К исходу второй недели первоначальный ажиотаж спал, тем более что Кима уже не раз видели в других городах. Слушая по вечерам сводки криминальных новостей, где рассказывалось о поисках неуловимого преступника, Ким невольно удивлялся происходящему. Поистине, глаза велики не только у страха, но и у жадности. Если верить «фактам», Кима видели в Петербурге и Томске, Лондоне и Париже, он успел побывать в Австралии, Бразилии, Мексике, Канаде и сотнях других мест. Иные охотники за головами уже начали искать его на других планетах.
На деле Ким все это время спокойно жил в своей новой квартире. Раньше он уже появлялся здесь — разумеется, в парике и с бородой, поэтому соседи не были удивлены его «возвращением из экспедиции». Более того, они даже приглашали Кима пару раз в гости, он получал искреннее удовольствие от того, что вместе со своими новыми знакомыми смотрел сводки новостей и спорил о том, где теперь мог находиться беглец.
После того как страсти по поводу его персоны поутихли, на первый план вышли другие новости, в частности решение Совета Планет о создании Федерации Свободных Миров. Если раньше Империя перестала существовать де-факто, то теперь это просто узаконили. В ближайшие месяцы пройдут выборы в парламент Федерации, затем уже парламент изберет правительство. До тех пор, пока не будут выбраны руководящие органы Федерации, специальным соглашением представителей вошедших в Федерацию планет функции управления были возложены на Чалми. Он, разумеется, с этим согласился…
Убедившись, что непосредственной опасности для него не существует, Ким счел возможным вернуться к своей работе. Его по-прежнему интересовала дочь Морриса.
Для начала Ким встретился с Мироном, без его помощи обойтись было сложно. Выхода на Мирона Департамент не имел, поэтому Мирон мог не опасаться за свою безопасность. К этому времени в распоряжении Мирона было уже восемь человек, однако из них о Киме знал только Савва. Такое условие еще раньше поставил сам Ким. Мирон не возражал, он понимал необходимость соблюдения конспирации. Мирон уже успел проникнуться важностью того, что они делали, благо результаты этой работы были налицо. И если когда-то на «Сарацине» Ким подчинялся Мирону, то теперь все происходило наоборот. Сам Мирон ничего не имел против этого, однозначно принимая тот факт, что Ким, несмотря на молодость, знает и умеет гораздо больше него.
По заданию Кима Мирон и его люди установили слежку за Джулией. Сам Мирон великолепно разбирался в электронике, поэтому без особых проблем смог наладить прослушивание линкома девушки. Савве удалось под видом ремонтника отопительных систем побывать у Джулии в доме, он сумел в присутствии охранника установить несколько крошечных «жучков». «Жучки» находились в спальнях и в гостиной, усиливавший и шифровавший слабые сигналы «жучков» многоканальный ретранслятор Савва пристроил на чердаке, он наведался туда для «проверки оборудования». Охранник за Саввой на чердак не полез, чем юноша остался весьма доволен. Со своей задачей Савва справился блестяще, о чем Ким не преминул сказать ему лично.
То, что у Джулии была охрана, заметно осложняло работу. Если раньше она довольно прохладно относилась к опекавшим ее по указанию отца крепышам, то после разоблачения Кима попросила эту охрану усилить. В разговорах с подругами Джулия признавалась, что ее мороз пробирает, когда она думает о том, что была рядом с убийцей. Если бы не разоблачение «этого ублюдка», страшно подумать, что он мог с ней сделать, печальный опыт Марии Демидовой был тому прямым подтверждением. Джулия искренне радовалась, что вся эта история благополучно завершилась.
Увы, к великому для нее несчастью, Ким так не считал. Все только начиналось — именно поэтому, прослушав записи очередных разговоров девушки, Ким решил действовать.
Первые дни после разоблачения Андрея — или Кима, как его называли в новостях, Джулия жила в страхе. Даже уверения отца, что теперь ей беспокоиться не о чем, не смогли прогнать ее тревогу. Попросив усилить ее охрану, она практически перестала выходить из дома. Джулия была не столь глупа, чтобы не понять: ее знакомство с «антикваром» было далеко не случайным. Теперь, задним числом анализируя события, она пришла к однозначному выводу, что все это время была марионеткой в руках этого человека. Он пытался познакомиться с ней еще на приеме у Экслера, тогда она просто не обратила на него внимания. Что ж, он учел урок и уже на вечере у Грачева как по нотам разыграл представление в бильярдной. Именно после этого она и положила на него глаз. Потом была встреча в его салоне, был поцелуй — Джулия каждый раз вздрагивала, вспоминая об этом. Впрочем, к ее страху примешивалась и горечь. Первый раз в жизни она встретила по-настоящему неординарного человека, а он оказался убийцей. Может быть, самым знаменитым убийцей в мире…
Однако время шло, и постепенно страхи Джулии растаяли. Убийца исчез, его следы, по слухам, вели на Гемму. Да и не дурак же он, чтобы оставаться в Москве, когда за его голову обещаны такие деньги. Жизнь Джулии, временно нарушенная знакомством с убийцей, плавно вошла в свое русло.
Был вечер вторника, в Большом Театре давали новую постановку «Небесных странников». Жена Морриса очень любила эту сентиментальную оперетту, поэтому Джулия, вняв уговорам отца, решила вместе с ними сходить на премьеру. Разумеется, об охране отец позаботился особо, привезший их глайдер опустился во внутреннем дворике, у входа для особо важных персон. Убедившись, что их подопечным ничего не грозит, охранники провели Морриса, его супругу и Джулию в отдельную ложу.
До начала оставалось пятнадцать минут. Глядя на сцену, Джулия улыбалась, думая о том, что давно здесь не была. Ее взгляд выхватил разносчика мороженого, он ходил по залу как раз под ними. Джулия невольно облизнулась.
— Я схожу за мороженым, — сказала она и встала, однако отец тут же поймал ее за руку.
— Сядь, — жестко проронил он, затем повернулся к одному из охранников. — Игорь, принеси нам мороженого. Лучше имбирного.
— Мне ванильное, с орешками, — уточнила Джулия. — Я не ем другое.
— Хорошо, — кивнув, охранник вышел.
Вернулся он через несколько минут, держа в руках ажурную корзинку с тремя стаканчиками. Передав корзинку Моррису, охранник сел на свое место. Джулия тут же подтянула корзинку к себе, выбрала свое любимое мороженое, с удовольствием лизнула его. После чего вновь стала смотреть на сцену, ожидая звонка к началу.
Оперетта Джулии совершенно не понравилась, она даже пожалела, что пошла. Лучше бы позвала к себе Лизу, было бы интереснее. Глядишь, узнала бы от этой болтушки все последние сплетни.
Глайдер отца подвез ее к самому дому. Попрощавшись с отцом — с мачехой она вообще предпочитала не разговаривать, — Джулия проводила взглядом поднявшуюся в воздух машину, затем в сопровождении встретивших ее охранников прошла в дом.
Спать в этот день она легла очень поздно. Засыпая, с грустью подумала о том, что надо быстрее выходить замуж. Только вот за кого?
Следующие дни оказались более приятными. Преследовавшая ее хандра рассеялась, Джулия успела побывать на нескольких вечеринках. У нее даже появился новый кавалер, двадцатилетний Йозек, отец которого был переведен на Землю с Вектры и служил теперь под непосредственным началом Морриса. Йозек оказался милым и весьма остроумным молодым человеком, однако как любовник он Джулию сильно разочаровал. Впрочем, за неимением лучшего приходилось пока довольствоваться этим.
