Столик с инструментами уже стоял рядом, я видел хищный блеск отточенной стали. Мучо уловил мой взгляд и злорадно улыбнулся.
Послышались шаги. Человек шел медленно, то и дело останавливаясь, я различил тихий стук посоха. Не иначе, Мастер пожаловал...
Это и в самом деле был он. Странно, но за прошедшие дни Мастер сильно осунулся и постарел, — казалось, каждое движение дается ему с огромным трудом, взгляд Мастера стал совсем блеклым. Рядом с ним, поддерживая старика за локоть, шел Дучо. Я невольно улыбнулся, увидев разбитые губы толстяка, — что и говорить, здорово я его приложил. Приятно посмотреть на хорошо сделанную работу.
— Стул... — выдохнул Мастер.
Мучо быстро подтянул стул с высокой резной спинкой.
Тяжело опустившись на него, Мастер вытянул ноги, его дыхание было хриплым и тяжелым. Около минуты он приходил в себя, хватая воздух широко открытым ртом. Наконец взглянул на меня, в его глазах появилось какое-то подобие интереса.
— Снова ты... Я ведь говорил, не стоит обманы- , вать... Так нет, все туда же. Глупец...
Я молчал, — в сущности, мне просто не хотелось разговаривать. Пустое все это.
— Молчишь?.. Ничего, разговоришься... Все молчат сначала... Зато как поют потом... И ведь одно и то же всегда... — Мастер закашлялся, прижимая руку к груди, потом снова помолчал, переводя дух.— Зря ты так... Зря... Не надо было спорить... Глупо... Ну ничего, что ж теперь... Все ошибаются... Дучо, займись им... Только аккуратно, он еще нужен...
— С чего начать? — Дучо взглянул на Мастера.
—Сам решай, ты теперь здесь главный... — Мастер усмехнулся, его тусклые глаза слегка ожили.
— Да, Мастер, — кивнув, Дучо повернулся ко мне. — Поработаем?
Он смотрел на меня оценивающим взглядом — возможно, выбирал, с чего именно ему начать, потом улыбнулся в предвкушении скорой расправы. Я заметил, что части зубов у него не хватало, и даже имел наглость улыбнуться в ответ.
— Сейчас ты у меня посмеешься.
Дучо взял со стола большие изогнутые щипцы. Мучо обошел меня сзади, я почувствовал на голове его руку. Затем его пальцы скользнули по моему лбу и впились в глаза.
— Открой рот, — приказал Мучо, продолжая давить на глаза и запрокидывая мне голову назад. — Ну!
Это было очень больно, в глазах вспыхнули сверкающие круги. Я невольно вскрикнул и тут же ощутил во рту холодный металл. Попытался вывернуться, но не смог.
— Крепче держи-. — сказал Дучо, орудуя щипцами.
В ту же секунду к боли в глазах, и так непереносимой, добавилась новая.
— Нравится? — осведомился Дучо, ухватив щипцами зуб и медленно поворачивая их из стороны в сторону. — Отпусти глаза, пусть смотрит.
Мучо убрал пальцы, продолжая крепко удерживать мою голову; я открыл глаза. Все застилали слезы, лучи пробивающегося сквозь узкое окно света рассыпались на ресницах сверкающей радугой. Я моргнул, затем замычал от боли — Дучо снова начал покачивать щипцы.
Это длилось несколько минут, Дучо искренне наслаждался своим триумфом. Затем с искаженным от злости лицом крутанул щипцы, в глазах у меня потемнело от боли. Выломав зуб, Дучо поднял окровавленные щипцы и поднес к моим глазам.
— Видишь? — Он продемонстрировал вырванный зуб, затем бросил его в металлическое ведро.— И это только начало... — Дучо тяжело дышал, по его лбу катились капли пота.
Я почти не слышал его, давясь хлынувшей кровью; в глазах потемнело от боли. И это только начало...
— Плохо, Дучо, — тихо произнес Мастер. Он сидел неподвижно, напоминая восковую статую, и наблюдал за работой своего ученика. — Очень плохо... Красота, Дучо, где красота?.. Не должно быть злости... Не выйдет из тебя ничего... Мясник будет...
— Мастер, можно, я теперь? — Мучо с надеждой взглянул на Мастера. — Вы будете доволь...
Он не договорил, осекшись на полуслове, тут же глухо звякнули выпавшие из рук Дучо щипцы. Да и было от чего — рядом с окном появился человек. Он возник ниоткуда, из воздуха, даже я забыл о раскалывающей челюсть боли, удивленно глядя на незнакомца.
Незнакомец был еще молод. Или не стар — разглядев его получше, я склонился ко. второму выводу. Лет сорока пяти, среднего роста, он держался удивительно ровно, напоминая своей выправкой офицера. У него были длинные, до плеч, волосы, густая темная борода, одежда напоминала серый монашеский балахон с откинутым на спину капюшоном. Тонкий кожаный поясок подчеркивал стройность незнакомца, на ногах у него я разглядел традиционные для этого мира короткие сапожки.
Но приковывала к нему внимание не одежда и даже не его чудесное появление — самым замечательным в этом человеке были его глаза. На что сильны были глаза Альвароса, но по сравнению с этим... Это было что-то неописуемое, исходившая от незнакомца сила заставила всех окаменеть. Даже
Мастер перестал кашлять и теперь пристально смотрел на незнакомца.
Незнакомец медленно подошел ближе, взгляд его черных глаз задавил даже мысли — я почувствовал себя подвешенным в пустоте, дыхание перехватило. Судя по всему, так себя чувствовал не я один: Дучо медленно опустился на пол, его худосочного прыщавого напарника била дрожь — я явственно услышал стук его зубов.
— Вито... — процедил Мастер, его и без того восковое лицо стало совсем бледным. — Вот уж кого не думал здесь увидеть...
Незнакомец даже не взглянул на него. Он медленно повернул голову к Мучо, их глаза на секунду встретились. Мучо вздрогнул, как от удара кнута, и бросился развязывать удерживающие меня ремни. Незнакомец посмотрел на Дучо, толстячок заскулил и уткнулся лицом в пол, его плечи то и дело вздрагивали. Только после этого незнакомец повернулся к Мастеру, их взгляды встретились. И странное дело — на лице Мастера появилась улыбка.
Несколько секунд гость смотрел на Мастера, затем его губы дрогнули.
— Я ведь предупреждал тебя, Уго. Почему ты меня не послушал?
— Ты пришел наказать меня? — вопросом на вопрос ответил Мастер и тихо засмеялся. — Неужели ты думаешь, что в этом мире еще осталось хоть что-нибудь, способное меня напугать?
— Мне жаль, что ты так ничего и не понял, — ответил незнакомец.
— Да плевал я на тебя... — Мастер снова усмехнулся, затем его лицо дрогнуло и застыло, помертвевшие глаза затянула пелена.
Стало очень тихо, лишь за окнами тюрьмы по- прежнему пели птицы, не ведающие о людских заботах. Посмотрев на безмолвного Мастера, незнакомец покачал головой.
— Ты так ничего и не понял. Да простят тебя Боги... — Он повернулся и взглянул на меня. — Подойди.
Я повиновался: в голосе и во взгляде этого человека чувствовалось столько силы, что поступить по-другому было просто невозможно. Подойдя к незнакомцу, я остановился перед ним, посмотрел а ему в глаза — и тут же отвел взгляд. Словно заглянул в вечность...
