Или я ошиблась?
– Я… я принесу…-Торопливо кивнув, Гоша вдоль стенки начал пробираться к столовой. – Сейчас…
– Только не пытайся сбежать! – попросила Элли. – Не думай даже, я тебя везде найду. От сил зла еще никто не уходил! Лучше договоримся по-хорошему.
Страх – хороший стимул… Удобно расположившись за столом, Элли ела горячую аппетитную пиццу и с удовольствием наблюдала за тем, как суетится хозяин. Все-таки быть ведьмой не так уж плохо. Хотя бы иногда!..
– У меня еще консервы есть…-пролепетал Гоша, с опаской взглянув на Элли. – Рыбные.
– Терпеть их не могу! – ответила она. – Плесни-ка мне лучше еще шампанского.
– Да, конечно… – Таксист взял бутылку, наполнил бокал и осторожно подал его ведьме. – Пожалуйста…
– С тобой приятно иметь дело, – ответила Элли. – Ты такой милый. Я у тебя задержусь ненадолго.
Гоша вздрогнул. Элли удовлетворенно рассмеялась… Теперь бы еще немного поспать. Но как быть с таксистом?
– Вот и все… – Она поднялась из-за стола, демонстративно потянулась. Тонкий халат почти не скрывал ее тела. – Самое время заняться любовью, да?
Хозяина дома затрясло, на лбу выступили капельки пота.
– Отпустите меня… – попросил он. – Пожалуйста…
– Я тебе не нравлюсь? – огорчилась Элли. – Жаль… Придется спать одной. А тебя, мой котик, я пока запру в ванной. Можешь взять себе матрасик, чтоб не так жестко было…
Проснулась она поздно. Отыскала взглядом настенные часы – второй час дня… Сонно потянулась, поднялась, огляделась… Ах, да, она же у Гоши… Как он там, кстати?
Дверь в ванную была приперта тяжелым шкафом. Без труда отодвинув его, Элли открыла «камеру». Сидя на матрасе и прижавшись к стене, таксист со страхом смотрел на ведьму.
– Как спалось, дорогой? – осведомилась она. – Кошмары не мучили?
Гоша ничего не ответил.
– Ладно, не трясись, – успокоила его Элли. – Дай мне какую-нибудь одежду, и я уйду…
Женской одежды у таксиста не имелось. Пришлось удовольствоваться джинсами и рубашкой. Обувь оказалась слегка великоватой, ну да ладно… Глянув на себя в зеркало, Элли, в целом, осталась довольна.
Гоша стоял чуть поодаль, затравленно глядя на ведьму. Элли тряхнула головой, поправила волосы:
– Ну и как я тебе?
– Вы… очень красивая… – ответил он.
– Вот видишь, – улыбнулась Элли, – а ты отказался от такого счастья!.. Дай линком.
– Сейчас…
Гоша принес линком. Подумав, Элли набрала номер одной из подружек, с которой работала в магазине. Арина была дома.
Поговорив недолго, Элли вернула трубку хозяину и улыбнулась.
– Вот и все, – сказала она. – Я ухожу. Последняя просьба: подбрось до Площади Искусств. Или дай десять кредов на такси.
– Сейчас… – Гоша торопливо начал шарить в карманах. – Вот… – Он протянул Элли найденные купюры. – Возьмите все…
– Не жалко? – осведомилась Элли, беря деньги. – Здесь кредов триста!
– Нет… – замотал головой таксист. – Если надо, еще принесу…
– Да ладно, – улыбнулась Элли, пряча деньги в карман. – Поцелуемся на прощанье? – Она пару секунд смотрела на таксиста, усмехаясь. – Ну, живи! И будь пообходительнее с женщинами. Ведь никогда не знаешь наперед, кем окажется новая подружка…
* * *
Клауса и его коллег увезли в полицейский участок.
– Наверное, узнали меня в баре, – пояснил я Рудакову. – Эрихман в свое время частенько туда захаживал. Потом проследили, куда пошел, и сообщили этим типам. Они уже месяц ищут киллера.
– Кто же простит такое? – невесело усмехнулся Рудаков. – Я прослежу, чтобы их пока подержали. Но предъявить им ничего не смогу – иначе у тебя тоже возникнут проблемы. К наемным убийцам у нас относятся строго.
– Делай с ними, что хочешь, – ответил я. – Просто не хотелось убивать, вот и позвонил тебе.
– Забудем… – улыбнулся Рудаков. – Час назад я говорил с Максом: через пару дней все будет готово. Дом на окраине города. В соседних зданиях разместим наших сотрудников.
– А Ферсман? – спросил я.
– Мы не можем ждать, – тихо ответил Рудаков. – Сегодня в одной из высоток нашли еще три скелета – Кэрол убила всю семью!.. К тому же глупо надеяться на машинку профессора – неизвестно еще, как она себя поведет. Вариант с ловушкой выглядит понадежнее.
Рудаков хмурился. Мне показалось, что он чего-то недоговаривает.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Да… – нехотя кивнул он. – Мы обследовали клинику, из которой исчезла Алла. Ее одежду нашли в воздуховоде.
Вот и все… Ждал ли я чуда? Может быть… После слов Рудакова вера моя испарилась. Слишком часто я сам пробирался подобными тропами, чтобы не понимать смысла находки.
– Человек там не пролезет? – безнадежно спросил я.
– Нет.
Там побывала Кэрол – никаких сомнений!
– А кости нашли?
– Пока нет, – покачал головой Рудаков. – Воздуховод очень длинный, его еще обследуют.
Я кивнул. В принципе, подробности не имели значения. Элли мертва! Единственное, что я мог для нее сделать, – расквитаться с Кэрол.
– Мне ехать в подготовленный дом? – Я взглянул на Рудакова.
– Не спеши. Я позвоню, когда там. все устроят… Ну, мне пора.
– Удачи…
Проводив Рудакова, закрыл замок и вернулся в гостиную. Долго сидел на диване, глядя в пол ничего не видящим взглядом…
Утром проснулся в прескверном настроении. Меня не покидали мысли об Элли. Я винил себя в ее гибели. Зачем доверился людям? Почему посчитал, что в подземном бункере Элли будет в безопасности?.. Глупо, наивно… Разве можно укрыться от метаморфа?
При мысли о Кэрол в душе что-то шевельнулось. Я вздрогнул. Показалось? Нет, вот опять… Как в прошлый раз… Или не так?
Странное какое-то чувство. Не страх, нет… Словно кто-то тихонько зовет… Мне хотелось идти, бежать навстречу этому зову…
Я тряхнул головой –бред, нелепость!.. Скорее всего, проделки Кэрол – эта стерва хочет заманить меня в ловушку…
Зов стих, я облегченно вздохнул. И тут же вздрогнул – опять…
Не знаю, что это такое, но терпеть выше моих сил!.. Торопливо одевшись, сунул в карман линком и выбежал из дома. Глайдер стоял там, где я его оставил. Запустив двигатель, поднялся в воздух, описал небольшой круг, прислушиваясь к себе. Да, мне туда… Глянув на слепящий шар солнца, выжал ручку газа.
Машина неслась к западной окраине города. Я нарушил множество правил, игнорируя встречные транспортные потоки. Наплевать! Нужно было спешить – я чувствовал это…
