— Не спеши так, красавица... — Инди обхватил вскрикнувшую девушку, оценил — на взгляд и на ощупь — ее формы.
— Да ты просто фея... — засмеялся он, тиская руками зад девицы. — Как звать?
— Марта... — пробормотала девушка, на щеках ее проступил румянец. — Мне надо идти, отец рассердится...
— Так ты дочь хозяина... — протянул Инди.— А я-то думал, откуда здесь взялась такая пышечка?
— Не надо... — Девица попыталась вырваться из рук Инди, но он лишь засмеялся.
— Ну что ты, что ты... Пошли-ка, покажешь мне, что там да как... — взяв девушку за руку, он потянул ее к бане.
Внутри оказалось довольно жарко. Инди улыбнулся: это хорошо. Сама баня была не очень большой, с низким потолком. У одной стены был сделан деревянный полок, в центре стояла большая, наполненная почти до краев бочка с горячей водой. Из стены справа выдавалась каменная кладка печи, на ней стояли металлический чан с кипятком и большой ковш. Оглядев убранство бани, Инди запер дверь на засов, подошел к бочке. Су- нув руку в воду, удовлетворенно кивнул: в самый раз.
— Хороша водичка... — Инди с ухмылкой повернулся к девушке. — Ты не находишь?
— Да...
— Красавица, не будь такой хмурой...
Инди скинул с себя куртку, рубаху, потом медленно, то и дело с ухмылкой поглядывая на девушку, снял с себя все остальное. Демонстративно поиграл мышцами, девушка покраснела. Однако взгляд не отвела, это Инди отметил особо.
— Надеюсь, ты составишь мне компанию? — Он подошел к Марте, засмеялся и начал быстро, одну за одной, расстегивать пуговицы на ее платье.
— Не надо, что вы... — попыталась вырваться девушка. — Отец рассердится...
— Ну что ты, дурочка... — ласково произнес Инди, стягивая с нее платье. — Что ты... Он тебе еще спасибо скажет... У, какая ты у нас красивая...— Он бросил платье на полок, его глаза блестели. — Да ты у нас просто богиня...
— Мне попадет... — В глазах девушки блеснули слезы. — Мне нельзя...
— Можно, красавица, теперь тебе все можно...
Инди быстро и довольно грубо освободил девушку от остатков одежды, провел руками по ее телу. Девушка испуганно вскрикнула:
— Не надо...
— Ну что ты, милая... — Инди поцеловал ее в губы, в шею, в грудь, его рука скользнула вниз. — Тебе понравится... — Он посмотрел девушке в глаза и с силой прижал ее к себе.
* * *
Когда вернулись Альварос и Чуй, уже начало темнеть. Я услышал шаги, голос Чуй, потом дверь скрипнула, и на пороге появился хозяин.
— А вот и мы, — сказал Альварос, заходя в комнату. — Засветло управились...
Он удовлетворенно вздохнул, снял и повесил на вешалку куртку, следом вошел Чуй.
— Конечно, засветло, — подтвердил фарках.— Чуй знает, что делает.
— Не болтай, — оборвал его Альварос. — Из- за тебя чуть снова не попались.
— Зато так ближе было. — Фарках и не думал отступать. — Иначе шли бы и шли... — Он подошел к столу и плюхнулся на скамейку. — Альво, ну где там эль?!
Альварос взглянул на Чуй, но ничего не сказал. Взяв с полки кувшин, зашел в кладовую, набрал эля. Поставив кувшин на стол, принес три кружки, наполнил их, Чуй тут же схватил одну и подтянул к себе. С усмешкой взглянув на него, старик сел на скамейку и медленно, с удовольствием, отхлебнул большой глоток.
— Хорошо... — сказал он и устало вздохнул.— А где Алина?
— Она вчера прошла через Дверь. К сваргам. Сказала, что попробует найти Ива.
— Вот дрянная девчонка. — Альварос покачал головой, но было видно, что он доволен. — Добилась- таки своего. Ну ладно, пусть потешится. Ты пей...
Я кивнул и молча взял кружку с элем. Наверное, я вел себя не совсем естественно. Мне полагалось спросить о Кольце, о том, как все прошло, — ведь от этого, по сути, сейчас зависело мое будущее. А я молчал и даже вкусный эль пил без особого удовольствия. Это не укрылось от Альвароса.
— Что-то случилось?—спросил он, внимательно глядя на меня.
— Да... Вчера здесь были стражники, они прочесывали лес. Я как раз гулял и увидел девушку. Вы должны ее знать — это Яна, она была тогда с разбойниками.
— Я знаю ее, — спокойно сказал старик.
— С ней был еще один, раненый, Лори. Ему в спину попала стрела, он умер. А Яну я спрятал здесь, пока стражники не ушли. Потом ушла и она. Лори я похоронил. Там, за ручьем.
— Дела... — протянул старик и покачал головой, мой рассказ явно не доставил ему удовольствия.
— Я понимаю, что это не мой дом, и я не должен был никого сюда приводить, — тихо сказал я.— Но ее бы тогда убили.
— Ты все сделал правильно, — вздохнул Альварос. — Поэтому забудем об этом. Кстати, а как ты ее спрятал?
— Алина научила меня проходить в дом.
— Понятно... — Старик кивнул, задумчиво взглянул на меня. — К слову сказать, это под силу далеко не каждому. Да, чуть не забыл — Чуй, отдай ему Кольцо.
— Потом, — сказал Чуй. — Не сейчас. Потеряет еще.
— Чуй!
— Ну ладно, ладно... — быстро произнес Чуй и полез в карман. — Не забудь, у нас уговор! — Он протянул руку и разжал кулак.
На его ладони лежало Кольцо — темное, почти черное, местами позеленевшее от окислов, шириной около сантиметра. Похоже, оно было сделано из меди — я думал так до тех пор, пока не взял Кольцо в руки.
Оно оказалось на удивление тяжелым, рука невольно качнулась вниз — мое сознание не смогло сразу рассчитать нужного усилия мышц. Весило колечко с четверть килограмма — непомерно много для такой небольшой безделушки.
— Из чего оно? — спросил я, внимательно разглядывая Кольцо.
— Красное золото.
Я пригляделся к металлу — это была самая обычная медь, теперь я готов был в этом поклясться. Меня смущал только непомерно большой вес.
— У нас этот металл называют медью. Медь.— Я взглянул на старика.
— Да, медь, — согласился Альварос. — Сварги тоже называют его медью.
— Почему оно такое тяжелое?
— Потому что у него есть сила. Если вещь пустая, она легкая. Все очень просто.
Я не был согласен с утверждением старика насчет простоты, но спорить не стал и вновь взглянул на Кольцо. И в самом деле, удивительная вещь.
— И это Кольцо поможет пройти через Дверь? — недоверчиво спросил я.
— Поможет. Но только один раз.
— Почему? — Я вновь посмотрел на Альвароса.
— Оно для этого сделано. Носишь его на пальце — удобно, не потеряешь. Иногда оно может спасти тебе жизнь. Сейчас это большая редкость.
— Чуй скажет — очень большая редкость. — Фарках плутовато взглянул на меня. — И очень, очень дорогая...
