Новая попытка — на этот раз в воздухе что-то мелькнуло.
— Очень хорошо, — сказал «учитель». — Почти получилось. Думай о своей комнате — там, в Замке. Просто пройди в нее, и все. Это же так просто.
Голос демона звучал тихо и настойчиво, Андрей глубоко вздохнул. Новый взмах рукой — воздух дрогнул, на секунду замер, словно размышляя, подчиняться ему или нет, и потек туманными струями.
— Великолепно, — в голосе Нимрода послышалось уважение. — А теперь шагай и ничего не бойся. И думай о комнате.
Андрей шагнул в дрожащее марево, испытал знакомое чувство падения. Затем туман растаял.
Он стоял посреди своей комнаты. Его сумка все так же лежала на кровати, на столике у окна желтел золотой слиток. Сквозь приоткрытое окно тянуло запахом цветущих маслин.
— Молодец, — появившийся рядом демон дружески похлопал Андрея по плечу. — Обратно — точно так же. Попробуй.
Андрей повернулся, взмахнул рукой. Воздух послушно разорвался.
— Отлично, — раздался за спиной голос его наставника. — Шагай…
Демон ушел через несколько минут. Перед тем, как удалиться, с улыбкой взглянул на Андрея.
— Завтра займешься Марией — думаю, с ней тебе придется повозиться. Она покажет, где Дверь. А сегодня можешь наведаться в ее комнату и запомнить обстановку, тебе нужна будет точка отсчета В девять вечера завтра Владыка ждет вас у себя. Рекомендуется не опаздывать, — Нимрод усмехнулся. — Если что, проведешь Марию сам. Удачи… — Он повернулся, открыл входную дверь и вышел.
Андрей закрыл за ним дверь и неожиданно для себя подумал о том, что испытывает к демону какую-то симпатию. Да, Нимрод был его врагом, убийцей его друзей. Тем не менее, Андрей не мог отделаться от этого чувства. Было в личности демона что-то притягательное, внушавшее невольное уважение. Более того, с некоторых пор Андрей понял, что чувствует себя в обществе Нимрода достаточно легко и непринужденно. Чего он никак не мог сказать о Владыке.
Визит к Насте откладывался. Андрей неприязненно взглянул на часы и направился к туалету, размышляя о странном чувстве юмора демона.
Послушная его воле Дверь легко распахнулась. Андрей отдавал себе отчет в том, что путь проложен демоном, что его, новичка, всего лишь научили пользоваться этим каналом, не более того. И, тем не менее, он испытал подлинный восторг, когда туманное марево перенесло его в другой мир. Это было неописуемо.
Андрей подумал о том, как здорово было бы жить, соединив весь мир подобными коридорами. Поистине, это был бы новый мир, новая цивилизация.
Выйдя из комнаты, он отправился в «женскую» половину Замка — у него впервые появилась законная возможность там побывать. А значит, можно будет поискать Татьяну…
Однако вместо Тани он увидел Роксану, столкнувшись с ней лицом к лицу в узком коридорчике. Отступать было поздно.
— Здравствуй, Роксана. — Андрей преградил ей путь, не дав пройти мимо. — Все еще дуешься на меня?
Вопрос прозвучал достаточно глупо, но надо же было с чего-то начинать — у Андрея еще сохранялась призрачная надежда уладить конфликт
— Пропусти меня, — холодно сказала Роксана. — Или я скажу Владыке, что ты пытался меня изнасиловать.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Андрей. — Мне кажется, он не будет против. Ведь у него теперь новая подружка.
Роксана метнула на него полный ненависти взгляд.
— О ней я тоже позабочусь. И очень скоро. Уйди с дороги… — Роксана попыталась оттолкнуть его.
— Подожди, Роксана, — он все еще надеялся договориться. — Ты зря на меня злишься. Ну не мог я поступить иначе — не мог, понимаешь? Не я здесь хозяин, и мне приходится считаться с интересами Владыки. К тому же у моей комнаты постоянно крутится этот чертов китаец. Прости, что так получилось.
— Боишься? — Женщина презрительно улыбнулась. — Правильно делаешь. И мне плевать на твои извинения — слишком поздно, — она зловеще усмехнулась. — Твоя смерть ходит рядом, она гораздо ближе, чем ты думаешь… — В голосе Роксаны промелькнули нотки безумия. — И очень скоро ты с ней встретишься, уж это я тебе обещаю. Так что помни об этом… — Она сильно толкнула его в грудь, Андрей не удержался на ногах и отлетел в сторону, ударившись о стену. Несколько секунд он с изумлением смотрел Роксане вслед.
— А она и в самом деле на меня разозлилась, — пробормотал он, поднимаясь с пола и потирая ушибленный локоть. — Того и гляди, глаза выцарапает. — Он растерянно покачал головой.
Дверь в комнату Марии была не заперта, поэтому он спокойно вошел, нащупал в кармане зажигалку и зажег фонарь — начинало темнеть. Затем осмотрелся.
Ему понадобилось не так уж много времени, чтобы запомнить обстановку. Минут через пятнадцать он уже возвращался к себе, надеясь, что больше ни с кем не столкнется. С него хватит и Роксаны.
Дверь открылась очень легко — похоже, он действительно научился ею пользоваться. Выходя из туалета в прихожую, Андрей думал о том, что на сегодня с него хватит. Пусть рушатся горы, падают звезды. Ревут тайфуны и шумят метели. Он едет к Насте…
Машину он оставил на стоянке в двух кварталах от Настиного дома и всю оставшуюся дорогу шел, радуясь предстоящей встрече. В руках он нес большую коробку самых лучших конфет, какие только сумел отыскать.
Подойдя к Настиной двери, Андрей ощутил невольный трепет. Осторожно нажал пуговку звонка. Подождал, нажал снова.
Никого. Улыбка медленно сползла с его губ, он снова нажал на кнопку, потом еще и еще…
И услышал тихий щелчок замка. Дверь приоткрылась очень медленно, он увидел бледное лицо Насти.
— Андрей, — прошептала девушка, распахнула дверь и бросилась ему на шею…
Слушая рассказ Насти, Андрей мысленно обзывал себя последним идиотом. Потому что только идиот мог дать ей эти камни. И слава богу, что все еще так закончилось.
— Не плачь, — сказал Андрей, прижимая к себе Настю. — Все будет хорошо. — А ты? — тихо спросила Настя. — Как ты?
— А что я, — Андрей преувеличенно бодро усмехнулся. — У меня все нормально. Вчера видел Таню, передает тебе привет.
— Правда? — Во взгляде Насти появилась тревога.
— Да правда, зачем мне врать. — Андрей пожал плечами. — Если хочешь, я привезу тебе фотографии. Она просто красавица. — Ты никуда теперь не уедешь?
— Не знаю, Настя. Но я теперь буду заходить к тебе чаще. И звонить буду, — Андрей вспомнил, что там, в прихожей, видел телефон. — Так что ты не беспокойся.
— Не могу. — Настя посмотрела на него, и он поразился бездонной глубине ее карих глаз. В них было все — надежда, вера, любовь. И еще страх. Страх за него…
Он молча провел руками по ее волосам, затем притянул девушку к себе и поцеловал. Да, завтра будут дела, будут новые проблемы. Но все это будет только завтра…
* * *
