— Илья?! Ты серьезно? — Девушка торопливо приподнялась на локте.
— Абсолютно. Я предлагаю тебе стать моей женой. Но если ты согласна, то должна обещать мне еще одну вещь.
— Какую?
— Видишь ли, все это связано с магией. Не перебивай меня — я не вру. Ты видела, какими ужасными были мои картины раньше? А какими они стали теперь? Как думаешь, почему?
— Не знаю... — тихо ответила Ольга. — Сама все время задаю себе этот вопрос. Ты очень изменился, но я не знаю, почему.
— Я подписал контракт с Сатаной, — сказал Илья, желая сразу выложить самое страшное.
— Контракт с Сатаной? — Девушка посмотрела ему в глаза и засмеялась. — Илья, не смеши меня. К чему эти сказки? — Она толкнула его рукой в плечо.
— Это не сказки, я действительно служу Сатане. И вся моя сила, все мои умения, вся эта любовь неземная — все от него.
— Ты это серьезно? — Ольга уже не смеялась.
— Абсолютно. Я вхожу в орден Люцифера. После того, как меня приняли в этот орден, в моей жизни все изменилось.
— Но тогда это страшно, Илья... Этого нельзя делать...
— Почему? — перебил девушку Илья. — Пойми: все, что нам наговорили попы о Сатане, — сказки. На деле Сатана не так уж и плох. Две команды — светлая и темная. Кто-то играет на светлой стороне, но кто-то должен играть и за темную. Таковы правила игры, и все происходит с Божьего попущения. Это нужно самому Богу, понимаешь? Даже служа Сатане, я служу Богу — потому что моя работа нужна Ему. Но Бог не дал мне ничего. А Сатана дал все. Включая вечную жизнь. Это кольцо дает такую жизнь. Но мне не нужна вечность без тебя. Если все будет продолжаться так, как сейчас, то очень скоро ты состаришься и умрешь — просто сгоришь от любви, — Илья предпочел не говорить всей правды. — И если мы хотим жить вместе, то у нас всего два варианта. Первый: я снимаю кольцо,
и у нас все будет так, как в прошлый раз, — тогда я впервые попробовал без него. Хотел посмотреть, что из этого получится. О результатах ты знаешь. И второй вариант: ты тоже вступишь в орден, тебе тоже дадут кольцо. Тогда мы всегда будем вместе, и чувства наши никогда не ослабеют.
— Иногда мне кажется, что ты сумасшедший, — прошептала девушка. — Тебе действительно надо обратиться к психиатру — только не обижайся!
— Сумасшедший? — усмехнулся Илья. — А ну-ка, подвинься чуть-чуть. — Он сам отодвинулся на край кровати. — Теперь смотри...
Его взгляд стал тверже. Ольга удивленно смотрела на Илью и тут же вздрогнула, ощутив прикосновение к своей груди. То самое, уже знакомое. Вот щекотка опустилась ниже, Ольга задрожала — происходящее ее пугало.
— Не бойся, — велел Илья. — Я делаю это своим взглядом. У меня есть сила, понимаешь? И дал мне ее Сатана. — Его взгляд стал еще тверже, девушка тяжело задышала.
— Но как это, Илья? Как же это... — Ольга вскрикнула и изогнулась, ее руки вцепились в простыню.
— Тебе ведь нравится это? — спросил он, продолжая ласкать девушку взглядом. — Нравится, не отрицай. Так почему ты отказываешься от всего этого?
Он сжал зубы, Ольга снова вскрикнула. Потом застонала, закрыла глаза — Илья не отступал. И лишь после того, как тело Ольги задрожало, а из груди вырвался сдавленный стон, его взгляд расслабился.
— Видишь? — сказал он, мрачно глядя на девушку. — Это сделал я.
Ольга не ответила, однако по щекам ее поползли слезы.
— Почему ты плачешь? — спросил Илья. — Тебе было плохо?
— Мне было хорошо... — тихо ответила она. — Но все это ненормально, понимаешь? Ненормально... Так не должно быть...
— А что есть нормально? — огрызнулся он. — Просто смотри на вещи реально: где ты еще можешь получить такое наслаждение? Ведь если ты уйдешь, то всю жизнь будешь вспоминать об этом, и никто — повторяю, никто в целом мире — не сможет дать тебе ничего подобного. Но если ты согласишься пойти со мной, то мы поженимся. У нас будет все: деньги, почет, уважение. Мы будем жить вечно, не старея, — разве это плохо?
— Я не знаю... — все так же тихо ответила Ольга. — Я боюсь...
— Не бойся. Все у нас будет хорошо — просто поверь мне. — Илья наклонился к девушке и поцеловал ее.
Ольга так и не дала ему ответа — было видно, что произошедшее страшит ее. Тем не менее, Илья верил, что сможет ее убедить. Оставалось лишь разобраться с Мелиссой...
До сих пор он так и не придумал главного: как именно это сделать. Лучше всего было бы имитировать несчастный случай. Но какой? Вариантов было много — от отравления газом до удара электричеством или случайного падения в ванной на скользком полу. Но все это оставалось слишком умозрительным — Илья никогда не бывал в доме у Мелиссы и не знал, сможет ли устроить что-то подобное.
Затем у него возник вариант с передозировкой наркотика. Найти зелье не составляло труда, да и ввести его в вену он, пожалуй, смог бы. План был хорош, но затем у Ильи возникли сомнения в том, возьмет ли Мелиссу эта гадость. Все-таки она не
простой человек, а член ордена. Что, если ее сила поможет ей выжить?
Пришлось искать другие варианты. И постепенно Илья пришел к выводу, что все нужно будет решать на месте. Может быть, он даже просто утопит ее в ванне — тоже вариант.
Странно, но все эти мысли и приготовления не вызывали у него страха — напротив, он чувствовал странное возбуждение, граничащее с охотничьим азартом. А осознание того, что дальше они пойдут с Ольгой по жизни вдвоем, подстегивало Илью еще сильнее. Все будет хорошо, надо только избавиться от Мелиссы...
До Нового года оставалось две недели, когда он решил, что все подготовлено. Он знал, что не сможет прийти к своей жертве просто так. Поэтому решил схитрить.
Мелисса ездила с работы одним и тем же маршрутом, примерно в одно и то же время. Зная это, Илья подкараулил ее неподалеку от пешеходного перехода. И, когда увидел наконец знакомый синий «форд», спокойно пошел к переходу. Светофора здесь не было, поэтому Илья остановился у перехода и взглянул на подъезжающую машину, ожидая, когда та проедет. Расчет был на то, что Мелисса его узнает и остановится.
И точно: «форд» быстро миновал пешеходный переход, Илья начал переходить дорогу. Уже дошел до середины, когда его окликнули.
— Илья!
Он оглянулся. Как и было задумано, Мелисса остановила машину на обочине, приоткрыла дверь и теперь махала рукой, призывая Илью подойти. Разумеется, он не стал возражать — это было бы попросту невежливо.
— Привет! — поздоровался он, подойдя к машине. — Рад тебя видеть. Куда едешь?
— Привет, Илья! — Во взгляде женщины Илья уловил неподдельный интерес. — Домой еду, с работы. А ты куда?
— Так, прогуливаюсь, — он пожал плечами. Потом добавил: — Ходил в одну контору, договаривался о мебели для офиса. Сейчас тоже домой — шел к остановке.
