.
Больше всего я боялся, что «Грааля», как его называли мои новые знакомые, не окажется на месте — мало ли что? Но тайник оказался нетронутым: вынув зеленый ящичек, Антон открыл защелки, откинул крышку.
— Это он, — произнес Александр и облегченно вздохнул, — Мы нашли его…
Полчаса спустя мы уже ехали в сторону Москвы. За рулем на этот раз сидел Александр, ехал он довольно быстро. Было видно, что мои новые знакомые торопятся.
— Может, лучше где-нибудь подождать до утра? — предложил Антон. — Заехать куда-нибудь в лесок — пусть потом ищут.
— Потом нам будет сложнее, — не согласился Александр. — Сейчас у нас еще есть шанс проскочить.
— Тоже верно… — кивнул Антон.
Мне стало ясно, что они чего-то опасаются.
— За нами могут гнаться? — спросил я.
— Скорее, могут попытаться перехватить, — ответил Александр. — Филин меня увидел перед тем, как я его выключил. Успел повернуться.
— Филин — это тот, что на лестнице? Вы его знаете?
— Встречались… Не беспокойся, нам ничего не грозит. Просто если нас попытаются остановить, могут пострадать посторонние люди. А нам бы этого не хотелось.
Дальше ехали молча. Машина неслась по ночной трассе, мимо то и дело проносились встречные машины — движение здесь не затихало даже ночью. Так прошло минут сорок, я постепенно начал клевать носом — монотонность движения усыпляла. Из дремы меня выдернул голос Антона:
— Остановимся?
— Придется. Будь начеку.
— Хорошо… — Антон вынул что-то из кармана.
Нас тормозил гаишник: стоя рядом с машиной ДПС, он повелительно указывал жезлом на обочину. Еще один сотрудник автоинспекции проверял документы у водителя стоявшей тут же белой иномарки.
Александр остановил джип чуть дальше машины ДПС. Инспектор не спеша направился к нам, его коллега вернул документы водителю белой иномарки. Она отъехала от обочины, миновала нас. И вдруг, резко взяв вправо, перекрыла нам дорогу. Ее двери тут же открылись, из машины выскочили люди. Я даже вздрогнул, разглядев в руках у них оружие.
— Вот недоноски, — выругался Александр. — Давай…
Очнулся я от толчка. Приоткрыл глаза, несколько секунд пытался понять, где я. Меня снова слегка тряхнуло, я понял, что лежу на заднем сиденье джипа. Приподнялся, чувствуя тошноту и тяжесть в голове.
— Оклемался? — Антон обернулся и взглянул на меня. — Все в порядке, уже подъезжаем. Минут десять осталось.
Я сел, несколько раз глубоко вздохнул. Проклятье — да что со мной?…
В памяти всплывали обрывки событий. Мы ехали, потом нас остановили гаишники. Дорогу перекрыла белая иномарка, из нее выскочили люди, потом…
Потом не было ничего. Я что, отключился? Но такого со мной сроду не бывало. Знаю, я далеко не герой. Но чтобы упасть в обморок при виде опасности…
— Я что, отключился? — поинтересовался я, чувствуя себя весьма неловко.
— Не бери в голову, — не оборачиваясь, ответил Александр. — Бывает.
— А те люди? Что нас останавливали?
— Нам удалось уехать.
У него явно не было желания вдаваться в детали, и я не стал настаивать. Молча сидел, пытаясь понять, что со мной произошло. Раньше я падал в обморок лишь один раз, еще во время учебы в школе — когда в больнице у меня брали кровь для анализов. Да и то отключился не при виде иглы, а уже выйдя, в коридор. И вот теперь снова…
Вскоре впереди показались огни какого-то населенного пункта, еще через пару минут джип остановился у ярко освещенного магазина.
— Возьми. — Антон передал Александру что-то небольшое, круглое, похожее на медаль. — На всякий случай… Выходим. — Он взглянул на меня.
Я открыл дверь и вылез из машины. Антон тоже выбрался и захлопнул дверь, джип тут же тронулся с места и быстро скрылся из глаз. Мы остались вдвоем.
