Томми задумчиво взглянул на фотографию. За последние дни в городе пропали три человека. Однако их возраст и комплекция не совпадали с данными погибшего в бассейне мужчины. Натаниэль Беркович подходил по всем параметрам – неудивительно, что Борис сразу за него уцепился.
– Хочешь проверить его дом? – спросил Томми, возвращая фотографию.
– Да. Вдруг это действительно он! Чем черт не шутит? Эксперты пусть возятся, а мы пока быстренько слетаем.
– Не думаю, что он нас там дожидается… – Томми почесал лоб. – Ладно, давай слетаем. Все равно здесь делать нечего. Соседей я опросил – никто ничего не видел.
– А разве бывает иначе? – задал риторический вопрос Борис и направился к машине шефа.
Подняв глайдер в воздух, Томми взглянул на Бориса.
– Номер дома?
– Улица Пятнадцатого года, семьдесят четыре. Может, вызвать подкрепление? На всякий случай?
– Ну да, – с ноткой сарказма заметил Томми. – Чтобы опять выглядеть идиотами! Лучше приготовь пистолет – это ненадежнее.
– Ладно… – пожал плечами Борис. – Плохо, что Савелий еще не приехал. Он бы мог нам помочь. Томми покачал головой:
– Дался тебе этот Савелий. Сами справимся.
– Хотелось бы надеяться, – ответил Борис. В кармане у Томми запищал линком. Не выпуская ручки управления, Томми поднес трубку к уху.
– Райке, слушаю… Да, Генрих, мы уже летим… Это был Олсон. Выслушав толстяка, Томми поблагодарил его и сунул трубку в карман. Потом взглянул на Бориса:
– Олсон просмотрел транспортный реестр. У твоего Натаниэля – синий «Ураган». Номер 816-324-А.
– Будем иметь в виду, – отозвался Борис.
– Ты не все знаешь. Полчаса назад я говорил с почтальоном. Он сказал, что видел, как вчера из гаража Магвайера вылетал синий глайдер. Именно «Ураган». У самого Магвайера белый «Корвет», который так и стоит в гараже.
– Все-таки надо вызвать подкрепление. И пусть возьмут инкассаторский броневик: если вдруг эта тварь там и нам удастся ее подстрелить, будет куда посадить. Не думаю, что мы сможем надеть на нее наручники.
– Сдалось тебе это подкрепление! – проворчал Томми. Но, пусть и без особой охоты, потянулся к линкому.
Подкрепление не успевало… Томми понял это, когда увидел на лужайке перед домом номер семьдесят четыре синий глайдер и идущего к нему человека. Судя по всему, человек только что закрыл дверь дома и теперь шел к машине, поигрывая на ходу ключами. В том, что это и есть пропавший Натаниэль Беркович, Томми не усомнился ни на секунду.
– Только спокойно, – сказал Томми, заметив, что Борис потянулся к пистолету. – Может, он здесь совсем ни при чем… Не хватало нам еще застрелить человека.
– Я перед ним извинюсь, – ответил Борис, досылая патрон в патронник.
Машину Томми плавно и аккуратно опустил рядом с калиткой с наружной стороны ограды. Выбравшись из глайдера, не торопясь, обошел его. К нему присоединился Борис. Оружие оба держали в кобурах. Борис что-то сказал Томми, тот в ответ засмеялся. Человек у синего «Урагана» заметил полицейских, однако их поведение вряд ли вызвало у него опасение: вполне симпатичные ребята, к тому же явно в хорошем настроении.
– Извините, сэр, можно вас на минутку! – позвал его Томми, опершись о калитку.
Продолжая поигрывать ключами, Беркович подошел к Томми.
– Слушаю, офицер, – доброжелательно произнес он.
– Не поможете нам? – не менее доброжелательно спросил Томми. – Похоже, у нас произошла какая-то путаница. Вы – Натаниэль Беркович?
– Точно, – подтвердил собеседник, на его губах мелькнула улыбка. – А в чем дело?
– Ваши коллеги из адвокатской конторы сообщили, что вы пропали и они нигде не могут вас найти.
– Считайте, что я нашелся, – улыбнулся Натаниэль. Потом добавил: – Если серьезно, то у меня были неотложные дела. Я уезжал на пару дней по семейным обстоятельствам. Своим коллегам я уже сообщил обо всем. Очень сожалею, что доставил вам лишние хлопоты.
– Хлопоты были бы, если б вы не нашлись, – сказал Томми. – Можно глянуть ваше удостоверение и документы на машину? Увы, таковы правила.
– Никаких проблем… – Натаниэль полез в карман, достал карточку удостоверения. – Пожалуйста. Документы на машину сейчас принесу… – Он повернулся и не спеша пошел к глайдеру.
– Стой! – раздался негромкий окрик Бориса. Натаниэль обернулся и увидел направленный на него ствол пистолета. Спустя мгновение раздался выстрел.
Грохот был такой, что Томми даже присел у калитки. Там, где стоял Натаниэль, в воздухе плавали сизые клубы дыма.
– Господи, что ты наделал?! – вырвалось у Томми.
– Убил монстра, – спокойно ответил Борис, опуская пистолет. – По крайней мере, очень на это надеюсь.
– А если он не был монстром?! – В глазах Томми мелькнуло отчаяние.
– Был. Посмотри сюда… – Борис указал кончиком ствола на прилипший к столбику ограды небольшой серый комочек. – Видишь – никакой крови!
Крови и в самом деле не было. Открыв калитку, Томми осторожно прошел к тому месту, где только что стоял Натаниэль. На дорожке и в траве валялись куски странной серой массы, совершенно однородной по своему составу. Чуть в стороне лежали разодранные брюки, испачканные серыми кляксами. На кустах рододендрона еще дымились клочки рубашки. Один из башмаков остался на дорожке, второй отшвырнуло взрывом метров на десять. Оглядев то немногое, что осталось от Натаниэля Берковича, Томми вынужден был признать правоту Бориса.
– Слава богу… – сказал он, вытирая рукавом пот со лба. – Все равно ты очень рисковал!
– Натаниэль Беркович был левшой – так мне сказал Олсон. А этот человек – если его можно назвать человеком – держал ключи от дома в правой руке, документы тоже подал тебе правой. Все совпадало, и я выстрелил. Иначе он мог уйти.
– Больше так никогда не делай. Ты мог убить человека.
– Мог. Но не убил. Дело закрыто, а останками этой твари пусть теперь занимаются ученые… – ответил Борис и сунул пистолет в кобуру.
* * *
Не могу сказать, что ночной визит людей Акосты слишком спутал мои карты – в конце концов, такие истории делают жизнь только интереснее. Однако стрельбу наверняка слышали соседи. В любой момент могла нагрянуть полиция. Объясняться с сыщиками мне пока не хотелось, поэтому, поразмыслив, я решил покинуть дом столь любезно приютившего меня Билли Магвайера.
Где жить, проблем не было. Для начала поселюсь у себя дома, то бишь у бедного Натаниэля Берковича. А там, глядишь, подыщу что-нибудь получше. В конце концов, я свободный человек в свободной стране – разве не так?
Сборы много времени не отняли. Погрузив в свой роскошный синий глайдер кое-какие пожитки – главным образом купленную накануне одежду, – я открыл купол гаража и поднял глайдер в ночное небо. Настроение было замечательное – я все больше убеждался в том, что люди при всем желании не могут противопоставить мне ничего существенного. Слабаки они, что тут еще скажешь?
