Сначала Кирилл по очереди прослушал «жучки». Бартон был в кабинете, было слышно, как он шуршал бумагами и напевал какую-то песенку. Судя по всему, у него было весьма неплохое настроение. Правда, взглянуть на Бартона не удалось, сигнал с видеокамеры заглушали какие-то помехи, по экрану видео на приборной панели глайдера ползли полосы. Впрочем, это не столь важно.
Убедившись, что фальшивое пение сэра Бартона не дает никакой информации, Кирилл включил сканер, перестроил его на прием сообщений с рекордера. Нажав кнопку активации рекордера, надел наушники и стал слушать.
Записанный рекордером разговор был очень коротким. Но содержательным — прослушав его, Кирилл медленно стянул наушники, его лицо побледнело. Итак, этот гад Бартон все же решил убрать Вика…
Бартон должен отменить приказ… Кирилл взял трубку линкома, медленно набрал номер. Прокрутить ему запись его разговора с королевой, припугнуть разоблачением…
Кирилл набрал последнюю цифру — и нажал кнопку отбоя.
Поздно, слишком поздно. Сколько сейчас? Начало седьмого. Последний рейс на Тивию отправился девять минут назад. И сэр Бартон при всем своем желании уже не сможет отменить приказ — не существует способа связи с идущим на маршевых двигателях кораблем. И тем более невозможно связаться с Тивией отсюда, уж слишком это далеко.
Выходит, убийца уже в пути, к утру он будет на Тивии. Это у нас здесь будет утро, а на Тивии — Кирилл прикинул в уме разницу во времени, — на Тивии будет часа три дня. Следующий рейс только в десять утра, если улететь на нем, то на Тивию можно попасть только к утру следующего дня — по их времени. Слишком поздно…
Бесполезно… Кирилл впервые почувствовал, как у него опускаются руки. Да, можно даже угнать корабль и прибыть вовремя, но как найти Вика?! Как найти человека в огромном мегаполисе, не зная даже его нового имени? В любом случае на это уйдет очень много времени.
Остается надеяться, что Вик заметит опасность. К тому же с ним Алиса, а это тоже что-нибудь, да значит…
Кирилл едва не подскочил — Господи, как же он не подумал раньше. Есть способ найти Вика, есть, и очень простой. Надо только успеть. Выходит, надо лететь на Тивию, и чем быстрее, тем лучше. Ну а сэр Бартон… Ему не жить, если с Виком и Алисой что-нибудь случится.
Ему некогда было выбирать корабль. Предъявив фальшивое удостоверение сотрудника департамента безопасности, прошел на летное поле и направился к ближайшему кораблю. Это была большая торговая калоша, два погрузчика подвозили к ней красные контейнеры — не иначе, зараза какая-то.
На самом корабле почти никого не было. Беспрепятственно поднявшись на борт, Кирилл прошел в ходовую рубку. Если на него и обращали внимание, то предпочитали ничего не спрашивать, уж слишком мрачным было его лицо. К тому же срабатывала обычная человеческая логика — раз человек на борту, значит, это ему зачем-то надо.
Так оно и было. Добравшись до ходовой рубки, Кирилл зашел внутрь и запер за собой дверь.
Здесь никого не было. Или не совсем: Кирилл не сразу заметил сидевшего в дальнем конце рубки человека. И увидел его, лишь подойдя совсем близко.
Человек читал книгу. Услышав шаги, поднял голову и взглянул на Кирилла.
— Да? — Человек приветливо улыбнулся.
— Ты кто? — довольно грубо спросил Кирилл.
— Как кто? Старший механик… А вы…
— Очень хорошо. — Кирилл кивнул и вынул пистолет. Механик разом побледнел. — Умеешь водить эту посудину?
— Я? — Механик побледнел еще больше. — Да вы что… Нельзя, мы полетим в девять вечера…
— Мы полетим сейчас. Садись за пульт и поднимай эту развалину в воздух.
— Но я не умею… Это же не мое дело, я всего лишь механик.
— Ничего, поведем вместе. — Кирилл демонстративно улыбнулся. — И учти: меня ищут, я особо опасный преступник. Терять мне нечего, и если ты меня разозлишь, я тебя пристрелю. Соображаешь?
— Д-да… — Механик торопливо кивнул. — К-конечно…
— Вот и умница. Садись в кресло второго пилота, быстро…
Механик повиновался, Кирилл сел в пилотское кресло.
Оглядел пульт — похоже, конструкторы явно перемудрили. На простых космоботах все гораздо проще. И почему ему попалось именно это корыто?
— Где включение генераторов? — Он свирепо взглянул на механика, тот торопливо указал на одну из кнопок.
— Вот эта…
— Очень хорошо… — Кирилл включил питание пульта, нажал клавишу раскрутки генераторов. Он нашел бы ее и сам, но с механиком было удобнее.
Замигал огонек индикации — генераторы вышли на рабочий режим. Теперь запустить двигатели, сначала на самом малом ходу…
Корабль задрожал, тут же за дверью послышались крики, в дверь стали стучать. Оглядевшись, Кирилл нашел микрофон, поднес его к губам.
— Внимание экипажу: мы взлетим через две минуты. Рекомендую всем покинуть корабль. Конец связи.
Он взглянул на бледного механика.
— Да не переживай, полетаем немножко, и все. Будешь себя хорошо вести, я тебе даже денег дам. Хочешь?
Механик покачал головой.
— Нет. Не надо…
— Жаль. Ну, как знаешь…
Кирилл взглянул на часы, откинулся в пилотском кресле и стал ждать. Когда отпущенные им экипажу минуты истекли, закрыл погрузочную аппарель, сдвинул ручку газа на взлетный режим и потянул на себя штурвал. Махина корабля дрогнула и медленно поплыла вверх.
— Вот видишь? — Кирилл взглянул на механика. — А ты сомневался…
На экранах обзора он видел, как метались по космодрому люди, сейчас наверняка вызовут полицию и военных. Ну и черт с ними, все равно они не будут сбивать грузовой кррабль.
— Вас вызывают. — Механик кивком указал на мигающий индикатор.
— Вижу. Пусть это тебя не беспокоит…
Кирилл почувствовал, что корабль валится набок, с трудом удержал его. Механик стер со лба выступившие капли пота.
— Кстати, друг мой, что у нас в контейнерах? — Кирилл мельком взглянул на механика.
— Ядохимикаты.
— Пестициды, гербициды и прочая дрянь?
— Да… Контейнеры не закреплены, могут раскрыться.
— Сочувствую. О, бравая полиция уже здесь. — Кирилл с интересом взглянул на догнавший их глайдер. — И даже стреляет…
Под брюхом глайдера и в самом деле заморгал огонек, сверкающие лучи пересекли курс корабля.
— Прямо как дети… — Кирилл увеличил скорость, его сразу вжало в кресло. Глайдер не смог соперничать с набирающим ход звездолетом и быстро отстал.
— Надо сбавить скорость, — тихо сказал механик. — Этот корабль не рассчитан на такой взлетный режим.
— Может быть, — согласился Кирилл. — Но ему придется потерпеть.
