Ну ладно, это Корриган, — в конце концов, он убийца, и мне нет особого смысла копаться в его чувствах. Но как быть мне? Виго говорит о Богах, о том, что я должен покориться им. Точнее, быть с ними. Только слишком уж все это нелепо. Боги, Жернова... С другой стороны, я был свидетелем творимых Виго чудес — взять хотя бы мое чудесное спасение, когда он в буквальном смысле слова вырвал меня из рук Мастера. Слышал я потом, что и подручные его тогда погибли, — выходит, Виго может быть и жестоким.
Есть старая басня про юношу, решившего стать учеником знаменитого мудреца. Но сначала юноша пожелал убедиться, что его будущий учитель достоин этого звания. Придя к мудрецу, он попросил его явить чудо, — мол, только тогда он будет готов у него учиться. Улыбнувшись, мудрец явил ему чудо. Юноша обрадовался. «Да, — сказал он,— теперь я согласен стать твоим учеником». На что мудрец с улыбкой ответил: «Теперь ты мне уже не нужен».
Виго явил мне чудо, и не одно. Так почему же я до сих пор ему не верю? Даже не так: верю, но не могу принять его истины? Может быть, просто потому, что я по-другому воспитан, мне ближе техника, ближе торжество разума — а не веры? Мне было в тысячу раз легче принять чудеса сваргов, чем слова Виго о Богах, об управляющих мирозданием законах. Я привык чувствовать себя свободным, привык к тому, что чуть ли не с детских лет все в своей жизни решал сам. И вот теперь получается, что моя свобода всегда была мифом, иллюзией. Сказал ведь Виго: лучший раб — тот, который считает себя свободным.
Так как же мне быть? Как разобраться в этих хитросплетениях веры и разума?
— Слушай свое сердце...
Раздавшийся за моей спиной голос был тихим, но хэчень мелодичным. Кроме того, в нем чувствовалась сила. Я быстро обернулся.
Рядом со мной стояла весьма симпатичная девушка, я дал бы ей не больше двадцати лет. Или тридцати —. ко второму варианту я пришел, приглядевшись к ней внимательнее.
У нее были очень приятные черты лица, волной спадающие на плечи темные волосы, тонкие брови вразлет, мелкие и очень белые зубы — я отметил это, когда она улыбнулась. На незнакомке был светлый вышитый сарафан, перетянутый на поясе красивым плетеным пояском. Но больше < всего меня поразили ее глаза. Лучистые, по-насто- ящему бездонные, они буквально придавили меня к земле. Такой — или почти такой — взгляд я видел только у Виго.
— Вы умеете читать мысли? — спросил я, с огромным трудом стряхнув оцепенение.
— Обычно я предпочитаю этого не делать, — улыбнулась девушка. — Мысли людей почти всегт да полны грязи.
— Это верно, — согласился я, вспомнив, что и Кот говорил по этому поводу что-то похожее.
Потом поднялся — неудобно было сидеть в присутствии дамы.
— Вы, без сомнения, колдунья?
— Скорее ведьма. — Девушка засмеялась, ее смех был тихим и очень мягким, этим она мне снова напомнила Виго. — Я тебя смущаю?
— Немного, — признался я, чувствуя, что врать в присутствии этой девицы было бы глупо.
— Это пройдет, — заверила она меня, подойдя ближе. — Тому, кто подружился с вечностью, негоже нервничать при виде хорошенькой женщины.
Ведьма насмешливо улыбнулась, я почувствовал, что начинаю злиться. Но промолчал и просто смотрел на стоявшую передо мной гостью.
— Не переживай... — Она провела ладонью по моей щеке. — Я для тебя слишком стара.
— Вы преувеличиваете. — Я попытался ввернуть комплимент. — Я первый кину камень в того, кто даст вам больше двадцати.
Девица улыбнулась.
— Ты мне нравишься... А как насчет ста двадцати?
Я слегка вздрогнул, девушка явно уловила мою секундную растерянность. Ее глаза сияли, на губах играла ироничная улыбка.
— Тогда вы весьма недурно сохранились, — произнес я, уже догадываясь, кто передо мной стоит.
— Ну, вот и познакомились. — Серафима сложила руки на груди. — Котяра говорил, что однажды ты придешь сюда, и вот ты здесь... Амулетик тебе, конечно, дал Альварос? — Девушка коснулась висевшего у меня на шее крестика.
— Да...
— Неплохая штучка, но для серьезных дел не годится... О, да я вижу, ты тут неплохо поработал...— оставив меня, Серафима подошла к дому. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
— Бедный Корри, — сказала она, пнув обутой в мягкий изящный сапожок ногой обрубок одной из лиан. — Почему-то мне кажется, что он очень расстроился. — Серафима улыбнулась и снова взглянула на меня. — Это тебе Альварос посоветовал?
— Да нет, — пожал плечами я. — Просто темно в доме.
— Теперь светлее, — сказала Серафима и по- чему-то засмеялась. — Кстати, а как там мой дом? Не развалился еще?
— Да нет, — ответил я. — Стоит пока. Теперь он, кстати, мой.
— Пусть будет так, — согласилась девушка.— Давно я у вас не была. Может, погуляем как-нибудь по городу? Покажешь мне, что там у вас новенького.
— Я не могу пройти назад, — сказал я. — Не получается.
— Какая жалость, — сказала Серафима, я почувствовал в ее голосе насмешку и нахмурился: эта девица начинала действовать мне на нервы.
— Не злись. — Серафима с улыбкой погрозила мне пальцем. — Будь снисходителен к женским слабостям.
— Я попытаюсь, — ответил я, все еще не понимая, как вести себя с этой эксцентричной особой.
Особа тем временем распахнула дверь и вошла в дом.
— О, да тут все по-прежнему, — произнесла она, окинув взглядом комнату. — Давненько я здесь не была.
Она снова вышла наружу.
— Хорошо тут у тебя...
Взглянув на меня, Серафима подняла руки, сладко потянулась, я поспешно отвел взгляд: уж слишком зримо просматривалась девичья грудь под тонкой тканью сарафана.
Засмеявшись, Серафима подошла ближе, провела рукой по моим волосам.
— Ты такой смешной, — сказала она. — Корри был совсем другим. Он просто брал то, что хотел.— Серафима снова улыбнулась. — Ладно, недосуг мне долго с тобой болтать. Увидимся еще...— подмигнув мне, она повернулась и медленно пошла по тропинке.
Я провожал ее взглядом, пока она не скрылась из глаз. Потом прошел к ручью и сел на свое место.
Я сидел у ручья больше часа, пытаясь понять, какие последствия для меня будет иметь встреча с Серафимой. Странная она — не такая, как все. И очень красивая, я невольно признался себе в том, что она мне понравилась — даже несмотря на то, что была ведьмой. Впрочем, моих знаний о ней не хватало для того, чтобы правильно все оценить. Поэтому, осознав бесплодность моих размышлений, я встал, наскоро перекусил, подхватил посох и отправился к Виго.
Виго уже ждал меня. Он сидел за столом позади дома, на двух листьях лопуха дымились аппетитные куски большой рыбины.
— Присоединяйся, — предложил Виго.
